La Géorgie est un point chaud pour les salamandres; Environ 10% des 560 espèces présentes dans le monde habitent l'État du sud. Et maintenant, les scientifiques peuvent en ajouter un de plus à la liste géorgienne: Urspelerpes brucei .
Deux étudiants diplômés étaient à la recherche d'une autre espèce de salamandre dans les contreforts des Appalaches quand ils sont tombés sur l'amphibien minuscule. À l'époque, ils savaient seulement que ce n'était pas une espèce connue pour habiter la région. Des études génétiques ont révélé qu'il était suffisamment différent de toute espèce connue pour avoir son propre genre, le premier nouveau genre de salamandres trouvé aux États-Unis en 50 ans.
La nouvelle espèce de salamandre, décrite dans un article du Journal of Zoology, présente plusieurs caractéristiques nouvelles.
"Les données génétiques ont révélé que c'était beaucoup plus inhabituel qu'on ne le soupçonnait, c'est pourquoi nous l'avons décrit dans son propre genre", a déclaré Camp.
Mais l’amphibien a également une apparence très différente de celle des autres espèces.
Pour commencer, il a la plus petite taille corporelle de toutes les salamandres aux États-Unis. C'est également la seule salamandre sans poumons aux États-Unis dont les mâles ont une couleur et un motif différents de ceux des femelles, caractéristique plus caractéristique des oiseaux.
Les mâles ont une paire de bandes sombres distinctes sur les côtés du corps et un dos jaune. Les femelles n'ont pas de rayures et leur couleur est plus atténuée.
Les hommes ont également 15 vertèbres, une de moins que les femmes. Pourtant, alors que la plupart des espèces de salamandre sans poumons ont des mâles et des femelles de tailles différentes, celles d’ Urspelerpes brucei sont presque égales en taille.
Urspelerpes brucei possède cinq orteils, alors que la plupart des autres espèces de petite taille ont réduit ce nombre à quatre.
Le comportement et le mode de vie de la salamandre restent un mystère.
