David Tennant a joué le docteur dans l'épisode "La fille au foyer".
«Doctor Who», la série télévisée britannique classique de science-fiction, célèbre son 50e anniversaire ce week-end. Pour ceux qui n'ont jamais vu l'émission, diffusée principalement aux États-Unis sur les chaînes PBS et, plus récemment, sur BBCAmerica, voici un bref récapitulatif: Le personnage principal est un homme appelé The Doctor. C'est un extra-terrestre issu d'une race appelée les Time Lords. Il voyage dans le temps et l'espace dans un commissariat de police bleu qui est en réalité un déguisement pour son plus gros navire appelé TARDIS (dimension temporelle et relative dans l'espace). Dans chaque épisode, le docteur et un compagnon (ou deux ou trois) explorent l'univers tout en combattant des monstres et d'autres ennemis le long du chemin. Et de temps en temps, le médecin «se régénère», prenant un nouveau corps et un nouveau visage, laissant un nouvel acteur assumer le rôle principal.
La formule a peu changé depuis que «Doctor Who» a été créé pour la première fois à la BBC le 23 novembre 1963. Le spectacle a survécu à des valeurs de production médiocres, le Docteur s'est échoué sur Terre pendant des années, le public a perdu de l'intérêt pour le spectacle, annulé à la fin des années 1980, ainsi qu'une tentative manquée de redémarrer la série en 1996 avant de revenir en 2005, gagnant de nouveaux fans et un nouveau respect.
«Doctor Who» se distingue des autres membres du genre science-fiction, tel que «Star Trek», qui se concentrait uniquement sur l'avenir, en tirant parti de la capacité de voyager dans le temps et de visiter périodiquement le passé. L’importance accordée à l’histoire n’a cessé de croître au fil des ans, reflétant les intérêts et les désirs des producteurs et des téléspectateurs de l’émission, mais elle a produit des intrigues uniques centrées sur des moments cruciaux de l’histoire humaine. Presque tous ces épisodes sont disponibles sur DVD ou Netflix, bien que deux des épisodes des croisades ne soient conservés que sous forme audio.
“Les Aztèques” (1964)
Les aventures de la première saison de «Doctor Who» ont plongé le spectateur dans des événements historiques tels que l'expédition de 1289 de Marco Polo en Asie centrale et le règne de la terreur à la fin du XVIIIe siècle en France. Bien que les monstres les plus emblématiques de la série, les Daleks en forme de poivrière, aient déjà été introduits à cette époque, ces histoires historiques tirent leur drame d'événements humains. Dans «Les Aztèques», le docteur (William Hartnell) et ses compagnons sont piégés au Mexique au XVe siècle. Une des compagnes, Barbara, professeure d’histoire, est brièvement saluée comme la réincarnation divine d’un grand prêtre et tente de mettre fin à la pratique aztèque du sacrifice humain. Ses efforts échouent et l'histoire avance.
«La croisade» (1965)
Le premier docteur, William Hartnell, a visité les croisades.
«Doctor Who» a fréquemment célébré et exploré des périodes emblématiques de l'histoire britannique tout en les modifiant. Dans "The Crusade", le Docteur (à nouveau interprété par William Hartnell) et ses compagnons se retrouvent en Palestine au XIIe siècle, aux prises avec le conflit entre les croisés européens, dirigé par le roi Richard Cœur de Lion, qui a conquis le pays et les Sarrasins, dirigés par Saladin, qui tentent de les expulser. L'histoire met en lumière les machinations politiques des vrais dirigeants et la nature sanguinaire des croisades elles-mêmes. Le docteur essaie de ne pas se mêler de la politique des tribunaux, alors que Richard tente de négocier un accord de paix en épousant sa soeur avec le frère de Saladin. Mais bien sûr, le docteur échoue, échappant à peine à une peine de mort.
“Pyramides of Mars” (1975)
Le docteur est revenu au monde de l'histoire dans sa quatrième incarnation.
Le Docteur est connu pour ses voyages dans le temps et l'espace, mais sa troisième incarnation (jouée par Jon Pertwee) a été bannie par ses compagnons seigneurs du temps sur la Terre d'aujourd'hui. Cependant, les récits de voyages dans le temps sont revenus avec le quatrième docteur (décrit par Tom Baker). En 1975, sa journaliste habituelle, Sarah Jane Smith et lui-même, se retrouvèrent en Angleterre en 1911 chez un professeur disparu après avoir fouillé une pyramide en Égypte. Le professeur avait accidentellement libéré un extra-terrestre nommé Sutekh - que les amateurs d'histoire égyptienne reconnaîtront comme un autre nom pour le dieu du chaos Set - qui avait été enfermé dans cette pyramide par son frère Horus et ses compagnons osiriens. Le Docteur et Sarah Jane doivent combattre des momies robotiques errant sur les lieux avant de tuer Sutekh et de sauver la race humaine.
«Les démons du roi» (1983)
Le docteur a contrecarré une tentative de réécrire l'histoire dans «The King's Demons».
L'un des plus grands ennemis du Docteur était un autre Seigneur du Temps, le Maître. Dans The King's Demons, le Docteur (maintenant joué par Peter Davison) rencontre son arch-nemesis lors d'une joute médiévale au temps du roi Jean. Dans l'une des plus petites machinations diaboliques du Maître - par exemple, plus tard, le Maître transforme chaque être humain sur Terre en une copie de lui-même - il tente de contrecarrer le cours de l'histoire humaine en provoquant une rébellion qui déposera le roi Jean et empêchera création de la Magna Carta, fondement du gouvernement constitutionnel dans le monde anglophone. Le docteur intervient, remettant l'histoire sur les rails.
