«L’escalade est un travail ardu», a écrit Annie Smith Peck. "Le seul réel plaisir est la satisfaction d'aller où aucun homme n'a été auparavant et où peu peuvent suivre."
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Peck se démarque dans une génération de femmes alpinistes qui ont toutes résisté à la convention. Ici, elle a fait trois choses qui ont défié les normes sexistes:
Elle portait un pantalon
Peck, né ce jour-là en 1850, a escaladé le Cervin. C'est vrai. Un pantalon. En 1895. Scandaleux.
Elle n'était pas la première femme à avoir gravi la montagne suisse, écrit Brook Sutton pour Adventure Journal ( en 1871). C'était Lucy Walker qui portait une robe pour son ascension, qui représente son propre exploit et a attiré l'attention de la presse, selon Claire Jane Carter écrit pour BMC .
Dans le cas de Peck, en revanche, la presse ne s'est pas concentrée sur la réalisation, mais sur les vêtements que portait la femme de 45 ans. «Elle a provoqué une indignation morale avec sa tenue d'escalade audacieuse et excentrique: une tunique jusqu'aux hanches, des bas de mailles, des bottes robustes et un tuyau en laine, surmontés d'un épais chapeau de feutre avec un voile», écrit Charles T. Robinson pour Yankee . Cela a tellement empiré que le débat public a été centré sur le point de savoir si elle devait ou non être arrêtée pour crime de port de pantalon, écrit Sutton.
Annie Smith Peck porte une tenue d'escalade dans une image de 1911. (Library of Congress) Elle a dû supporter beaucoup
Au moment où Peck avait franchi le Cervin, elle pratiquait depuis une décennie, selon American National Biography Online. Elle a repéré la montagne lors d'un voyage en train en 1885 et a promis de revenir la gravir. Mais cette décennie de formation n'a pas été facile, écrit le site.
«Elle a commencé vers la fin de la trentaine, ce qui est considéré comme tardif pour un alpiniste, même selon les normes modernes, et elle était une femme. Les autres alpinistes de son époque ne montaient pas avec une femme et devaient donc souvent compter sur des guides de montagne suisses embauchés et sur des scientifiques occasionnels. Peck avait des problèmes avec ses compagnons masculins, allant de leurs crises de colère à leurs grèves, en passant par le sabotage. Lors d'une expédition, les guides l'attendaient pour qu'elle traverse un champ de crevasses, lui coupaient les cordes et rentraient sans camper. Quand elle finit par rentrer, elle s'aperçut qu'ils étaient tous assis autour du feu de camp, étonnés de son retour.
La détermination et la capacité dont elle a fait preuve dans ce cas ont continué après avoir atteint son objectif au sommet du Cervin. Maintenant une célébrité, Peck s’est dirigé vers l’Amérique du Sud dans le but d’être la première personne à gravir la plus haute montagne des Amériques. Elle a concouru avec une autre femme, Fanny Bullock Workman, pour cette réalisation.
Elle était féministe
La famille de Peck n'a pas approuvé son style de vie de globe-trot, d'escalade, de pantalon. Elle s'est aidée en voyageant et en donnant des conférences sur ses aventures, ce pour quoi elle était bien préparée de sa carrière antérieure d'enseignante, ainsi qu'en écrivant des articles de magazines et de journaux. «Ma maison est où se trouve ma malle», a-t-elle déclaré, selon Sutton.
Elle a également soutenu des causes féministes - en particulier le vote - en arborant le drapeau «Votes for Women» au sommet du mont Coropuna au Pérou, qu'elle a escaladé à l'âge de 61 ans, écrit l'Encyclopedia Britannica. En outre, elle faisait partie des quatre femmes qui ont aidé à fonder le club alpin américain - ce qui signifie que cette importante organisation du monde de l'alpinisme, historiquement caractérisé par l'exclusion, a toujours accepté les femmes comme membres.
