Robert Rock Belliveau a travaillé pendant des années en tant que pathologiste. Il a examiné les tissus humains et les tumeurs et il a dit qu'il ne se lassait jamais de ce travail. «J'allais au travail et passais dix heures par jour à regarder au microscope. Quelques fois par semaine, je me disais: "Je ne peux pas croire qu'ils me paient pour faire cela." J'adore aller au travail et faire ce que j'ai fait. "
Belliveau continue d’examiner le monde avec son microscope polarisant. Il a tourné son objectif vers le papier, les fleurs sauvages et tout ce qui lui tombe sous la main. Le plus souvent, il se concentre sur l'incroyable jungle des fruits et des légumes. Il a plus de 2000 images. dont deux, les trichomes de concombre et de tomate, ont récemment fait l’objet d’un article dans le magazine Science . Je lui ai parlé de chez lui au Nevada.
Comment êtes-vous arrivé à un tel enthousiasme pour le monde microscopique de la nourriture?
Lorsque j'ai pris ma retraite, j'ai suivi un cours de botanique et j'ai commencé à étudier les fleurs sauvages. Nous avons connu plusieurs années de sécheresse - je suis à Las Vegas - et j'ai donc commencé à chercher une source plus fiable, destinée à l'épicerie. Je ne pouvais pas croire ce que je trouvais sur ce que nous mangeons tous les jours. C'est comme une autre planète. Ce qui m’intrigue le plus, c’est que ce sont des choses que nous mettons dans notre bouche, mâchons et avalons. Nous le faisons tous les jours.
Allez-vous au magasin spécialement pour acheter des spécimens?
Au début, j’ai dit: «Aussi longtemps que j’achète de l’épicerie, voyons ce que je peux voir.» Ensuite, j’ai commencé à voir ces choses incroyables, alors j’allais parfois à l’épicerie simplement regardez sous le microscope. Nous avons un marché vietnamien et un marché chinois. J'ai donc commencé à examiner les fruits et légumes exotiques. Même chose là-bas. Je le fais sept jours par semaine. Ce n'est pas difficile pour moi. C'est un travail d'amour et j'apprends beaucoup de fruits et de légumes dont je n'avais jamais entendu parler. J'adore en parler. J'en parle à ma femme. Je parle à mes amis à ce sujet. J'arrêterais les gens sur le trottoir pour leur en parler.
Cosses de maïs avec de la soie (Photo gracieuseté de Robert Rock Belliveau) Parlez-moi de votre processus. Une fois que vous avez disséqué un fruit ou un légume, comment vous en occupez-vous pour en trouver les éléments convaincants?
Au début, je ne savais pas ce que je faisais. J'ai dit: «Jetons un coup d'œil pour voir ce qu'il y a là-bas.» De temps en temps, je disais: «Waouh! Je n'arrive pas à y croire. »J'ai commencé à apprendre que certaines choses - la pulpe d'une pomme, la pulpe d'une poire ou la pulpe d'une pêche - ne sont généralement pas si intéressantes. Parfois, cependant, vous trouverez quelque chose d'intéressant, comme la pulpe d'un kiwi. La semaine dernière, je cherchais la peau d'un avocat. J'ai dit: «C'est peut-être une perte de temps à regarder.» Mais ça m'a bouleversé. Après un moment, vous avez une base de données de ce que vous vous attendez à voir. De temps en temps, cependant, vous ne pouvez tout simplement pas croire ce que vous voyez. C'est comme Willie Sutton: Vous allez où vous pensez que ça va être.
Y a-t-il des points chauds particuliers?
La peau d'un fruit ou d'un légume. Les endocarpes. Les graines et le tégument. Parfois, le mésocarpe est bizarre. Les feuilles sont parfois stupéfiantes, en particulier la surface inférieure de la feuille, qui est une mine d’or.
L'examen des fruits et des légumes a-t-il modifié vos habitudes alimentaires? Y at-il quelque chose qui vous fait pas envie de manger quelque chose maintenant?
Aux Philippines, il y a des gens qui mangent certains fruits. La construction de leur pulpe a de longues fibres. S'ils en mangent trop, ils reçoivent un bezoar, une coagulation d'aliments, comme une boule de poils dans l'estomac. Ils doivent subir une intervention chirurgicale pour les enlever. Il y a deux ou trois fruits différents qui font la même chose. Si vous voulez manger ces fruits, vous ne devriez en manger qu'un ou deux. Nous avons des coussinets de cactus, comme des figuiers de Barbarie, et ces fruits ont beaucoup d’oxalate de calcium dans la peau, ce qui usent les dents; il détruit l'émail lorsque vous mâchez dessus. Mais la seule chose que j'ai jurée est la peau de concombre. J'ai vécu au Japon pendant trois ans et ils ne mangent jamais la peau d'un concombre à cause de ce qu'ils perçoivent comme de l'amertume. Ce que je peux vous dire, cela a été une véritable éducation de ma part.
Endocarpe de poivron rouge (Photographie fournie par Robert Rock Belliveau)
