Mise à jour du 10 janvier 2018 : Cette semaine, la promesse du gouvernement chilien de protéger environ 10 millions d'acres de terres est devenue officielle, augmentant de 38, 5% les parcs nationaux du pays, selon un communiqué. Lisez notre histoire originale sur le déménagement ci-dessous:
La semaine dernière, le gouvernement chilien a signé un accord pour la prise de possession d'un parc de 1 million d'acres de parc privé mis en place par deux philanthropes américains. Il a également annoncé qu’il protégerait 9 millions d’acres de terres sauvages supplémentaires en parcs nationaux, rapporte Jonathan Franklin au Guardian .
Kris McDivitt Tompkins, ancien PDG de la société de vêtements Patagonia et son mari, Doug Tompkins, cofondateur des gammes de vêtements North Face et Esprit, ont commencé à acheter des centaines de milliers d'acres dans la région sauvage de la Patagonie au Chili au début des années 1990. John Vidal du Guardian a rapporté l'année dernière. Vidal écrit que leur objectif était «d'acheter et de restaurer autant de terres que possible, de les améliorer et de les protéger, puis de les restituer à la population sous forme de parcs nationaux publics».
Après plus de deux décennies de travail, ils ont acquis 2, 2 millions d’acres de terres, y compris les terres cédées, Parque Pumalín et Patagonia, qui couvrent environ un million d’acres et représentent le plus important don de terres d’une entité privée à un pays.
Mais le Chili n'a pas toujours été réceptif au couple. Au début du projet, ils ont été accusés d'être des espions de la CIA, d'avoir tenté de freiner le développement économique du Chili et ont appelé une menace à la sécurité nationale. À un moment donné, le gouvernement a menacé de prendre leurs terres.
«Nous nous sommes opposés pendant quatre ans. Nous étions "le couple qui a coupé le Chili en deux", a déclaré McDivitt Tompkins à Vidal. "Ils ont dit que nous étions en train de mettre en place une décharge nucléaire ou un nouvel État juif."
Mais ces dernières années, le gouvernement chilien s'est préparé aux projets de conservation et la présidente Michelle Bachelet était sur place à la frontière du parc Pumalin pour signer les documents autorisant le transfert. Comme le rapporte Elizabeth Royte au National Geographic, le Chili espère inclure les nouveaux parcs dans une route touristique de 1 500 km appelée la Ruta de los Parques, qui relierait 17 parcs nationaux et proposerait tout, des randonnées dans la forêt pluviale, de l'alpinisme au kayak de mer. . Selon certaines estimations, les nouveaux parcs apporteront 270 millions de dollars dans la région et emploieront 43 000 personnes.
Les nouveaux parcs font du Chili l’un des pays les plus respectueux de l’environnement en Amérique centrale et en Amérique du Sud. «Cela place le Chili au même rang que le Costa Rica en termes de pourcentage de terres protégées», a déclaré à Franklin Yvon Chouinard, fondateur de la société de vêtements Patagonia. «Aucun autre être humain n'a jamais créé autant d'acres de terres sauvages protégées… Ce sont des parcs prêts au tourisme, avec des sentiers, des chalets et des infrastructures.»
Cependant, Doug Tompkins, décédé en 2015 dans un accident de kayak, ne verra jamais les fruits de son travail. «Je souhaite que mon mari Doug, dont la vision a inspiré la promesse historique d'aujourd'hui, soit présent en ce jour mémorable. Notre équipe et moi-même ressentons profondément son absence », déclare McDivitt Tompkins dans un communiqué de presse. «Mais je sais que si Doug était ici aujourd'hui, il parlerait des parcs nationaux comme l'une des plus grandes expressions de la démocratie qu'un pays puisse réaliser, préservant ainsi les chefs-d'œuvre d'un pays pour tous ses citoyens.»
Le transfert de propriété de la propriété Tompkins aura lieu progressivement au cours des deux prochaines années.
