Les amateurs d'art ne devront plus se rendre à New York pour explorer le célèbre musée Solomon R. Guggenheim de Frank Lloyd Wright. Les galeries courbes de l'immeuble sont passées à l'ère numérique: le musée peut être consulté sur Google Street View et une partie de sa collection novatrice d'art contemporain a été mise à disposition dans le cadre de l'Institut culturel de Google.
Les visiteurs numériques peuvent voir la rotonde ouverte du musée et apprécier le Guggenheim le long de 400 mètres de rampes en spirale qui entourent une grande place et se concentrent autour d'un puits de lumière. Le musée lui-même considère son propre design comme «l'une des plus grandes œuvres de sa collection».
Wright semble avoir conçu le bâtiment comme une sorte de ziggurat ou de pyramide inversée, un lieu d’expérience continue plutôt que de galeries fermées. Lorsque le bâtiment a été ouvert au grand public en 1959, il a été comparé à tout, qu’il s’agisse d’un cupcake ou d’une coquille de nautile, d’un tire-bouchon ou d’une cuvette de toilette.
Le bâtiment était semé de controverses et de conflits bien avant son ouverture. Wright se plaignit de l'emplacement du musée à New York et se heurta à son client, ce qui aboutit à six ensembles de plans distincts et à 749 dessins. Solomon Guggenheim et Wright sont morts avant l'ouverture du bâtiment. Une grande partie de la vision de Wright a été compromise avant qu'un effort visant à ramener le musée à ses concepts architecturaux initiaux ait été lancé en 1988.
De nos jours, les musées Guggenheim du monde entier combinent une collection permanente de plus de 7 000 œuvres d'art. Parmi les œuvres exposées actuellement au Google Institute, on compte deux expositions: une exposition d'art contemporain sur la narration au Guggenheim et une exposition d'art contemporain d'Asie du Sud et du Sud-Est. Tout cela fait partie d'une initiative plus large de Google visant à mettre en ligne les trésors culturels du monde. Au cours des derniers mois, le géant des moteurs de recherche a tout numérisé, qu'il s'agisse d'un voyage dans le Machu Picchu ou de collections du British Museum.
L’expérience en ligne ne correspond peut-être jamais exactement au sentiment vertigineux de grimper au sein d’une œuvre d’art vivante, mais c’est très proche. Il y a quelque chose à dire sur les initiatives toujours plus créatives visant à mettre les musées en ligne - et plus les gens découvrent ces musées depuis leur ordinateur portable à la maison, plus les gens peuvent sortir et admirer quelques œuvres d'art un jour.
