L'âge d'or du photojournalisme américain est apparu à peu près au moment où l'un des couples les plus photogéniques s'est installé à la Maison-Blanche. Le président John F. Kennedy et la première dame Jacqueline Bouvier Kennedy sont devenus le couple politique le plus photographié à ce jour lorsque le bref règne, appelé Camelot, a commencé en 1961.
De cette histoire
L'Amérique maintenantContenu connexe
- Pourquoi JFK a gardé une coquille de noix de coco dans le bureau ovale
- D'où vient le mythe de l'erreur de «Jelly Donut» de JFK
Alors que le centenaire de la naissance de Kennedy ce mois-ci est célébré dans tout le pays, l'une des premières expositions à partager son héritage est «American Visionary: La vie et l'époque de John F. Kennedy» au Smithsonian American Art Museum.
«C'est un jour passionnant pour nous», déclare Stephanie Stebich, directrice récemment installée du Smithsonian American Art Museum. «C'est l'un des événements les plus importants du centenaire de JFK. C'est une exposition remarquable.
Plus que cela, cela avait une résonance personnelle pour elle.
«Je suis debout devant vous en partie à cause du président Kennedy», dit Stebich. Son défunt père a décidé de déménager sa jeune famille aux États-Unis après avoir été inspiré par une apparition de Kennedy en 1963 à Francfort, en Allemagne.
L'exposition présente les images emblématiques attendues de la 35e présidence, depuis les tout-petits s'habillant dans le bureau ovale, jusqu'aux moments tendus de décisions globales aux soirées glamour divertissantes dans la salle Est. Mais il comprend également des images rarement vues de la collection familiale d'un jeune Kennedy grandissant dans le Massachusetts, de la famille de Hyannis Port, et quelques images indiquant la douleur nationale de son assassinat choquant à l'âge de 46 ans.
«L'exposition couvre un moment unique de l'histoire américaine lorsque la politique et les médias ont trouvé un terrain d'entente dans la figure de JFK», explique John Jacob, conservateur de la photographie au musée. «C’était une époque dorée du photojournalisme - une profession passionnante, voire fascinante, qui avait le pouvoir d’influencer le cours des événements politiques.»
Les photographes fournissant un flux constant d’images à des magazines d’images à diffusion générale tels que Look and Life «ont concrétisé la vision de John F. Kennedy pour l’Amérique pour ses citoyens en tant que puissance mondiale sophistiquée engagée dans la construction d’un avenir prometteur», déclare Jacob. Dans le même temps, les membres de Kennedy étaient suffisamment avisés pour savoir comment de telles photographies contribuaient à faire progresser leur vision d’une nouvelle Amérique vitale.
JFK: une vision pour l'Amérique
Publié en commémoration du centenaire de la naissance du président John F. Kennedy, voici le résumé des discours les plus importants et les plus brillants de JFK, accompagné des commentaires et réflexions de personnalités américaines et internationales.
AcheterLes 77 images en grande partie en noir et blanc de «American Visionary», rassemblées dans la bibliothèque présidentielle John F. Kennedy, Getty Images, des collections privées et les archives de la famille Kennedy, sont elles-mêmes choisies parmi les quelque 700 images choisies pour figurer dans la -publié livre commémoratif des discours présidentiels et des essais, JFK: Une image pour l'Amérique, édité par le neveu Stephen Kennedy Smith et l'historien Douglas Brinkley.
Les photographies du livre de près de 500 pages, ainsi que celles sélectionnées pour l'exposition, ont été préparées par le photojournaliste de longue date devenu auteur et réalisateur Lawrence Schiller, qui faisait partie des défenseurs des photographes couvrant cette époque politique il y a plus d'un demi-siècle.
«Nous avons parcouru 34 000 photographies», explique Schiller, dont les travaux précédents comprenaient le livre d'images de 1973, Marilyn with Norman Mailer, et la version cinématographique de 1982 de «The Executioner's Song» de Mailer. Ce sont les 300 photographies de JFK qu'il a rassemblées pour une réimpression de Mailer. L’ essai d’ Esquire intitulé «Superman arrive au supermarché» a attiré l’attention de Smith, qui rassemblait son recueil de discours et d’essais pour son centenaire.
«Stephen a aimé le livre et il est venu me voir», dit Schiller. «Il a dit: je voudrais avoir huit ou dix superbes photos. Et je l'ai regardé et j'ai dit: "Qu'est-ce que tu veux dire, huit ou dix superbes photos?"
Schiller connaissait la richesse des images disponibles à la fois des Kennedys et de leur famille et de l'époque à laquelle ils vivaient.
