Les animaux de Dave Eggers pourraient être «ingrats», mais ils vont à une bonne cause

L’auteur le plus vendu, Dave Eggers, vient peut-être de commencer à écrire en tant que projet parallèle. Avant de composer des romans à succès comme Une œuvre déchirante de génie ahurissant, il a suivi une formation d'illustrateur. Après une interruption de 15 ans de l'art, Eggers est revenu à la planche à dessin avec le nouveau livre lunatique Ungrateful Mammals. Dans le livre, il associe ses croquis à des citations extraites de versets bibliques, de réflexions sur la politique mondiale et de pensées étranges qui lui traversent l'esprit. Les recettes de ce livre iront à ScholarMatch, un organisme à but non lucratif qui aide les étudiants mal desservis à s'inscrire et à payer pour l'université.

Nous avons rencontré Eggers à 826 Valencia, siège de la coalition de centres d'écriture pour enfants qu'il a fondée à San Francisco, afin de discuter de l'art, des médias sociaux et de ces mammifères ingrats.

Mammifères ingrats

Il s’agit généralement de combiner un animal avec un texte humoristique ou biblique et aboutit à des tableaux sournois et étrangement anthropomorphes qui créent un corpus très divertissant et excentrique de l’un des plus grands artisans de la culture.

Vous n'avez rien publié d'autobiographique depuis Une œuvre déchirante de génie étourdissant - pourtant, de nombreux animaux de votre nouveau livre ont une conscience de soi presque humaine, associée à des citations qui semblent personnelles. C'est presque comme s'ils étaient dans la blague. Où avez-vous trouvé l'inspiration dans le choix des animaux, la recherche de texte et l'association des deux?

Le processus pour ces dessins et peintures n'est ni organisé ni rationnel. Tard dans la nuit, je m'assieds sur le sol et je dessine des animaux. Après que je les ai dessinés, la personnalité de l'animal s'affirmera et une phrase me viendra à l'esprit. Pour une raison quelconque, les expressions sont souvent soit bibliques, soit se réfèrent de manière oblique à des crises financières politiques globales. Parfois, j'écris juste quelque chose qui me fait rire. Dans tous les cas, tout le projet est absurde, étant donné que je suis un homme adulte.

Un certain nombre de citations traitent de la crise financière grecque. Pourquoi se concentrer sur ça?

Eh bien, les mammifères sont extrêmement intéressés par le sort du pouvoir d’achat grec par rapport à l’Union européenne. Donc, je réfléchis simplement à cela.

Pourquoi avez-vous cessé de produire des arts visuels depuis si longtemps? Et qu'est-ce qui t'a fait revenir?

J'ai étudié la peinture et le dessin presque toute ma vie, tout au long de mon cursus universitaire - la plupart du temps dans des programmes de dessin classique. Mais je n’ai vraiment trouvé ma voix dans les arts visuels qu’il ya environ huit ans, quand le galeriste, Noah Lang, a pensé que mes dessins pourraient être un spectacle. Nous avons décidé d'affecter tous les profits à ScholarMatch, ce qui nous a motivés à créer ces images, qui seraient autrement trop ridicules à envisager.

Quels artistes admirez-vous?

Quand j'étais à l'école d'art, des artistes comme Eric Fischl permettaient de penser à nouveau à l'art figuratif comme une activité viable. Il était donc très important pour moi. En remontant plus loin, j'ai grandi en aimant Manet, Baselitz, Keifer, Calliebotte, Max Beckmann - des peintres généralement figuratifs avec une certaine qualité narrative dans leur travail. Récemment, Neo Rausch et Kerry James Marshall sont les peintres que je trouve les plus intrigants.

Quelle est ton impression préférée dans Mammifères ingrats ?

Je ris encore quand je vois certains des dessins de chien. J'adore les chiens, mais leur effet global est simplement maladroit. Vous ne pouvez pas les prendre au sérieux.

