1. Urne électorale : dans la Rome antique, lorsque la Saint-Valentin était encore une fête païenne, les jeunes femmes mettaient leurs noms dans une boîte, afin d'être choisies au hasard par des hommes - qui, selon un récit, «accordaient une attention particulière aux jeunes femmes ils ont appelé leur nom. »Les premiers dirigeants chrétiens ont tenté de décourager cette pratique en substituant les noms des saints aux femmes, mais la tradition a persisté.
Le journal d'un voyageur du début du XVIIIe siècle indique: «À la veille de la Saint-Valentin… Un nombre égal de femmes de chambre et de célibataires se réunissent; chacun écrit son nom véritable ou fictif sur des billets séparés, qu'ils enroulent et qu'ils tirent au sort, les servantes prenant les billets des hommes, et les hommes les servantes '… .Fortune ayant ainsi divisé la compagnie en tant les couples, les valentines donnent des balles et des friandises à leurs maîtresses [et] portent leurs billets plusieurs jours sur leurs seins ou leurs manches. "
2. Gants et amour : Avant l'ère élisabéthaine, les gants étaient presque exclusivement portés par les hommes. Mais, à la fin du XVIe siècle, les gants sont devenus un cadeau traditionnel de la Saint-Valentin pour les femmes. En fait, il était devenu habituel pour une jeune femme de s’approcher de l’homme de son choix et de prononcer le verset: «Bonjour Valentine, je vais aujourd’hui; Pour porter pour vous, ce que vous devez payer; Une paire de gants le jour de Pâques après. »Ayant été pris dans une embuscade, l'homme devait envoyer à la femme un cadeau de gants à porter le dimanche de Pâques. Parfois, les hommes envoyaient des gants aux femmes sans invitation. Si la dame portait les gants à Pâques, c'était un signe qu'elle était favorable aux ouvertures romantiques du monsieur.
3. Sweet Dreams : dans les années 1700, les femmes anglais rurales épinglaient cinq feuilles de laurier sur leurs oreillers - quatre aux coins, une au milieu - le soir précédant la Saint-Valentin. Ce faisant, ils ont dit qu'ils verraient leurs futurs maris dans leurs rêves. Une variante de cette tradition invitait les femmes à saupoudrer les feuilles de laurier d'eau de rose et à les déposer sur leurs oreillers. «Quand tu vas au lit, enfile une chemise de nuit propre tournée du mauvais côté», lit-on dans un récit folklorique, «et, allongé, prononce ces mots doucement pour toi:« Bon Valentin, sois gentil avec moi, Dans les rêves laisse-moi mon vrai aime voir. ”
4. Chantez à haute voix : Aux 18e et 19e siècles, les enfants britanniques ont célébré la Saint-Valentin en faisant du porte à porte, en chantant des chansons et en mendiant parfois pour des friandises, telles que des fruits, des sous et des gâteaux. Les folkloristes et les historiens ont conservé les paroles de certains de ces airs: «Demain, demain, Valentine, je serai ta femme si tu es à moi, fais-nous plaisir, une Saint-Valentin»; et «Bonjour Valentine, Bouclez vos boucles comme je fais les miennes, deux avant et trois derrière, donc bonjour, Valentine.» Certaines des chansons étaient un peu plus nerveuses, comme celle-ci: «Bonjour, Valentine, How tonnerre chaud. Quand le cochon de notre père mourra, Yow aura son mot. "(" Jot "était un argot pour les intestins de porc. Les enfants seront des enfants.)
5. Leaps of Love : Au 19ème siècle, aux États-Unis et en Grande-Bretagne, les cartes de la Saint-Valentin ont commencé à capitaliser sur la tradition du «Jour du saut» - le jour, tous les quatre ans, lorsque la société appropriée permettait aux femmes de proposer le mariage. Comme le faisait remarquer le magazine britannique Punch en 1872: «Il s’agit d’une année bissextile. Si un homme célibataire reçoit le Saint-Valentin d’une seule femme et peut retracer l’expéditeur par le biais de la poste, il aura le droit de la considérer comme une missive. proposition de mariage et de l'accepter si la dame peut donner des références satisfaisantes quant à la propriété, les relations, le tempérament, les réalisations et la capacité de gérer un manoir moderne. "
Les satiristes ont passé la journée à écrire sur la terreur des hommes célibataires. Un poème de 1880 années bissextiles disait: «Le jour de la parade des jeunes filles; Journée tremblante des célibataires; Les hommes marchent dans le trouble et la peur; Les filles courent et sautent, trébuchent délicatement; Connaître Saint-Valentin est ici.
