Là où il y a du sucre, la levure le trouvera - et nous avons donc de l'alcool. La merveille naturelle que nous appelons fermentation a été découverte et reproduite indépendamment dans presque toutes les régions de la Terre. Il n’existe pratiquement aucune culture dans laquelle les gens n’aiment pas en repousser quelques-uns. Mais qu'est-ce qu'ils jettent en arrière? Cela dépend du lieu et l'une des joies les plus simples du voyage est de goûter à la boisson locale, souvent offerte par les locaux à leurs invités comme l'un des gestes d'hospitalité les plus universellement reconnus. Si la mondialisation a certainement nivelé les contours du monde de la boisson internationale en rendant les meilleurs sakés japonais et les bières européennes et les vins français facilement accessibles presque partout, de nombreuses boissons alcoolisées évoquent encore le lieu de leur naissance. Pour certaines infusions rares et régionales, vous aurez peut-être même besoin de voyager pour goûter. Voici quelques boissons qui valent bien un voyage et, habituellement, au moins une gorgée.
Vin de noix de cajou, Belize . Bonne chance pour trouver cette boisson n'importe où, mais parmi la jungle, les marais et les clés du plus petit pays d'Amérique centrale. Les anacardiers, originaires du Brésil, sont cultivés partout en Amérique latine et ne produisent pas seulement des noix. Le fruit entier de la noix de cajou est une orbe en forme de gourde, douce et charnue, à laquelle pend le «noison» bien connu. Celles-ci sont séparées des fruits et transformées, tandis que la pomme appelée noix de cajou est broyée en jus et fermentée en vin. Si vous vous rendez au Belize en mai, faites une apparition au festival Crooked Tree Cajou, où les noix de cajou, les conserves et le vin sont préparés et servis. Tout au long de l’année, le vin de cajou est disponible dans la plupart des magasins locaux, mais il est difficile de dire comment vous aimerez. La boisson est populaire parmi les Beliziens, alors que de nombreux étrangers affirment qu’ils ne peuvent pas passer la première gorgée. Si vous êtes prêt pour une véritable aventure, renseignez-vous sur les vins locaux auprès des villageois. Vous serez probablement escorté dans un hangar de fermentation improvisé où vous pourrez déguster une variété de vins locaux directement du tonneau. Les spécialités locales comprennent le vin de carotte, le vin de pamplemousse, le vin de raisin de mer, le vin de gingembre, le vin de canne à sucre et le vin de pain à pain. Votre rythme.
Baijiu, Chine . J'aime rappeler aux gens qui me sont proches, particulièrement le jour de mon anniversaire ou autour de cela, que "les amis ne font pas boire des coups à leurs amis." Mais si vous allez en Chine, préparez-vous à les renverser, car quiconque prend une sympathie pour vous ou vos amis pourrait simplement demander une tournée de baijiu, un alcool dur notoire et puissant fabriqué à partir de sorgho ou d’autres céréales et qu’il est considéré comme une grave insulte à refuser. Le problème est que, parfois, cela n'arrête jamais d'arriver, selon les voyageurs qui frémissent au souvenir de banquets imbibés de baijiu ou de soi-disant «déjeuners liquides». En effet, le harcèlement du baijiu est un passe-temps favori de nombreux messieurs chinois (les femmes sont généralement laissées de côté). de la mêlée). L’auteur Peter Hessler a décrit de manière vivante cette tradition de boire dans son mémoire de 2001, River Town, dans lequel l’Américain, alors enseignant dans le Peace Corps dans la province du Sichuan, se retrouvait souvent à des banquets de midi où des hommes au visage rouge se poussaient à boire des baijiu. jusqu'à ce qu'ils soient tous ivres. L’homme qui tentait de refuser était souvent ridiculisé et appelait une femme (grande insulte pour un homme) jusqu’à ce qu’il cédât à «une seule» de plus, ce qui conduisait habituellement à plus de railleries de la part de ses cohortes et à un autre verre. Nous pourrions peut-être apprendre quelques tactiques de l'ancien président Richard Nixon: lors de sa visite en Chine en 1972, il se serait riposté lors d'un banquet boozy baijiu; il a commencé à proposer ses propres toasts, bien que l'on sache s'il aurait été lui-même en train de boire.
