Faire face à toute infestation peut rapidement éliminer le sentiment de confort de votre maison. Et si cette infestation est une punaise de lit, c'est pire: ces petits vampires iront directement à votre lieu sûr, votre sanctuaire - votre lit. Pour aggraver encore les choses, les meilleurs pesticides dont nous disposons pour éliminer les punaises de lit sont plutôt inefficaces. Certaines punaises de lit sont naturellement résistantes aux poisons.
Il existe cependant un nouvel outil dans la lutte contre les punaises de lit. Comme le rapporte Inside Science, une équipe de chercheurs de la Penn State University a montré qu'un champignon, Beauveria bassiana, lorsqu'il est pulvérisé sur votre linge de maison, est totalement efficace pour éliminer les insectes. Les punaises de lit qui rampaient sur une feuille pulvérisée avec le champignon ont développé une infection de couleur blanche et floue. Mais auparavant, certaines punaises des lits ont transmis les spores à leurs frères.
Les spores de Beauveria bassiana sont mortelles pour un large éventail d'insectes, déclare Susan Mahr de l'Université du Wisconsin - Madison:
Comme tous les champignons pathogènes pour les insectes, Beauveria produit des spores résistantes aux conditions environnementales extrêmes et constituant le stade infectant du cycle de vie des champignons. Les spores (appelées conidies dans ce cas) infectent directement par l'extérieur de la peau de l'insecte. Dans des conditions de température et d'humidité favorables, une conidie (singulier de «conidia») adhérant à la cuticule de l'hôte germera. L'hyphe fongique qui se développe à partir de la spore sécrète des enzymes qui attaquent et dissolvent la cuticule, lui permettant de pénétrer dans la peau et de se développer dans le corps de l'insecte. Une fois à l'intérieur de l'insecte, il produit une toxine appelée Beauvericine qui affaiblit le système immunitaire de l'hôte. Après la mort de l'insecte, un antibiotique (oosporéine) est produit pour permettre au champignon de supplanter les bactéries intestinales. Finalement, toute la cavité corporelle est remplie de masse fongique. Lorsque les conditions sont favorables, le champignon se développe à travers les parties les plus molles du corps de l'insecte, produisant ainsi l'aspect caractéristique de «floraison blanche».
Au début de l'ère moderne, dit Mahr, Beauveria bassiana était le fléau des éleveurs de vers à soie. Mais maintenant, les spores peuvent être le bienfait des citadins du monde entier, dont les bâtiments sont en proie à des punaises de lit. Le traitement fait actuellement l'objet d'un examen par l'Agence de protection de l'environnement.
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