Partout dans le monde, des amateurs reprennent le cri de ralliement pour identifier, décrire et nommer de nouvelles espèces, en particulier des insectes. Des retraités aux amateurs enthousiastes qui chassent les insectes pendant leur temps libre, la nouvelle vague de chasseurs d'espèces comble les lacunes de l'arbre phylogénétique des arthropodes, rapporte la BBC.
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Les taxonomistes, les scientifiques qui font carrière en identifiant et en classifiant les espèces, supposent souvent qu'il ne reste plus rien à découvrir en Europe, car les passionnés s'emparent des spécimens les plus intrigants du continent depuis la révolution scientifique. L’Europe est cependant l’un des épicentres des efforts des amateurs, selon la BBC:
Le parc national du Mercantour, au pied des Alpes, à la frontière entre la France et l'Italie, en est un exemple. Tandis que Jean-Michel Lemaire part à la chasse dans des recoins inaccessibles, de nombreuses créatures attendent encore d’être trouvées dans un endroit plus accessible comme celui-ci.
«Nous avons une très bonne connaissance des oiseaux et des mammifères» dans le Mercantour, explique Marie-France Leccia, écologiste au parc. "Moins pour les insectes."
Les articles scientifiques identifiant et nommant de nouvelles espèces paraissent aujourd'hui environ trois fois plus souvent qu'au cours des décennies précédentes. Et partout dans le monde, beaucoup de ces efforts sont à la fois portés par des amateurs et concernent des arthropodes. Comme le rapporte le New York Times Green Blog:
Un bon nombre de ces personnes travaillaient depuis leur domicile, ce qui donne à penser que ce sont des amateurs de haut niveau qui pratiquent la taxonomie comme un passe-temps plutôt que comme une profession.
Actuellement, environ 16 000 articles annonçant de nouveaux ajouts à l'arbre de vie paraissent chaque année. La plupart de ces découvertes représentent des arthropodes, le groupe qui domine la biodiversité mondiale et comprend les crustacés et les insectes; Les découvertes de mollusques sont également nombreuses.
En Europe, le nombre de découvertes soumises par les amateurs est encore plus élevé, avec environ six nouvelles espèces sur dix. Certains amateurs se spécialisent dans les coléoptères aquatiques, d’autres dans les éphémères, les araignées, les limaces et les guêpes. Ils arrivent sur des sites comme les filets, les seaux, les lampes torches et les bocaux du Mercantour. Un Gallois à la retraite a récemment découvert une nouvelle espèce de limace dans son jardin.
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