Les montagnes sculptées par les glaciers, les rivières sauvages, les cascades et le littoral de la réserve de parc national des Monts Akami-Uapishkᵁ-KakKasuak-Mealy sont la plus récente aire protégée du Canada, un titre conféré à la région l'année dernière.
Akami-Uapishkᵁ-KakKasuak, le nom traditionnel du parc, dérive de l'innu Akami-uapishku, qui signifie «montagnes blanches de l'autre côté», et KakKasuak, le mot Inuit du Labrador pour «montagne».
Connu sous le nom de réserve de parc national des Monts Mealy, le parc sera cogéré par la nation innue et offrira une entrée gratuite pour toute l'année 2017. (Parcs Canada offre l'entrée gratuite à tous les parcs nationaux et aires marines nationales de conservation du pays) lieux historiques nationaux en l'honneur du 150e anniversaire du Canada.)
La réserve de parc national des Monts-Mealy est le 46e parc national du Canada et le quatrième de Terre-Neuve-et-Labrador, situés sous la réserve de parc national des Monts-Torngat, au Labrador, et au-dessus du parc national de Gros-Morne et du parc national Terra Nova, à Terre-Neuve. Les visiteurs du parc peuvent s'attendre à des randonnées exceptionnelles, à la pêche, au kayak, à l'observation des baleines et au camping, tout en regardant certains des fossiles les plus anciens de la planète et en observant un nombre impressionnant d'oiseaux de mer. Le parc protège plus de 4 000 kilomètres carrés de forêt et comprend des paysages culturels d'importance pour les peuples autochtones.
(Getty Images / Toutes les photos du Canada) «Parcs Canada gère l'un des systèmes d'aires patrimoniales naturelles et culturelles protégés les plus sophistiqués au monde», a déclaré Jane Brewer, responsable des partenariats, de la mobilisation et des communications à l'unité de gestion de l'Ouest de Terre-Neuve-et-Labrador de Parcs Canada. «Nous sommes déterminés à développer un système de lieux patrimoniaux nationaux qui reconnaît le rôle des peuples autochtones au Canada. Ce paysage revêt une grande importance culturelle pour les peuples autochtones de la région.»
(Getty Images / Toutes les photos du Canada) Visiter la réserve de parc national des Monts-Mealy, c'est être témoin de l'utilisation partagée des terres par les autochtones, de la faune et de la flore sauvages. Les Innus, les Inuits et les Métis partagent ce vaste habitat avec le loup, l'ours noir, le renard, la martre et la harde menacée de caribous du mont Mealy, ainsi que le saumon et la truite de l'Atlantique, qui nagent dans les rivières White Bear, North et English.
Les baleines fréquentent aussi la côte nord du Labrador, et des preuves archéologiques laissent supposer que les Innus nomades parcourent le pays depuis près de 7 000 ans, parcourant initialement l'intérieur du Labrador pour chasser le caribou en hiver et migrer vers les régions côtières riches en poissons.
Il y a encore 600 ans, les Dorsétiens prospéraient ici et, aux 17e et 18e siècles, ils voyagèrent aussi au sud que la péninsule Northern de Terre-Neuve. Mais après une vague de migration européenne dans les années 1760, le mode de vie inuit des communautés nomades et des communautés est devenu plus étroitement lié à la nouvelle économie de commerce.
Au centre du parc se trouvent les montagnes Mealy, une série de sommets rocheux dénudés arrondis par les glaces qui atteignent plus de 3 500 pieds et descendent jusqu'à la côte.
«La réserve fait face à la mer du Labrador, une vaste étendue de plages de sable ininterrompues de 30 mètres, connue sous le nom de Wunderstrand», a déclaré Brewer. "Cette plage spectaculaire est enregistrée dans des sagas vikings relatant leurs voyages d'exploration le long de la côte atlantique."
La réserve jouera également un rôle important dans la conservation de la faune. Il protège une aire de répartition du troupeau de caribous menacés des monts Mealy, y compris un habitat essentiel du littoral et des îles au large des côtes.
«Ensemble avec nos partenaires autochtones, nous commençons à explorer les possibilités d’expérience des visiteurs qui seraient significatives et appropriées pour ce trésor d’héritage naturel et culturel», a déclaré Brewer.
Le parc prévoit d’être accessible toute l’année en hydravion ou en hydravion, la fin de l’été au début de l’automne offrant les conditions météorologiques optimales pour profiter du meilleur du parc. Comme dans tout nouveau parc national, les programmes et services seront limités au départ, mais avec le temps, la réserve de parc national des Monts Mealy fournira un moyen unique de découvrir un paysage respecté.
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