En 2013, Tamara Chalabi a contribué à faire l'histoire à la Biennale de Venise. En tant que président et cofondateur de la Fondation Ruya, une organisation culturelle basée à Bagdad, Chalabi a commandé un pavillon irakien lors de l'événement. C’était la deuxième fois que l’Iraq participait à la Biennale, mais la première fois que le pavillon mettait en vedette des artistes qui vivaient et travaillaient toujours dans le pays.
Avec l'aide de la Fondation Ruya, des artistes irakiens sont revenus à la Biennale en 2015 et 2017. Cependant, quelque chose commençait à inquiéter Chalabi. Comme le rapporte Javier Pes pour Artnet News, elle a remarqué que lorsque des artistes iraquiens sont rentrés chez eux après ce prestigieux événement, après avoir été présentés aux côtés de certains des plus grands noms de l'art contemporain, leur carrière a décroché. L'Irak, un pays en proie à la violence et à l'instabilité, n'a guère de marché de l'art.
«Il n’ya aucune chance pour aucun des artistes d’avoir un avenir d’artiste», a déclaré Chalabi à Pes. «À moins qu'ils ne partent, et pour partir, vous devez partir en tant que réfugié ou immigrant illégal.»
Chalabi a donc décidé de fonder Ruya Maps, un projet à venir visant à attirer l’attention sur le travail d’artistes vivant et travaillant dans des zones de conflit ou d’autres régions en difficulté - des artistes qui, comme Chalabi le dit dans son entretien avec Pes, sont «invisibles». sur le marché occidental.
Selon Gareth Harris du Art Newspaper, le projet comprendra des expositions, des conférences, des commandes et des pop-ups. L'ensemble du programme sera annoncé à l'automne de cette année, mais le premier événement a déjà été programmé pour octobre: une exposition de l'œuvre de l'artiste plasticien vénézuélien Pepe López à la chapelle Fitzrovia, dans le centre de Londres.
L'exposition présentera l'installation de Lopez «Crisálida», une exposition d'objets de 60 pieds de long de la maison familiale de l'artiste à Caracas, notamment une voiture, une urne et un piano, enveloppés dans un film en polyéthylène. Selon Artforum, l'exposition marquera la première exposition solo de Lopez au Royaume-Uni.
Lopez a créé «Crisálida» au beau milieu de la crise économique que traverse actuellement le Venezuela. Le taux d'inflation annuel du pays a récemment dépassé 25 000%. Les pénuries alimentaires persistantes ont provoqué troubles et désespoir.
«Envelopper tous les objets, c'est presque comme les embaumer», dit Chalabi à Pes, commentant l'installation de Lopez. Les artistes, ajoute-t-elle, peuvent «ressentir le même sentiment de perte et de désespoir, qu'ils viennent de Syrie, du Cachemire ou du Venezuela».
Avec Ruya Maps, Chalabi espère non seulement créer davantage de possibilités pour les artistes vivant dans des régions instables sur le plan politique, mais aussi favoriser la prise de conscience des défis auxquels les populations sont confrontées dans le monde entier.
«[Ruya Maps] a pour objectif de créer un héritage culturel pour certaines des communautés les plus défavorisées au monde», a confié Chalabi à Emma Latham Phillips, de It's Nice That . "Cela permettra au public de traiter des sujets difficiles de notre époque à travers le langage universel de l'art."
