La plus ancienne écriture non déchiffrée du monde pourrait bien se fissurer bientôt. Les chercheurs qui travaillent au déchiffrement des lettres de proto-élamite, un système utilisé entre 3200 et 2900 avant JC, commencent enfin à comprendre ce que signifient ces symboles.
La BBC explique pourquoi cette langue a été si difficile à traduire:
“L’absence de tradition scientifique a entraîné beaucoup d’erreurs et le système d’écriture est peut-être devenu inutile.”
Le décodage est encore plus difficile, car il ne ressemble à aucun autre style d'écriture antique. Il n'y a pas de textes bilingues et peu de chevauchements utiles pour fournir une clé à ces tirets, cercles et symboles d'apparence arbitraire.
Pendant des années, les chercheurs ont tenté de déchiffrer le code sans succès. Maintenant, une nouvelle machine leur permet de regarder les inscriptions sous tous les angles. Ils espèrent externaliser le travail en ligne et la réponse a été accablante. Tellement accablant que la BBC a fermé les commentaires sur l'histoire et publié certaines des offres d'aide. Certains commentaires incluent:
Sarah Waldock, Ipswich
J'étudie actuellement les classiques à l'UCL et tout ce qui touche aux écritures anciennes ou à l'écriture est tellement intéressant, félicitations au Dr Dahl pour le travail acharné qui a porté ses fruits!
Simon, Londres
C’est un problème sur mesure pour les responsables du GCHQ Cheltenham. Laissez-les faire quelque chose d'intéressant pendant leur temps libre. Il doit y avoir beaucoup de puissance informatique + cerveau là-bas. Alternativement, ou en plus, il peut encore y avoir des anciens de Bletchley Park qui aimeraient s’essayer.
David Ford, Cheshire
Je travaille actuellement avec une langue extrêmement ancienne et pourtant encore parlée de la famille nilotique en Afrique de l’Est. Je ne sais pas si je peux faire quelque chose pour aider mais j'aimerais un coup de feu. Je suis jeune, 29 ans, cependant, j'ai étudié la linguistique, plus particulièrement l'acquisition d'une langue. Dans mon cours de phonologie, j’ai adoré les aspects novateurs de l’ordre des règles phonologiques. Certains pensent qu'en ordonnant correctement les règles, on peut découvrir les prototypes d'une langue qui a évolué pour devenir une nouvelle langue. Je serais curieux de voir si cette approche pourrait être appliquée à ce défi. Commencez par les dérivés du langage suspects ou apparentés et travaillez à l'envers.
Le Huffington Post a quelques images de l'écriture d'Oxford. Peut-être que bientôt nous saurons ce qu'ils disent.
Plus de Smithsonian.com:
Les ordinateurs peuvent-ils déchiffrer une langue vieille de 5 000 ans?
Le manuscrit le plus mystérieux du monde