«La marque du rani» (1985)
Le Maître joue encore avec des terriens, cette fois avec un autre seigneur du temps renégat, le Rani, dans la ville anglaise de Killingworth. C'est l'époque des Luddites, un groupe de travailleurs du textile anglais qui protestaient contre les changements apportés par la révolution industrielle du début du XIXe siècle. La clé de l'histoire de Doctor Who est l'ingénieur du monde réel et l'inventeur du moteur de locomotive à vapeur George Stephenson, qui sauve le Docteur (représenté par Colin Baker) d'un groupe de Luddites qui le poussa dans un puits de mine.
“L’enfant vide / le docteur danse” (2005)
Les épisodes de l'histoire sont devenus plus fréquents avec le redémarrage en 2005 de la franchise «Doctor Who». Les producteurs de la série, dans leurs efforts pour réintroduire le Docteur (joué par Christopher Eccleston) dans une nouvelle génération, ont mis toute la première saison sur Terre. Dans une paire d'épisodes mémorables, le docteur et sa compagne, Rose, se retrouvent à Londres pendant la Seconde Guerre mondiale, poursuivis par un enfant au masque mortel au masque à gaz. Bien que les épisodes de la Seconde Guerre mondiale mettent en vedette des personnages historiques notables de cette époque, dont Winston Churchill et Adolf Hitler, ils traitent plutôt de la triste histoire d'enfants orphelins et sans abri qui avaient été jetés à la dérive dans le chaos du Blitz de Londres.
“La fille au foyer” (2006)
The Girl in the Fireplace est un mariage magistral de science-fiction futuriste et d'une personne du passé. Le Docteur (décrit par David Tennant) et ses compagnons se retrouvent dans un vaisseau spatial abandonné au 51ème siècle. L'équipage a disparu, mais tout le navire est une porte d'entrée dans la France du XVIIIe siècle, qui marque la vie d'une Française nommée Reinette. La jeune fille grandit pour devenir Madame de Pompadour, maîtresse du roi Louis XV, poursuivie toute sa vie par les hommes horlogers du vaisseau spatial qui croient que seule son cerveau peut réparer leur vaisseau.
“Les feux de Pompéi” (2008)
Un trope classique de «Doctor Who» consiste à prendre un événement historique et à fournir une autre explication de ce qui s'est passé. Dans ce cas, il s’agit du «jour du volcan» dans la ville de Pompéi. Peu de temps après son arrivée, le Docteur (encore une fois, David Tennant) est temporairement bloqué quand un marchand vend son TARDIS à un homme d’affaires local, Lucius Caecilius, qui pense que la boîte bleue est un art avant-gardiste. Caecilius était basé sur une personne réelle, Lucius Caecilius Iucundus, un banquier dont la villa fut retrouvée dans les fouilles de la ville italienne ensevelie sous des cendres volcaniques en 79 après JC. Dans la version de Doctor Who de l'histoire d'Iucundus, l'explosion causé pas par un volcan mais par le docteur. Lui et sa compagne Donna ont lancé l'explosion pour sauver le monde d'une race d'extraterrestres, les Pyrovilliens, qui vivaient dans le Vésuve et envisageaient de s'emparer de la Terre.
“La licorne et la guêpe” (2008)
David Tennant aide Agatha Christie dans «La Licorne et la guêpe».
Le renouvellement de «Doctor Who» a apporté un nouveau type d'épisode de l'histoire basé sur des figures littéraires. La première expliquait comment Charles Dickens s’était inspiré d’écrire sur les fantômes à Noël. Une histoire ultérieure a montré ce qui est arrivé à la pièce manquante de William Shakespeare, Love's Labour's Won . La troisième de ce genre, The Unicorn and the Wasp, a permis de dissiper un mystère concernant Agatha Christie, la plus grande écrivaine de romans policiers au monde. Que lui est-elle arrivée pendant les 11 jours de sa disparition en 1926? Dans l'histoire de Doctor Who, organisée lors d'une fête à la maison dans les années 1920, Christie aidait le Docteur (David Tennant) à résoudre un mystère de meurtre inspiré par Christie, puis faisait un petit voyage dans le TARDIS.
“Vincent et le docteur” (2010)
Au cours d'une exposition de Van Gogh au musée d'Orsay dans le Paris moderne, le Docteur (interprété par Matt Smith) remarque un monstre curieux en train de regarder par la fenêtre de l' église de Van Gogh, l' église d'Auvers, et décide de mener une enquête. Il est temps de rendre visite au grand peintre en 1890. Les scènes font directement référence à des peintures telles que Café Terrace at Night et Bedroom in Arles, tandis que l'histoire tourne autour des périodes d'épuisement et de dépression de Van Gogh, ainsi que de son éventuel suicide. La compagne du docteur, Amy Pond, essaie d'éviter la fin tragique de Van Gogh en l'amenant à l'exposition où l'épisode a commencé, où il peut entendre son travail félicité. Mais Amy est attristée de découvrir que ses efforts n’ont eu aucun effet, et Van Gogh a fini par se tuer, comme l’histoire se le rappelle. Comme dans tous les récits d'histoire de Doctor Who, celui-ci rappelle au spectateur que, bien que le docteur ne puisse pas changer les plus grands événements du passé, il peut apporter un peu de joie et de bonheur à certains de nos moments les plus tristes.
