Le vieil adage dit ceci: Dieu a créé des hommes égaux. Le colonel Colt les a rendus égaux.
Samuel Colt accepta une commande de 1 000 revolvers du capitaine Samuel Walker des Texas Rangers ce jour-là, en 1847. À cette époque, bien qu'il eût réussi à vendre ses armes à l'étranger, son revolver à cinq coups était un moyen de devenir l'arme légendaire le Colt deviendrait.
"Tirer cinq coups de feu en moins de temps qu'un homme aurait pu recharger une arme à silex devrait avoir garanti de grosses commandes du gouvernement", écrit James Donovan pour Texas Monthly . "Mais le Paterson, au moment où le premier revolver de Colt a été connu, était fragile et a tiré une balle de petit calibre. Il a fallu le démonter à moitié pour le recharger. Les tests militaires étaient donc peu impressionnants, pas plus que les ventes."
Selon Mark Crawford de l'American Society of Mechanical Engineers, Walker souhaitait une version améliorée du revolver brevetée par Colt en 1836. Elle devait contenir six balles, être simple à recharger et «être assez puissante pour tuer un homme avec un seul coup. "
«Avant que Colt ne commence à produire en série ses revolvers populaires en 1847, les armes de poing n’avaient joué aucun rôle important dans l’histoire de l’Ouest américain ni de la nation dans son ensemble», écrit History.com. Les armes de poing à canon court étaient coûteuses et inexactes, selon le site internet - bien que certaines élites aient toujours insisté pour se battre en duel avec des pistolets.
L’arme de choix, écrit le site internet, était le couteau, les pionniers occidentaux préférant le couteau Bowie. En fait, écrit l'historienne Pamela Haas dans son livre de 2016 sur l'histoire américaine des armes à feu, l'idée d'une arme à feu «à tir multiple» était considérée comme superflue pour l'homme de tous les jours. La première compagnie d'armes de Samuel Colt a fait faillite pour cette raison.
Avec la guerre américano-mexicaine et la guerre civile du milieu du XIXe siècle, Colt était bien placé pour s'enrichir grâce aux ventes de revolver - et il l'a fait. À sa mort en 1862, un an après le début de la guerre civile, sa fortune était estimée à 15 millions de dollars. Sa femme et son héritier, Elizabeth Colt, ont fait fonctionner l'empire, écrit Crawford.
Colt "a vu la valeur de la fabrication de mythes", écrit PBS. «Il a vendu son arme comme un élément essentiel de la frontière américaine, s’efforçant de promouvoir sa marque et de développer son marché.» Colt a été vendu à l’armée, mais également à des mineurs de Gold Rush, des colons, des cow-boys du Texas et la frontière occidentale de la nation. "
Mais l'historien Eric Hintz a écrit que le revolver breveté de Colt était une invention d'importance historique, "son innovation vraiment révolutionnaire était la perfection d'un processus de fabrication permettant la production de 10 000 copies identiques de ce revolver".
Plutôt que de faire appel à des armuriers qualifiés pour produire des armes individuelles qu'il fallait réparer elles-mêmes, Colt et ses travailleurs ont mis au point des «moules précis pour forger les pièces métalliques de base» et des outils de finition spécialisés permettant de reproduire exactement ces pièces., il écrit.
Selon History.com, ces innovations signifiaient que le manège militaire Colt à Hartford, dans le Connecticut, pouvait produire environ 150 armes par jour en 1856, et que ces armes pouvaient être fabriquées à un coût raisonnable pour les citoyens moyens, tels que les colons et les mineurs.
Les techniques d'usinage de Colt ont également mis Hartford sur la carte, formant des mécaniciens ambitieux qui ont démarré leur propre entreprise en construisant des outils du temps de paix tels que des machines à coudre et des vélos.
