Au Musée national d'histoire américaine, demain matin à 11 heures, un groupe diversifié de 20 candidats du monde entier deviendront citoyens américains. Le musée, conjointement avec les services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS), organisera une cérémonie de naturalisation - la sixième depuis sa réouverture en 2008 après avoir été fermée pour travaux de rénovation.
Brent Glass, le directeur du musée, a comparé l'atrium situé à l'extérieur de l'exposition Star Spangled Banner, où se tiendra la cérémonie, comme une place publique. Lors de cérémonies précédentes, il a invité les citoyens nouvellement naturalisés à envisager d'aider leurs communautés à faire don d'artefacts liés à leurs propres expériences d'immigration. Après tout, a souligné Glass, «c'est votre pays et votre musée national d'histoire américaine».
À juste titre, le musée et l'USCIS ont invité un orateur principal qui est venu appeler les États-Unis, son pays d'adoption, le sien. Gerda Weissmann Klein a émigré aux États-Unis en 1946, après avoir été libérée de trois ans dans des camps de concentration en Pologne et après une marche de la mort sur 350 miles. Deux ans plus tard, elle est devenue citoyenne américaine. Son histoire a depuis été partagée avec des millions de personnes - dans ses mémoires All But My Life, un documentaire de HBO intitulé «Un survivant se souvient» et des kits de leçons utilisés par des centaines de milliers d'écoles. Et, ce faisant, elle est devenue une militante de la tolérance. En 2008, elle a fondé Citizenship Counts, un organisme à but non lucratif qui enseigne aux jeunes étudiants ce que signifie être américain, en les aidant à planifier et à organiser des cérémonies de naturalisation dans leurs propres communautés. (En partie grâce à Citizenship Counts, 160 étudiants d’Oklahoma, de Californie, de New York, du Texas, de Washington, DC et des îles Vierges seront présents.)
«Je sais que beaucoup de gens ont espéré et prié pour ce moment. Beaucoup de gens sont venus de pays où, bien entendu, ils n’étaient pas libres. Je peux comprendre avec elle. Je sais ce qu'ils doivent ressentir », dit Klein, du processus de naturalisation. «Pour moi, c'était un retour au foyer, un sentiment d'appartenance. Quand tu n'as aucun droit en tant que citoyen et que tu me prives de tout, et que tout cela te est donné, c'est incroyable.
M. Klein a reçu en février dernier la Médaille présidentielle de la liberté, le plus grand honneur civil du pays, pour avoir révélé, comme l'a dit le président Obama, «le meilleur de qui nous sommes et de qui nous aspirons à être.
Quand elle parle de sa «vie bénie», Klein dit: «Seulement en Amérique. Je ne pense pas que cela aurait pu se produire dans un autre pays. "
