Au cours des 30 dernières années, dans une poignée de pays du monde entier, de petits agriculteurs ont mis au point une méthode de culture du riz appelée "intensification du riz". Le Guardian écrit que de nombreux experts et bailleurs de fonds ont longtemps jugé ces efforts inutiles, insistant sur le fait que les agriculteurs perdaient leur temps. S Sethumadhavan d'Alanganallur, un agriculteur indien, vient de lui prouver qu'il avait tort. Comme le rapporte le Guardian, il a récolté pas moins de 24 tonnes de riz par hectare cette année, soit quatre fois plus que ce qu'un champ moyen de la même taille produit normalement.
La méthode apparemment miracle est en fait basée sur des hypothèses très simples: que se concentrer sur la qualité du riz paddy plutôt que sur la quantité de plants fera la différence. The Guardian explique:
Son objectif est d'améliorer la gestion du sol, de l'eau et des nutriments, plutôt que de renforcer les semences, sur lesquelles la recherche scientifique se concentre depuis des décennies.
Le SRI implique une réduction significative du nombre de semences de riz plantées, leur transplantation dans les champs quand ils sont beaucoup plus jeunes que d'habitude, l'utilisation de différentes quantités d'eau à des moments critiques de leur cycle de croissance et l'amélioration des conditions du sol avec du fumier organique.
De nombreux experts sont dubitatifs, et certains ont carrément accusé Sethumadhavan et les autorités locales d'avoir inventé ces chiffres, écrit le Guardian . D'autres groupes, cependant, soulignent que le système de la méthode d'intensification du riz offre systématiquement des rendements plus élevés, souvent jusqu'à 40% supérieurs aux méthodes habituelles.
Le réseau international et le centre de ressources SRI de l’Université Cornell ont toutefois souligné un point à l’ intention du Guardian : que Sethumadhavan cultive ou non autant de riz qu’il le prétend, il est clairement une statistique aberrante. Tous les agriculteurs ne peuvent et ne cultiveront pas 24 tonnes de riz par hectare. "Ce sont des moyennes qui nourrissent les personnes affamées et aident les agriculteurs à sortir de la pauvreté et non des archives", a déclaré au Guardian, professeur international en agriculture, Norman Uphoff.
Néanmoins, il est de plus en plus évident que le système de la méthode d’intensification du riz fait une différence en termes de rendement et de profit, comme en témoigne le fait que 9, 5 millions d’agriculteurs et d’autres l’ont déjà repris.