«C'était un défi intéressant», explique Schiller à propos des 34 000 images analysées. «Et ce ne sont pas que de belles images. Nous voulions des images qui racontent l'histoire. "
«Vous devez placer JFK dans le contexte de son époque», dit-il. «Et ensuite, la question était: comment faites-vous la pertinence de JFK pour aujourd'hui? Comment l'amenez-vous à une audience, dont la majorité est peut-être née lorsque JFK était dans les Appalaches et dans tout le pays en campagne? ”
La campagne commence tôt, alors que le jeune homme politique rencontre les chefs des syndicats de dockers en 1946, au cours de sa première année en tant que membre du Congrès, s’habituant à la lumière éblouissante des caméras qui tournent une publicité pour sa course au Sénat de 1952, ou s’apprêtant à affronter ligne de femmes qui voulaient lui serrer la main lors d’un événement de la campagne à Worcester.
«Son père n'arrêtait pas de lui marteler la tête: si vous remportez le vote des femmes, vous remporterez les élections», a déclaré Schiller. «Et le vote des femmes n'était alors pas des jeunes, mais des femmes de la classe moyenne supérieure. Pour moi, c'est l'image: ils sont tous alignés.
Les choses ont commencé à s'accélérer avec la course de 1960 et nous voyons le candidat debout au sommet d'une berline pour s'adresser à une route de mineurs de charbon en Virginie-Occidentale, saluant les voisins de Nantucket Sound et s'entretenant en privé avec son frère et directeur de campagne, Robert F. Kennedy. .
Une des photos que l’on dit être la préférée de sa fille, Caroline, demande au candidat à la présidence de prononcer un discours à Baltimore, alors qu’un groupe de jeunes enthousiastes le regardent le faire de l’extérieur à travers une fenêtre.
Dans l'exercice de ses fonctions, JFK a rencontré des dirigeants du monde, y compris le Premier ministre soviétique Nikita Kruschchev, bien que Shiller ait déclaré: "D'après ce qu'on m'a dit, il était plus intéressé par une rencontre avec Jackie qu'avec JFK."
Les futurs dirigeants sont également entrevus, comme dans le fameux film où Bill Clinton, âgé de 16 ans, à Washington pour assister à la American Legion Boys Nation, serre la main du président qui l'inspirerait.
Il y avait des moments solitaires et tendus à la Maison Blanche capturés sur des photographies de Jacques Lowe. Mais les images de Kennedy debout, les mains baissées sur une table, penchées vers le bas, ont peut-être été trompeuses, dit Schiller. «Pourquoi est-il recroquevillé comme ça? Parce que ça l'a vraiment aidé. Il portait une attelle pour le dos et il a toujours été comme ça parce qu'il pouvait s'étirer. "
Il était particulièrement important d’apporter de la culture à la Maison Blanche, comme le montrent des photographies montrant Pablo Casals se produisant dans la East Room, ou la première dame souriante sous la Mona Lisa (prêtée à la National Gallery of Art au début de 1963) ou examinant plans pour la préservation historique de Lafayette Square en face de la Maison Blanche - portant le costume rose qu'elle porterait un an plus tard lors de cette journée fatidique à Dallas.
«Le plus difficile de cette exposition a été la mort tragique de JFK, son assassinat», déclare Schiller. «Je pensais que moins c'est plus. Comment puis-je raconter cette histoire dans sa forme la plus simple? "
Il n'utilise qu'une poignée de photos: l'arrivée du couple à Dallas, la photo d'un spectateur du cortège qui défile, Walter Cronkite livrant la triste nouvelle, une ancienne Première dame au visage de pierre après les funérailles et les mémoriaux spontanés apparus dans les vitrines des magasins de New York., dans lequel des images du défunt président étaient ornées de rubans et de drapeaux. Dans la mort comme dans la vie, on se souvenait de lui en images.
“American Visionary: La vie et l’histoire de John F. Kennedy” est visible jusqu'au 17 septembre au Smithsonian American Art Museum. Plusieurs expositions et événements du Smithsonian marquant le centenaire de la naissance de JFK. Ils comprennent: un portrait au pastel de Shirley Seltzer Cooper à la National Portrait Gallery du 19 mai au 9 juillet; une manifestation de musique spécialement commandée par Citizen Cope et Alice Smith, «America Now: JFK 100», le 17 juin dans la cour de Kogod; et le Musée national d'histoire américaine exposera neuf photographies de Kennedy et de sa famille de Richard Avedon datant de 1961 dans le cadre de l'exposition intitulée «La présidence américaine» du 25 mai au 27 août.
