On dit souvent aux écrivains d'écrire ce qu'ils savent, il ne faut donc pas s'étonner que nombre des personnages les plus célèbres de l'histoire littéraire soient basés sur des personnes réelles. Qu'ils s'inspirent de leurs conjoints, de leurs amis et de leur famille ou enfin, après des décennies de travail, en s'insérant dans le texte, les auteurs tirent presque tous les mots et toutes les phrases d'un élément de la réalité, et le plus souvent, ce sont les personnes. De nombreux personnages, comme Dean Moriarty dans On the Road de Jack Kerouac (basé sur le beatnik réel Neal Cassady ), me viennent à l’esprit comme une évidence, mais cette liste est destinée aux personnages littéraires réels qui ne sont pas assez reconnus et méritent autant de crédit que leurs homologues fictifs.
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1. Prospero ( La Tempête, 1611) / William Shakespeare
Considéré comme la dernière pièce de Shakespeare, The Tempest est l'adieu de l'artiste au théâtre. Prospero est le grand magicien de l'île et, avec ses pouvoirs, il contrôle le caractère de tortue de Caliban et le sprite, le spry Ariel. La magie de Prospero est dans ses livres, et il décide quand la Tempête devrait arriver et qui devrait l'accompagner. Cela ressemble beaucoup à un dramaturge, n'est-ce pas? Prospero écrit le scénario et se demande, comme le ferait naturellement Shakespeare, ce que sera l'avenir sans lui et son pouvoir. Avec de fréquentes allusions au «globe» (le monde, mais aussi le nom du théâtre de Shakespeare), il est difficile de rater la ressemblance de Prospero avec son grand créateur. Stephen Greenblatt, critique et érudit de Shakespeare, affirme que la pièce évoque tous les «problèmes qui ont hanté l'imaginaire de Shakespeare tout au long de sa carrière». En s'inscrivant dans sa dernière pièce, Shakespeare a rappelé au monde sa propre immortalité en tant que personnage littéraire public.
2. Robinson Crusoé ( Robinson Crusoé, 1719) / Alexander Selkirk
Le vrai Robinson Crusoé, dont les mémoires de Daniel Defoe ont été adaptées pour son propre roman, était la «mauvaise graine» de la famille nucléaire moderne. Après que son frère l'ait forcé à boire de l'eau de mer, Selkirk a commencé une bagarre et a été convoqué par le Kirk Session en Écosse pour s'expliquer. Craignant qu'on ne lui accorde aucune clémence, Selkirk s'est enfui à la mer et s'est battu contre les Espagnols en tant que corsaire. Navigateur brillant, Selkirk a finalement été nommé capitaine de voile. Le capitaine de son navire, cependant, était un tyran et, après de nombreux entretiens rapprochés avec les Espagnols, Selkirk craignait que le navire ne coule et décida de cesser de fumer, exigeant d'être déposé sur le terrain le plus proche. Malheureusement pour Selkirk (mais heureusement pour Defoe), le morceau de terre le plus proche était l'île déserte située à 400 milles au large de la côte chilienne, appelée Más a Tierra, et désormais désignée par l'île Robinson Crusoé. Après quatre ans et quatre mois sans aucun fusil, une Bible, quelques vêtements et du tabac, Selkirk fut sauvé. Il s'avère qu'il a eu raison d'avoir fui son navire en difficulté; il a coulé peu de temps après son abandon, avec un seul survivant. Selkirk a fait fortune dans le domaine des corsaires avant de rentrer chez lui en Angleterre, vêtu de soie et de dentelle, mais il ne s’est jamais habitué à l’atterrissage et a rêvé du grand large. Il publia un mémoire de ses aventures, mais mourut en mission de corsaire avant de pouvoir lire l'adaptation de Defoe de son livre peu remarqué.
3. Dorian Gray ( Le portrait de Dorian Gray, 1890) / John Gray
Membre du cercle littéraire animé d'Oscar Wilde, John Gray était un charmant poète enfant qui pouvait passer pour un adolescent de 15 ans à 25 ans. Dans The Picture of Dorian Gray, Wilde décrit le jeune homme comme un «jeune Adonis». à en juger par une photo en noir et blanc de John Grey, nous ne pouvons que suggérer qu'il n'était pas très loin. Wilde a rencontré Grey à Londres chez un collègue artiste et a longtemps été l'une des nombreuses histoires romantiques de l'auteur. Les similitudes entre Gray le personnage et Gray le poète étaient frappantes. À l'instar de Dorian, John Gray se trouva facilement corrompu par la ville et le prénom du personnage principal venait d'une ancienne tribu grecque, les Dorians, qui étaient célèbres pour perpétuer l'amour entre hommes. Après la publication de The Picture of Dorian Gray, les gens ont commencé à appeler John Gray Dorian, ce qui le rendait si mal à l'aise qu'il est allé jusqu'à poursuivre en justice une publication londonienne pour diffamation pour avoir créé l'association. Le destin de ce héros réel était plus dramatique que Wilde n'aurait jamais pu l'écrire: John Gray a déménagé à Rome et a étudié la prêtrise.
