Catapulté sous les projecteurs au cours des dernières années, le fossé qui sépare les Américains riches des Américains pauvres a été une maladie constante et un thème récurrent dans l’histoire des États-Unis. Et si cela peut sembler être un problème particulier pour le 21ème siècle, les racines de l'inégalité des revenus ne cessent de croître depuis des décennies. Selon l'Economic Policy Institute, entre 1979 et 2007, les 99% des ménages les plus pauvres ont vu leurs revenus augmenter en moyenne de 18, 9%, tandis que les 1% les plus riches ont vu leur revenu grimper de 200, 5%. En 2008, les revenus de l'ensemble du pays ont été durement touchés, mais lorsque l'économie a commencé à se redresser, les ménages les plus riches ont de nouveau enregistré les gains les plus importants. En 2012, l'inégalité des revenus avait atteint des niveaux presque identiques à ceux observés juste avant la Grande Dépression.
Il n'y a pas de cause unique à l'inégalité des revenus. Le Bureau national de la recherche économique le qualifie de «l'une des plus grandes questions socio-économiques en Amérique aujourd'hui». Mais même si ses causes continuent de semer la confusion parmi les universitaires et les décideurs, son impact est visible chaque jour dans tout le pays, à partir du système de transport en commun de Boston. à la qualité des écoles publiques à Los Angeles.
Les cartes ci-dessous sont des études de cas, chacune identifiant l’une des nombreuses causes de l’inégalité des revenus et la manière dont elle se manifeste dans la ville sélectionnée. Bien que les cartes mettent en évidence les clivages frappants d’aujourd’hui, elles ne peuvent toutefois pas aborder les nombreux facteurs historiques (y compris le redlining et d’autres politiques publiques racistes ou mal conçues) qui ont affecté le clivage actuel entre les riches et les pauvres. J'espère toutefois qu'ils offrent un regard multiple sur la manière dont la société perpétue l'inégalité des revenus aujourd'hui.
Boston
Boston est le troisième plus haut taux d’inégalité des revenus du pays, les 5% de ménages les plus riches gagnant 15 fois plus que les 20% les moins bien nantis en 2013. Géographiquement, la richesse est relativement concentrée dans le centre-ville et Les familles à faible revenu résident dans la ville même: la plupart vivent dans les banlieues nord ou sud ou dans les quartiers de Boston comme Roxbury ou Dorchester.
Pour les familles à faible revenu, posséder une voiture peut souvent coûter très cher, ce qui les oblige à utiliser les transports en commun. Au centre de la ville, ce n’est pas un problème - les stations de métro sont nombreuses et desservies par plusieurs lignes. Mais dans des quartiers comme Roxbury, les transports en commun sont souvent moins fiables: dans les années 1980, la principale ligne de métro traversant le secteur avait été déplacée d’un demi-kilomètre vers l’ouest et remplacée par une ligne de bus, ce qui avait eu un impact marqué sur les déplacements fois pour les résidents des zones à faible revenu.
Une étude réalisée en 2012 a révélé que, dans toute la ville, les usagers de bus noirs effectuaient le trajet le plus long de Boston, passant en moyenne plus de 48 minutes de trajet aller et retour. Les chauffeurs blancs, en revanche, effectuaient les trajets les plus courts, dépensant moins 27 minutes dans un sens. Et tandis que les voies de transport tendent à être très efficaces pour faire la navette entre les villes, la plupart des emplois de service mal rémunérés - les emplois généralement occupés par les travailleurs à faible revenu - sont situés loin des centres de transport en commun. Lorsqu'une ligne de métro se déplace dans une zone donnée, la valeur des propriétés augmente souvent, ce qui peut avoir pour effet de faire payer les familles à faible revenu hors de leur domicile.
Chicago
Dans les années 1970, une classe moyenne forte constituait environ la moitié des habitants de Chicago. aujourd'hui, la ville se classe au huitième rang du pays en termes d'inégalité de revenus. À Chicago, la division entre les revenus des ménages comporte une composante géographique particulièrement forte: entre 2008 et 2012, les revenus de presque tous les quartiers riverains ont augmenté, tandis que ceux des autres quartiers ont diminué. Les quartiers à faible revenu sont principalement regroupés à l'ouest et au sud de la ville, loin du centre-ville et relativement éloignés des emplois les mieux rémunérés de la ville - ceux des secteurs de la science, de la technologie, de la santé et du commerce. Ces emplois ont tendance à être situés dans le centre-ville de Chicago ainsi que dans ses banlieues immédiates - des zones qui, ces dernières années, ont attiré la nouvelle main-d'œuvre mieux rémunérée de la ville. Les zones qui offrent les meilleurs emplois s’alignent également avec les meilleures universités de la ville - Northwestern, l’Université de Chicago et l’Université de l’Illinois à Chicago.
