Derrière un nom très simple à Saint-Louis se cache un musée original qui recycle des objets récupérés de toute la ville pour créer un théâtre sauvage et parfois dangereux à explorer.
Le musée de la ville a ouvert ses portes le 25 octobre 1997 dans une partie de Saint-Louis peuplée d’entrepôts abandonnés. Une ancienne fabrique de chaussures en forme de fourmilière est un mélange d'objets apparemment aléatoires, notamment une grande roue, un autobus scolaire semblant basculer de façon précaire sur le bord du toit et un vieil avion de chasse. L'intérieur regorge de centaines de milliers de mètres carrés de choses à explorer, y compris des tunnels à explorer, un système de grottes sculptées, une baleine en fibre de verre grandeur nature à parcourir et même un anneau de cirque proposant des spectacles quotidiens. Incroyablement, ce n'est pas un musée pour enfants - en fait, les enfants doivent être accompagnés par des adultes pour entrer.
Le fondateur, Bob Cassilly, décédé en 2011, avait imaginé le City Museum comme un lieu de collecte des créations artistiques de son imagination, souvent qualifiées d'enfants. Le musée a lutté pendant des années en tant qu'organisation à but non lucratif avant que Cassilly réussisse à en faire une institution florissante à but lucratif, et le City Museum est aujourd'hui reconnu pour avoir redynamisé un quartier désolé du centre de Saint-Louis. Aujourd'hui, environ 740 000 personnes visitent le musée de la ville chaque année, soit plus du double de la population réelle de la ville où il se trouve.
Le musée de la ville, qui rassemble des artefacts souvent rouillés et des objets loufoques, a également fait face à des dizaines de poursuites judiciaires de la part de visiteurs blessés. Cassilly lui-même était provocant face aux critiques en matière de sécurité, préférant disposer d'un espace illimité pour explorer et prendre des risques; En fait, l'un des noms proposés initialement pour cette institution était "Le musée des choses qui pourraient vous tuer". Ces dangers potentiels et ces poursuites ne l’ont pas empêché de récolter de nombreuses récompenses et d’établir de nombreuses listes de visites incontournables pour St. Louis et les États-Unis.
Le musée continue à être agrandi et agrandi, ajoutant des dizaines de milliers de pieds d'espace d'exposition depuis la mort de son fondateur, sans aucune intention de ralentir dans un avenir proche. L'année dernière, le personnel, dont beaucoup ont travaillé au musée pendant la plus grande partie de sa vie, a annoncé qu'il avait 15 ans de projets en cours. Selon le porte-parole du musée, le personnel du musée de la ville a l'intention de célébrer son 20e anniversaire dans le style typique de cette institution insolite: "Notre directeur dit qu'il va probablement mettre le feu à quelque chose."
