Quand vous imaginez un membre des forces armées en service actif, qu'avez-vous imaginé? Pour beaucoup, cette image comprend un visage parfaitement rasé, des cheveux courts ou tirés en arrière et des vêtements uniformes. Selon David Alexander de Reuters, ce nouveau look va changer avec de nouvelles réglementations qui permettent aux hommes et aux femmes qui servent dans l’armée américaine de porter des vêtements et des cheveux conformes à leurs coutumes religieuses.
Le secrétaire de l'armée, Eric Fanning, a signé un mémorandum qui modifie les règles uniformes cette semaine, rapporte Alexander. Non seulement le hijab sera-t-il autorisé pour les femmes, mais il établira des normes d'apparence pour les hommes qui souhaitent porter des poils sur le visage ou des turbans pour des raisons religieuses. Meghann Myers du journal Army Times explique en détail les réglementations, notant les restrictions relatives à la couleur et aux coupes du foulard et du turban, une restriction de moins de 2 pouces pour la barbe et diverses autres réglementations relatives à l'apparence et au toilettage. Elle indique que les locaux de la brigade peuvent désormais être recherchés et que l’Armée de terre envisage maintenant d’évaluer son équipement de protection et de proposer des solutions de remplacement à ceux qui choisissent de chercher des locaux de toilettage.
Selon le New York Times, les nouvelles règles toucheront une partie des quelque 4 000 soldats qui considèrent actuellement leur religion comme étant l'islam, soit environ 0, 3% de l'armée américaine. Le nombre d'observateurs sikhs dans l'armée est beaucoup plus petit, en particulier depuis que la Cour suprême des États-Unis s'est prononcée en faveur du droit de l'armée d'interdire les cheveux faciaux et les couvre-chefs religieux dans une décision rendue en 1986: NPR rapporte qu'à compter de juin 2015, seulement trois hommes sikhs observateurs servaient.
L'un de ces hommes est le capitaine Simratpal Singh, un ancien combattant décoré à qui l'armée a accordé le droit permanent de porter une barbe et un turban plus tôt cette année. Comme le rapporte Dave Philipps du New York Times, Singh a poursuivi le gouvernement après l'expiration d'un hébergement temporaire. Dans une interview accordée à Corey Dickstein par le magazine Stars and Strips, Singh a relaté son émeute en tant qu'étudiant de West Point contraint de se raser la barbe et les cheveux, malgré la conviction de sa religion selon laquelle les cheveux ne devraient jamais être coupés.
Les hommes sikhs ne sont pas les seuls à avoir été confrontés à des conflits entre leurs croyances religieuses et leurs politiques de toilettage militaire. Après que la citadelle eut rejeté la demande d'une musulmane de porter un hijab, elle entra dans un collège militaire privé du Vermont cette année. Et l'interdiction de la barbe de l'armée a été imputée à une pénurie d'aumôniers de l'armée juifs. L’armée américaine n’est pas non plus la seule institution à réviser sa façon de traiter les vêtements religieux et les soins personnels: le mois dernier, le département de police de New York a annoncé qu’il autoriserait les officiers sikhs à porter à la fois la barbe et le turban, et en 2015, la Cour suprême des États-Unis a rendu son arrêt. au nom d’une femme à qui un hijab a refusé un emploi chez Abercrombie & Fitch.