Houston
Malgré de petits lots de maisons à revenu élevé à l'ouest et au sud-ouest du centre-ville, le centre-ville de Houston est en grande partie habité par des familles à faible revenu. La pauvreté est omniprésente: environ 156 000 ménages de la ville gagnent moins de 18 759 $. Et quand il s’agit de la ségrégation par revenu, Houston est en tête du pays - le fossé entre les riches qui vivent avec d’autres familles riches et les pauvres qui vivent avec d’autres familles pauvres est le pire du pays. Et bien que Houston soit peut-être la région métropolitaine la plus diversifiée sur le plan racial du pays, elle est également l'une des plus ségrégées sur le plan racial. Les banlieues les plus récentes de Houston ont généralement moins de diversité raciale et économique que de plus en plus proches du centre-ville. Souvent, ces banlieues ont commencé comme des communautés planifiées qui interdisaient aux minorités d'y vivre, d'abord explicitement puis implicitement.
Los Angeles
Los Angeles - la région qui englobe à la fois Beverly Hills et Compton - est une terre de fortes disparités économiques. Malgré des frontières étendues, des zones de revenus élevés et des zones de revenus faibles se sont développées côte à côte: à West Hollywood, les revenus médians peuvent dépasser 200 000 USD - moins de trois kilomètres, les revenus médians dépassant à peine 17 000 USD. Outre l'inégalité de la richesse, les résidents de Los Angeles sont également confrontés à de nettes différences en termes d'accès à une éducation de qualité. Dans les quartiers à revenu élevé, les enfants ont souvent accès à des écoles du 80e centile au niveau national; dans le sud et le centre de Los Angeles, les écoles se situent souvent dans le 20e centile. Dans les quartiers à revenu élevé, la richesse des opportunités en matière d’éducation se traduit souvent par un potentiel de gains plus élevé - à Redondo Beach, où plus de 61% des résidents ont un diplôme universitaire, le revenu médian du ménage en 2012 était de 62 624 $. Dans le centre-sud de Los Angeles, cependant, où seulement 5% des résidents ont un diplôme universitaire, le revenu médian en 2012 était de 17 803 $. Le fossé éducatif de la ville reflète une tendance nationale: depuis les années 1960, l'écart entre les résultats des tests standardisés entre les élèves riches et les élèves pauvres a augmenté de 40%.
New York
Manhattan - une zone d'un peu plus de 33 miles carrés - présente l'écart de revenu le plus criant de tout le pays. En 2013, selon le US Census Bureau, les 5% de ménages les plus riches gagnaient 864 394 dollars, soit 88 fois plus que les 20% les plus pauvres. Environ 1, 7 million de New-Yorkais vivent dans la pauvreté dans toute la ville. Mais les pauvres de New York n’ont pas accès aux transports en commun ni aux écoles très performantes: ils n’ont pas un accès égal à Internet - et pas seulement à travers des ordinateurs personnels, mais aussi à travers des bibliothèques publiques, des téléphones intelligents ou d’autres moyens personnels ou personnels. moyens publics. Dans presque tout l’arrondissement du Bronx - une région où le revenu médian moyen est bien inférieur à la moyenne nationale - moins de 85% des résidents ont accès à Internet et un tiers des ménages n’a pas le haut débit à domicile. Dans la société interconnectée d'aujourd'hui, le manque d'accès à Internet peut empêcher un résident d'achever ses devoirs ou de postuler à un emploi.
San Francisco
En ce qui concerne l’inégalité des revenus, Los Angeles est peut-être la pire ville de l’État de Californie, mais San Francisco gagne rapidement sur la métropole au sud. Alimentée par un afflux d'argent technologique provenant de la Silicon Valley, l'écart de richesse de San Francisco se creuse plus rapidement que toute autre ville du pays. Dans une ville caractérisée par l'innovation high-tech, bon nombre des emplois les mieux rémunérés requièrent une éducation supérieure - selon la Banque fédérale de réserve de San Francisco, avoir un diplôme universitaire représente 830 000 USD de plus que ceux qui n'ont que terminé leurs études secondaires. .
Washington DC
Les dix dernières années à Washington, DC, ont été une étude de cas sur la gentrification - à part Portland, dans l’Oregon (qui n’a jamais eu beaucoup de diversité raciale à l’origine), DC est la ville la plus embourgeoisée du pays. La ville a des limites de revenus nettes: les riches à l'ouest et les pauvres à l'est et de l'autre côté du fleuve. Mais ces dernières années, un afflux de jeunes professionnels bien éduqués ont commencé à affluer dans les quartiers à faible revenu, revitalisant ces quartiers au détriment des familles à faible revenu qui ne peuvent se permettre d'aller ailleurs. Dans un seul secteur de recensement dans le nord-est de la DC, la valeur médiane des maisons a atteint 414 100 dollars en 2013, soit une augmentation de 158% après inflation des valeurs médianes des maisons situées dans la même région en 2000.
