Il y a quelques années, il s'agissait de ces bracelets à slogan en silicone. Bien avant cela, les bijoux de protestation étaient un peu plus artistiques, mais tout aussi high-tech pour son époque.
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Le «médaillon d’esclaves Wedgwood» a été créé par un homme nommé Josiah Wedgwood. On se souvient de lui en donnant un nom à un style de poterie facilement reconnaissable. En plus d'être un innovateur dans le domaine de la céramique, Wedgwood était un abolitionniste qui s'opposait à l'esclavage et utilisait ses compétences en affaires pour créer une icône de ce mouvement.
«Ce médaillon, fabriqué pour la première fois en 1787, est devenu une icône populaire du mouvement britannique pour l'abolition de la traite des esclaves à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle», écrit le Musée national d'histoire américaine du Smithsonian, qui possède l'un des médaillons de Londres. sa collection. Il montre un esclave agenouillé enchaîné au-dessus duquel apparaissent les mots «JE NE SUIS PAS UN HOMME ET UN FRÈRE».
La médaille a été créée l'année même de la création de la Société pour l'abolition de la traite des esclaves, membre influent du mouvement anti-esclavagiste britannique, écrit le Wedgwood Museum. Wedgwood était l'un de ses membres fondateurs et son médaillon devint un symbole clé de ce mouvement.
«Les médaillons d'esclaves étaient portés dans des épingles à chapeau, des broches et des colliers et étaient également incrustés dans d'autres objets, tels que des tabatières», écrit le musée. "Ils étaient l'un des premiers exemples d'un article de mode qui a été utilisé pour soutenir une cause."
La demande de l'homme esclave - "Ne suis-je pas un homme et un frère?" Est devenue le cri de ralliement de la société, écrit la BBC. Thomas Clarkson, un autre militant anti-esclavagiste, a rappelé qu '«enfin, le goût de les porter est devenu général», répandant, croyait-il, le message de la campagne.
L'image du médaillon a été copiée à partir d'une image que la Société avait déjà créée, écrit la BBC. On se souvient généralement de la poterie bleu et blanc ou noir et blanc néoclassique, mais elle a été fabriquée selon les mêmes méthodes de haute technologie.
Wedgwood a créé un style unique de poterie mate qui se présente souvent dans une couleur bleu pastel qu'il a également initiée, utilisant une teinture à l'oxyde minéral, écrit Rachel Crow pour Period Living . À cette époque, il était courant que des gens riches voyagent en Grèce et à Rome et reviennent avec des «artefacts» prétendument de la période classique (beaucoup le furent, beaucoup ne le furent pas), et la période classique suscitait une fascination générale. Wedgwood a sauté sur cette tendance.
Wedgwood a innové dans la conception de poteries tout au long de sa carrière. (Wikimedia Commons) De style emblématique, sa poterie était également en avance sur son temps en matière de régularité. Wedgwood a mis au point des techniques de mesure de la chaleur du four et de cuisson de la poterie permettant une production en série, ce qui signifie que sa poterie était le produit idéal pour les Britanniques.
Ces techniques ont également permis à Wedgwood de créer autant de répliques de la médaille, et la popularité du style néoclassique de Wedgwood explique en partie pourquoi les bijoux de protestation sont devenus si populaires, bien que le degré d'abolition de l'esclavage reste à débattre.
En fin de compte, cependant, écrit le NMAH, les bijoux, ainsi que les pamphlets et les pétitions contre l'esclavage, ont permis aux abolitionnistes britanniques d'être «incroyablement performants dans la réalisation de leurs objectifs». Leurs stratégies ont permis de créer les stratégies modernes utilisées pour faire connaître les causes importantes –Et les bracelets, les t-shirts et autres artefacts vendus par les militants sociaux aujourd'hui «sont les descendants du médaillon Wedgwood», écrit le musée.