Johnny McBride, 5 ans, ne réussit pas à offrir une Saint-Valentin à son amoureuse, v. 1949. (Bettmann / Corbis) 
Les admirateurs présentent la Saint-Valentin à une fille qui fait semblant de dormir, c. Années 1900 Aux XVIIIe et XIXe siècles, les enfants britanniques ont célébré la Saint-Valentin en faisant du porte-à-porte en chantant des chansons. (Bettmann / Corbis) 
Une carte postale de la Saint-Valentin de 1908. Toutes les cartes de la Saint-Valentin ne célébraient pas l'amour. Au cours des années 1840 et 1850, la demande de cartes satiriques est apparue. "Ils ont émaillé des ballons auprès des gens de tous les métiers et professions; ils ont stéréotypé les groupes raciaux et ethniques, en particulier les Afro-Américains et les Irlandais", écrit Leigh Eric Schmidt, actuellement professeur d'histoire religieuse américaine à l'Université de Princeton. (PoodlesRock / Corbis) 6. Stylos empoisonnés: toutes les cartes de la Saint-Valentin ne célébraient pas l'amour. Au cours des années 1840 et 1850, la caricature devint un art populaire, de même que la demande de cartes satiriques. Même selon les normes actuelles, les images étaient paillardes et, au pire, ces "faux Valentin" étaient une excuse mesquine pour la cruauté. «Ils ont convoqué des gens de tous les métiers et professions; ils ont stéréotypé les groupes raciaux et ethniques, en particulier les Afro-Américains et les Irlandais », écrit Leigh Eric Schmidt, actuellement professeur d'histoire religieuse américaine à l'Université de Princeton. «Les femmes étaient une cible particulière des attaques de la Saint-Valentin. Les veuves, les vieilles filles, les femmes fortes ou affirmées, les flirts et les coquettes étaient des sujets classiques de la dérision misogyne…. Des femmes intraitables, volontaires ou actives publiquement ont été dépeintes comme des diables, des serpents, des tigres ou des chats qui sifflent. "
L’engouement pour la «fausse Saint-Valentin» s’est finalement apaisé - mais pas avant qu’une chronique du New York Times de 1860 ne déplore que ces dernières années, «St. Les adeptes de Valentine ont cessé d'être des poètes et sont devenus des bouffons. Ses missives agréables ont été dégradées en véhicules vulgaires à la caricature idiote et à l'impertinence indécente. "
7. Mangez votre coeur: Les Françaises ont traditionnellement misé sur de subtils signaux culinaires pour signaler leurs intentions amoureuses. Dans le numéro de juillet 1956 du journal Western Folklore, on pouvait lire: «Une jeune femme de chambre lui permet de savoir si la réponse est« oui »ou« non »par ce qu'elle lui donne à manger le jour de la Saint-Valentin. C'est une coutume qui remonte à des siècles. Tout plat à base d'œufs, par exemple, signifie certainement non ! Par contre, une pomme ou une poire signifie Oui !
8. Renversement des rôles: après qu'un cadre de la Mary Chocolate Company ait présenté la Saint-Valentin au Japon en 1957, une erreur de traduction laissait croire aux spécialistes du marketing japonais que la tradition invitait les femmes à envoyer des bonbons au chocolat aux hommes. Aujourd'hui, «beaucoup de Japonais considèrent la Saint-Valentin comme la seule occasion d'expression personnelle permise aux femmes», écrit Millie Creighton, professeure agrégée au département d'anthropologie et de sociologie de l'Université de la Colombie-Britannique. «Un haut responsable d’un grand magasin affirme:« C’est le seul jour où les filles peuvent exprimer leurs sentiments très ouvertement. ”
9. Mars: Chaque année depuis 2003, le groupe de défense des droits humains Women of Zimbabwe Arise (WOZA) a organisé des manifestations pacifiques le jour de la Saint-Valentin, réclamant l'accès à l'éducation, aux soins de santé et à la fin de l'oppression des militants par le gouvernement. S'habillant de tenues rouges et blanches, ils distribuent des roses en papier et des cartes avec des messages tels que «Défends ton droit à l'amour et laisse l'amour vaincre la haine. Défendez tous vos droits et défendez-vous pour la vérité. »Plusieurs militants influents de WOZA ont été arrêtés au cours de ces manifestations pour la Saint-Valentin, notamment Magodonga Mahlangu, qui a ensuite reçu le Prix Robert F. Kennedy des droits de l'homme le 23 novembre 2009.
10. Pour votre santé: Ces dernières années, la Saint-Valentin est devenue une occasion pour l'éducation en matière de santé publique. Les Centers for Disease Control des États-Unis cherchent à sensibiliser le public aux maladies cardiaques, avec des cartes électroniques indiquant: «Valentine, chère Valentine, mon cœur bat juste pour toi. Pour que notre cœur continue de battre, marchons un kilomètre ou deux. »(Hé, ce sont des médecins, pas des poètes.)
Dans le monde entier, la fête est également devenue une occasion pour organiser des ateliers de prévention du sida. «La Saint-Valentin offre plus d'opportunités [pour l'éducation sur le sida] que n'importe quel autre jour», écrit l'éditorialiste Joseph Adeyeye du Nigéria, où 2, 6 millions de personnes vivent avec le VIH / sida, soit le deuxième plus grand nombre de pays au monde. «C’est la période où les adolescents, en particulier, subissent la plus grande pression pour adopter des comportements sexuels à risque.»
Peut-être inévitablement, les sociétés pharmaceutiques ont également fait leur chemin. En 2000, Pfizer, le fabricant de Viagra, a financé une campagne de sensibilisation à l'impuissance pour la Saint-Valentin en Grande-Bretagne.
Découvrez l'histoire aigre-douce de cette gâterie ancienne (Amanda Bensen)
