Il y a cent ans, en mai dernier, le président Woodrow Wilson avait signé la première résolution du Congrès et sa proclamation appelant tous les citoyens à afficher le drapeau national en l'honneur des mères américaines le deuxième dimanche de mai. Anna Jarvis, qui a organisé les premiers offices officiels de la Fête des Mères le matin du 10 mai 1908 dans sa ville natale de Grafton, en Virginie occidentale, et plus tard dans l'après-midi de sa ville d'adoption, Philadelphie, est à l'origine de la popularité de la fête des mères. Grâce à Jarvis, qui écrivait chaque année à chaque gouverneur d’État ainsi qu’à toute personnalité locale ou nationale qu’elle croyait pouvoir faire avancer son mouvement de vacances, de l’ancien président Theodore Roosevelt à l’humoriste Mark Twain, la plupart des États organisaient déjà une célébration de la fête des Mères bien avant Wilson. a donné aux vacances une reconnaissance fédérale.
La fête a peut-être eu une naissance facile, mais pas une transition facile vers la maturité.
Anna Jarvis a conçu la célébration de la fête des mères en l'honneur de sa propre mère, Ann Reeves Jarvis. Jeune fille, elle a été inspirée par une prière qu'elle a déjà entendue donner à sa mère. «J'espère et je prie pour que, parfois, une fête commémorative soit commémorée à l'occasion de la fête des mères qui commémore sa célébration pour le service sans pareil qu'elle rend à l'humanité dans tous les domaines de la vie», se souvient sa mère. «Elle y a droit.» Jarvis a choisi le deuxième dimanche de mai pour marquer l'anniversaire de la mort de sa mère et a choisi la fleur préférée de Mme Jarvis, l'œillet blanc, comme emblème officiel du jour de fête. La demande de Jarvis à des enfants de leur rendre visite ou d'écrire des lettres à la maison le jour de la fête des mères reflétait l'importance qu'elle accordait à sa propre correspondance avec sa mère.
En tant que célibataire dans la quarantaine, Jarvis a envisagé la maternité simplement à travers les yeux d'une fille. C'est ainsi qu'elle a créé une célébration de la maternité centrée sur l'enfant pour la fête des mères: une «offrande de remerciement» de la part des fils et des filles et de la nation «pour la bénédiction de bonnes maisons». «Ce n'est pas une célébration du sentiment maudlin. C'est un avantage pratique et un patriotisme, soulignant le foyer en tant que source d'inspiration la plus élevée de nos vies individuelles et nationales. ”
Commémoration de la maternité: Anna Jarvis et la lutte pour le contrôle de la fête des mères
Peu de gens connaissent le nom d'Anna Jarvis. Pourtant, le deuxième dimanche de mai, nous envoyons la carte par la poste, achetons les fleurs, passons l'appel téléphonique ou faisons la réservation du brunch en l'honneur de nos mères, à cause d'elle.
AcheterLes industries commerciales ont rapidement reconnu la valeur marchande de la célébration sentimentale de la maternité par Jarvis. Ses thèmes sont au cœur des campagnes publicitaires de la fête des mères. L'appel à écrire des lettres d'hommage a alimenté l'industrie des cartes de voeux. La désignation de l'emblème de l'oeillet blanc a dynamisé l'industrie florale. De plus, la propre histoire de Jarvis en tant que fille dédiée à la réalisation du plus grand souhait de sa mère décédée était meilleure que tout ce qu'un rédacteur publicitaire pouvait inventer.
Mais malgré ses appels à la nation pour adopter ses vacances, Jarvis la considérait comme sa propriété intellectuelle et juridique, et non pas du domaine public. Elle souhaitait que la fête des mères reste un «jour saint», rappelant notre négligence envers «la mère de la grâce discrète» qui faisait passer les besoins de ses enfants avant les siens. Elle n’a jamais voulu que l’observance devienne la «journée du cadeau onéreuse, inutile et coûteuse» que les autres jours fériés étaient devenus au début du XXe siècle.
Les attaques de Jarvis contre la commercialisation de la fête des mères sont devenues légendaires. Les médias ont relaté ses fréquentes condamnations publiques de ceux qu'elle avait dénoncés en tant que contrevenants au droit d'auteur, vandales du commerce et profiteurs flagrants. En 1922, Jarvis approuva un boycott ouvert contre les fleuristes qui augmentaient le prix des oeillets blancs chaque mois de mai. L'année suivante, elle a organisé une convention avec des confiseurs du commerce de détail afin de protester contre les abus économiques de l'industrie du jour. En 1925, elle interrompit une convention nationale des American War Mothers à Philadelphie, estimant que la majeure partie de l'argent recueilli par les ventes d'œillets blancs de l'organisation allait dans les poches des organisateurs professionnels plutôt que d'aider les vétérans de la Première Guerre mondiale.
Jarvis a identifié plusieurs menaces diverses pour son mouvement de vacances tout au long de sa carrière. Mais le plus important a été un autre jour férié: une journée des parents plus inclusive. En 1923, le philanthrope de la ville de New York, Robert Spero, tenta d'organiser une grande fête pour la fête des mères, avec un défilé de fanfares et de soldats chantant des scouts et des éclaireuses. Jarvis, cependant, ne le permettrait pas.