Bière vieillie en fûts de bourbon, microbrasseries d'Amérique . Les bières âgées dans des fûts de bourbon sont les boissons préférées des amateurs de bière. C’est la Goose Island Beer Company de Chicago qui a fait ses premiers pas dans ce sous-style en 1992, en faisant vieillir plusieurs barils de bière impériale dans des fûts de bourbon, retirés de leur carrière au Kentucky. Cette bière, la Bourbon County Stout, est toujours populaire aujourd'hui. Il contient environ 13% d’alcool en volume et 12 onces contiennent environ 400 calories. Aujourd'hui, des centaines de brasseries américaines proposent des bières vieillies en fût, dont beaucoup ont un goût irrésistiblement bon, souvent avec des saveurs avant-gardistes de beurre, de noix de coco grillée et de vanille. À Grand Rapids, dans le Michigan, recherchez «La meilleure moitié de Curmudgeon» de la Founders Brewing Company, une vieille bière brassée avec de la mélasse et vieillie dans des «fûts de bourbon au sirop d'érable». À Paso Robles, en Californie, retrouvez la Parabole de Firestone Walker, un stout impérial vieilli une combinaison de fûts de vin et de spiritueux. Et à Bend, dans l'Oregon, recherchez The Stoic, un quadruple de style belge trempé pendant un certain temps dans des fûts de whisky et de vin.
À la Firestone Walker Brewing Company de Paso Robles, en Californie, le responsable de la cave, Jason Pond, transfère une farine d’avoine dans des fûts de whisky pour la faire vieillir. (Photo de Tim Miller) Sake, Japon . La plupart d'entre nous connaissons au moins faiblement ce que nous appelons parfois le «vin de riz», et la culture de la fabrication et du saké commence à se répandre dans le monde entier. Néanmoins, la plupart des meilleurs sakés du monde - les produits vraiment bons qui sentent le parfum fruité et se déposent aussi doucement que le lait - sont plus facilement disponibles au Japon. Ici, plus de 1 800 brasseries fabriquent et vendent du saké, et beaucoup d’entre elles proposent des visites des installations et, bien sûr, des dégustations de nombreux styles de saké. Vous vous sentez intelligent? Ensuite, visitez le musée du saké commémoratif Hakushika dans la ville de Nishinomiya. Tout en explorant les Japonais, gardez l'œil ouvert pour un style appelé koshu, qui a vieilli dans des réservoirs en acier plusieurs années avant la mise en bouteille. À cette époque, il a souvent pris des saveurs de chocolat, de châtaignes, de terre et de champignons. Si vous vous trouvez en Corée - le Sud, c’est (si vous allez en Corée du Nord, nous voulons absolument en entendre parler) - du makkoli, un breuvage au riz blanc laiteux dont le volume est de 6 à 8%.
Retsina, Grèce . La Grèce connaît actuellement une renaissance viticole alors que ses vignerons et ses spécialistes du marketing poussent leurs vins sur le marché international. Mais à travers tous les tours du monde, les salons professionnels et les dégustations, et tous les éloges et les encouragements pour les vignobles de Santorin, de Rhodes et de Crète, il existe un humble vin grec qui a été laissé à la maison: le retsina. Ce fameux vin blanc vieilli avec de la résine de sapin sablé est celui que les viticulteurs grecs aimeraient voir renié et exilé en Albanie. Retsina, ne doutez pas, a la réputation d'être une boisson de mauvaise qualité aromatisée à l'essence de térébenthine, mais je me contenterai de cet outsider, car j'aime bien la retsina. Nombreuses sont les douces soirées d'automne en Grèce où j'ai campé à flanc de montagne et regardé le soleil se coucher sur la mer Égée scintillante, les figues et la feta pour le souper, un choc épicé de retsina pour le laver. Et tandis que les rouges et les blancs de Grèce ont un goût plus ou moins semblable à ceux des autres pays du monde (beurk, les Français vont me quereller pour l'avoir dit), le retsina a un goût sans pareil, une spécialité nettement grecque avec Une odeur et une saveur qui rappellent rapidement l'endroit où elles ont été fabriquées, c'est-à-dire le paysage sec et escarpé de la belle et belle Grèce.
La semaine prochaine: plus de boissons suggérées du monde. Des idées, n'importe qui?
