Le bâtiment où le président Abraham Lincoln a passé ses dernières heures calmes va fermer à la fin de cette année pour six mois de travaux de rénovation, selon un communiqué de presse du National Park Service.
La Maison Petersen est située juste en face du théâtre Ford, dans la salle de spectacle de Washington, DC, où John Wilkes Booth a tiré dans la nuque de la tête dans la nuit du 14 avril 1865. Lincoln, blessé, a été transporté maison appartenant au tailleur allemand William Petersen.
"J'imaginais que les portes du théâtre en face s'ouvriraient et que l'auditoire criard et frénétique de 1 500 personnes envahirait la dixième rue", a écrit l'historien James Swanson dans le magazine Smithsonian à l'occasion du 150e anniversaire de l'assassinat en 2015. " Président inconscient alors qu’il était transporté dans la rue. Je me suis imaginé comment un habitant de Petersen House a ouvert la porte en haut de l’escalier et a crié: «Amenez-le ici! et comment les soldats l'ont amené jusqu'à l'endroit même où je me suis assis. "
Incapables de soigner une blessure aussi grave, les médecins, les secrétaires du cabinet et les autres spectateurs de Lincoln se contentèrent de regarder et d'attendre son décès, le lendemain matin, dans un lit trop court pour sa taille dans la chambre à l'arrière de la maison.
La Maison Petersen a continué pendant un certain temps comme pension et foyer. Plus tard, il est devenu un bureau et un musée privé avant son acquisition en 1933 par le Service des parcs nationaux, qui en est le propriétaire depuis. L'aspect de la maison a été restauré en 1865. La chambre à coucher à l'arrière de la maison de Lincoln est recréée intégralement (bien que le lit lui-même se trouve maintenant dans un musée de Chicago). Aujourd'hui, les visiteurs peuvent visiter le théâtre Ford et un musée, puis traverser la rue pour visiter la Maison Petersen et un ajout éducatif brillant construit dans la maison en rangée adjacente.
Cependant, des décennies de visites touristiques ont des conséquences néfastes et le National Park Service et la Ford Theatre Society ont annoncé leur intention de fermer la maison Petersen à partir du jour de Noël afin de préserver le bâtiment. Comme le rapporte Michael E. Ruane pour le Washington Post, la maison sera décorée avec du papier peint et des meubles historiquement précis, et le système de lutte contre les incendies, d’une importance capitale, sera remplacé dans le bâtiment, construit bien avant l’application du code de prévention des incendies.
La maison Petersen devrait rouvrir ses portes en juin 2018.