Jarvis s'était déjà battu avec Spero pour son rôle dans la commercialisation rentable des œillets blancs artificiels. À présent, elle l'accuse de prétendre faussement être affiliée à son association internationale constituée à l'occasion de la fête des mères pour sa pure promotion. Elle menaça de poursuivre en justice et le gouverneur de New York, Alfred Smith, qui avait initialement soutenu cette idée, fit pression sur Spero pour qu'il annule tous ses projets de vacances.
En 1924, Spero organisa sa première fête des parents le deuxième dimanche de mai. Ses rassemblements ont attiré plus de convertis de vacances et d’attention des médias au fil de la décennie. «Nous voulons que les pères sachent qu’ils sont plus que des gagne-pain: lorsqu’ils partent travailler, ils assument une part de responsabilité dans ce qui se passe à la maison», a déclaré Spero au New York Times en 1926. La même année, une foule de 4 000 personnes était présente. le rassemblement de la fête des parents dans le Bronx. Le mouvement des vacances prend de l'ampleur avec l'aval officiel de 1929 de l'éditeur du magazine Parents, George Hecht. Et en 1930, le député de New York, Julius Berg, a présenté un projet de loi à Albany visant à remplacer légalement la fête des mères par la fête des parents inscrite au calendrier de l'État. Il était confiant que les mères de l'État de New York ne se plaindraient pas de partager leur journée avec leurs pères.
Une commémoration des mères. (Musée national d'histoire américaine) Mais Jarvis s'est plaint, avec véhémence. Non seulement elle a considéré le projet de loi comme une attaque personnelle contre sa protection légale du droit d'auteur; elle l'a vu comme une insulte patente aux mères de l'état. «Parmi toutes les attaques monstres et étonnantes contre le foyer et la féminité respectée de l'État de New York, ce projet de loi anti-mère parrainé par une petite clique de fils anti-mère est un acte humiliant», a-t-elle protesté. Pour Jarvis, une menace pour la fête des mères était un affront à la maternité et, à son tour, à l'harmonie familiale. Bien que souvent critiquée par ses contemporaines plus féministes, ainsi que par les universitaires modernes, pour ne pas avoir reconnu les mères actives dans les mouvements de réforme politique et sociale de l'époque, Jarvis n'a jamais cessé de défendre le rôle prééminent de la mère dans la famille.
Jarvis n'était pas la seule à critiquer le mouvement de la fête des parents et son attaque perçue contre la vénération de la maternité. Le succès d'État et national prédit par Spero pour ses vacances ne s'est jamais matérialisé. Ses rassemblements annuels n'ont jamais été aussi suivis que prévu. Le projet de loi de Berg a échoué à plusieurs reprises à Albany. Et même Hecht a abandonné le mouvement des vacances en 1941 pour présider le Comité national sur la célébration de la fête des mères, nouvellement constitué.
La rivalité de vacances, en son cœur, était un conflit de société concernant les rôles changeants des pères et des mères au sein de la famille américaine du début du XXe siècle. Les conseils en matière de garde d'enfants et la culture populaire ont encouragé les pères à jouer un rôle actif dans la vie quotidienne de leurs enfants dès les années 1930, qualifiant la paternité d'occupation la plus importante qu'un homme puisse exercer. Pourtant, malgré les nouvelles idées sur la paternité, Spero n'a toujours pas réussi à exclure la mère de la fête des mères. Peut-être le manque d’attractivité des vacances at-il reflété la reconnaissance culturelle plus large de la division inégale des services de garde, à savoir que lorsque les experts en matière de protection de l’enfance ou les experts sociaux contemporains s'adressaient aux «parents», ils s’adressaient toujours aux mères. Bien que beaucoup d'Américains aient certainement cru que les pères méritaient une considération supérieure à celle du soutien de famille, la plupart ont hésité à assimiler les rôles maternel et paternel. Comme Jarvis, ils peuvent avoir considéré l'influence d'une mère comme irremplaçable et donc incomparable avec le rôle du père dans la conception ou le statut. En fin de compte, les Américains ont choisi d’honorer les pères de manière à ne pas menacer le statut des mères ni à marginaliser leur rôle en tant que gardiennes primaires des enfants. À mesure que le mouvement de la fête des parents s'est estompé dans les années 1940, la célébration de la fête des pères a gagné en popularité.
Sur un calendrier national déjà encombré d'hommage aux pères américains - de la fête des présidents à nos «pères pèlerins» pour Thanksgiving - la fête des mères est la seule fête populaire à la fois culturelle et commerciale qui célèbre explicitement les femmes. Et cela explique le caractère protecteur de Jarvis: «Quand un fils ou une fille ne peut pas supporter le nom de« mère »un seul jour de l'année, il semblerait qu'il y ait quelque chose qui ne va pas», a-t-elle imploré. «Un jour sur tous les âges, et un jour sur toute l'année pour porter le nom de« mère », ce n'est sûrement pas trop pour elle.» En se basant sur la longévité culturelle de la fête des mères, les Américains sont d'accord.
Katharine Lane Antolini est professeure adjointe en histoire et études de genre au West Virginia Wesleyan College. Elle est l'auteur de « Mémoriser la maternité»: Anna Jarvis et La lutte pour le contrôle de la fête des mères . Elle a écrit ceci pour Ce que cela signifie d'être américain, une conversation nationale organisée par le Smithsonian et le Zocalo Public Square.