Vous avez écrit des romans sur la manière dont la technologie peut empiéter dangereusement sur nos vies. Quelle est votre relation avec la technologie dans la vie réelle: Twitter, Facebook, les podcasts et les médias en général?

J'envoie des courriels, je reçois des courriels, je lis parfois les nouvelles en ligne, mais sinon, je ne peux pas suivre le volume de données disponibles. C'est déjà assez difficile de lire les livres que je veux lire. Et puis, il y a des dessins d'animaux sensibles à faire. Cela prend la majeure partie du temps que je consacrerais autrement aux médias sociaux.

Quels livres recommanderiez-vous à quelqu'un qui cherche une bonne lecture?

Cathy O'Neil a publié un excellent livre intitulé Weapons of Math Destruction . Il s'agit de la façon dont la collecte de données dans nos vies peut être déshumanisante et enfreindre les droits de l'homme et les droits civils. Je le recommande à tous ceux que je connais.

Y a-t-il des artistes ou des écrivains en herbe que les gens devraient surveiller de près?

Wajahat Ali est l’un des écrivains les plus passionnants que je connaisse. Sa vision de la vie musulmane américaine est cruciale et apporte la légèreté nécessaire à la discussion.

Vous et Mimi Lok avez remporté un American Ingenuity Award en 2013 pour votre travail avec Voice of Witness. Sur quoi travaille VOW maintenant?

Voice of Witness était si reconnaissant d'avoir été récompensé de ce prix, alors merci encore. Nous venons de publier deux livres en succession rapide. L'un d'eux, intitulé Chasing the Harvest, a été édité par Gabriel Thompson et présente les histoires de travailleurs migrants aux États-Unis. Peter Orner et Evan Lyon viennent de publier Lavil, sur la vie en Haïti après le tremblement de terre de 2011. Tous deux sont des livres extrêmement saisissants, et je continue croire que l’histoire orale est l’un des moyens les plus urgents et les plus immédiats d’apprendre sur des sujets sociopolitiques autrement opaques ou complexes. En clair, vous devez écouter directement les personnes touchées.

Parce que vous êtes revenu aux arts visuels après une longue pause, pensez-vous que la mission de 826 Valencia va également s’adapter ou se développer davantage?

826 National continue de croître, mais l’accent sera toujours mis sur l’écrit - faire en sorte que les jeunes aient voix au chapitre et qu’ils acquièrent un pouvoir social accru grâce à leur capacité à s’exprimer efficacement. À cette fin, un nouveau site 826 ouvrira bientôt à la Nouvelle-Orléans, et il existe des centres basés sur notre modèle dans le monde entier. Je viens d’en visiter un à Stockholm il ya quelques semaines; c'était surréaliste, de voir tout ressembler à l'un de nos centres américains, mais en Suède. Notre espoir est que le réseau continue à se développer, les communautés du monde entier adaptant les idées de 826 pour mieux servir les enfants et les écoles au niveau local.

Les écrivains et les artistes ont toujours joué un rôle important dans la société en tant que miroirs ou visionnaires. Qu'est-ce que cela signifie dans le monde actuel des médias et de la division politique?

Je pense que vous faites ce que vous pouvez, quand vous le pouvez. Ce n'est pas plus compliqué que ça.

Sur quoi travaillez-vous maintenant ou que pouvons-nous attendre de vous ensuite?

À peu près au même moment où apparaissent Ungratful Mammals, Chronicle Books publie un livre d'images que j'ai écrit et intitulé Her Right Foot, illustré par Shawn Harris. Il s'agit de la Statue de la Liberté. J'essaie de rappeler aux lecteurs ce que la Statue représente, et j'espère de rappeler aux enfants immigrants ou dont les parents sont des immigrants, qu'ils sont les bienvenus, qu'ils l'ont toujours été. l'élément vital de la nation.

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Cet article est une sélection du numéro d'octobre du magazine Smithsonian