De tous les mouvements que la main peut effectuer, aucun n’est aussi humain qu’un poing dans le nez. D'autres animaux se mordent, se griffent, se butent ou se piétinent, mais seule l'espèce, parmi laquelle Muhammad Ali, serre les mains dans un poing pour accomplir l'acte par excellence de l'agression intra-espèce entre hommes.
David Carrier, biologiste de l'évolution à l'Université de l'Utah, estime que notre principal avantage réside dans la dextérité et la configuration de notre pouce, qui se replie sur les deuxième et troisième doigts comme un contrefort, concentrant le pouvoir de frappe et protégeant les os délicats de la main. (Surtout, les index des hommes sont courts par rapport à l'annulaire, ils se rangent donc bien derrière le renflement du muscle à la base du pouce; chez les femmes, les deuxième et quatrième doigts ont généralement la même longueur.) Dans un article récent du journal Revues biologiques, Carrier a émis l'hypothèse que les os du visage masculin pourraient avoir co-évolué avec le pouce pour pouvoir résister à un coup de poing. "Ce n'est pas réglé", a-t-il déclaré lors d'une interview, "mais les preuves suggèrent que la main masculine a évolué pour devenir un meilleur club, alors que la main féminine maximise la dextérité."
L'hypothèse controversée de Carrier fait partie d'une réévaluation du pouce humain par des anthropologues, qui se sont depuis longtemps concentrés sur son rôle dans des activités telles que la cueillette d'un raisin. La poignée de précision à deux doigts était importante dans l'évolution, a déclaré l'anthropologue physique Mary Marzke de l'Arizona State University. «Mais si vous y réfléchissez, vous ne l'utilisez pas vraiment. Même les chirurgiens ne le font pas. »Marzke a recherché d'autres poignées, en particulier la« prise en coupe »ou« enveloppante », travail suivi par Alastair Key de l'Université de Kent, qui utilisait des capteurs pour mesurer les forces exercées sur les doigts des heurtoirs. ils ont ébréché les pierres pour reproduire des outils primitifs. Son article récent dans le Journal of Human Evolution suggère qu'un facteur négligé dans l'évolution du pouce est la main non dominante - celle qui tient le rocher tandis que la main dominante le façonne en un outil de pierre.
Bien sûr, un rocher à lancer est une sorte d’outil, et la prise en ventouse une façon de l’utiliser. "Je peux lancer comme une fille", déclare Suzanne Kemmer de l'Université Rice, "mais je lance mieux que n'importe quel chimpanzé." Kemmer, un linguiste, pense qu'en activant la motricité fine, le pouce favorise le développement du cerveau. Enlève le pouce, dit-elle, et Facebook aurait besoin d'une icône différente pour "J'aime", tu ne pourrais pas te moquer de qui que ce soit, et les arbitres devraient trouver un geste moins satisfaisant pour jeter les joueurs hors du terrain. Par conséquent, ne tenez jamais vos pouces pour acquis, surtout lorsque vous écrivez de nouveau.