4. Antonia ( Mon Antonio, 1918) / Annie Sadilek Pavelka
«Chaque histoire que j'ai écrite», a déclaré Willa Cather, «… a été le souvenir d'une expérience d'enfance, d'une expérience qui m'a touché dans mon enfance.» Mon Ántonia, chef-d'œuvre de Cather, le bildungsroman, incarne ce sentiment en détaillant la relation d'un jeune garçon. avec Antonia Shimerdas, une immigrante bohémienne, et son acclimatation à la vie dans les plaines occidentales des États-Unis. Comme son narrateur dans My Ántonia, Jim Burden, Willa Cather est née en Virginie. Puis, comme Jim Burden, à 9 ans, elle a déménagé avec sa famille dans les plaines indomptées de Red Cloud, dans le Nebraska. Dans Red Cloud, Cather est devenu ami avec Annie Pavelka, la fille d'immigrants bohémiens récemment transplantée dans cette ville. De nombreuses années après son départ, Cather est revenue à Red Cloud et a renoué son amitié avec Annie en 1916. Elle a publié My Ántonia deux ans plus tard. Au sujet de sa connaissance d'enfance, Cather a déclaré: «L'un des artistes les plus authentiques que j'ai jamais connus dans la vivacité et la sensibilité de son plaisir, dans son amour des gens et dans sa volonté de prendre des peines."
5. Molly Bloom ( Ulysses, 1922) / Nora Barnacle
Lorsqu'on lui a demandé si elle était en fait l'inspiration du personnage de Molly Bloom dans Ulysses de James Joyce , Nora Barnacle, la première femme de Joyce, a répondu simplement: «Non. Elle était beaucoup plus grosse. »Un après-midi, Joyce observa la grande brune dans la rue et ordonna à Ulysse de se dérouler à la même date que son premier rendez-vous avec Nora. Molly Bloom est une femme sensuelle et infidèle dans le roman, un rôle que Nora a prétendu jouer davantage qu’elle n’a joué réellement. Elle et Joyce ont écrit des lettres extrêmement longues l'une à l'autre quand elles étaient séparées, et elle a souvent mentionné les attraits de divers autres hommes, bien qu'elle ne s'y soit jamais adonnée. Joyce est resté chez Barnacle, écrivant après elle l'un de ses personnages les plus mémorables, bien que son père l'ait averti que le contraire se produirait, étant donné le nom extraordinaire de sa belle-fille.
6. Emily Grierson ( Une rose pour Emily, 1930) / Maud Faulkner
Bien que «Mlle Maud» Faulkner n'ait pas habillé et défait quotidiennement le cadavre de son fiancé décédé, il est évident que la mère de William Faulkner a partagé beaucoup de points communs avec Mlle Emily, la protagoniste de l'étrange auteur de l'auteur, A Rose for Emily . L’histoire est basée sur une jeune fille qui, selon les mots de Faulkner, «voulait juste être aimée et aimer et avoir un mari et une famille». Cependant, à côté de ces aspirations, Miss Emily prit après Miss Maud un destin encore plus convaincant. manière: en tant qu'artiste. Le salon d'Emily affiche un portrait au crayon de son père, tout comme la maison de Maud affichait des portraits originaux de membres de la famille, vivants ou décédés. Mlle Maud se croyait réaliste, et Mlle Emily pourrait être appelée ainsi (préserver un cadavre semble être une facette du réalisme, après tout). À New Albany, dans le Mississippi, lieu de naissance de William Faulkner, Mlle Maud était considérée comme une personne distraite et gardée par les voisins, tout comme Emily est évoquée dans la ville fictive de Jefferson, qui ressemble à un groupe très dense et aux commérages.
7. Willie Stark ( Les hommes du roi, 1946) / Huey P. Long
Huey P. Long, gouverneur et sénateur de la Louisiane, a déclaré après le coup de feu qui l'avait blessé mortellement: «Seigneur, ne me laisse pas mourir. Il me reste trop à faire. »Qu'il s'agisse de secouer le gin de Ramos ou d'assurer l'avenir de l'homme du monde, Robert Penn Warren a été impressionné. L'auteur a basé son chef-d'œuvre sur Long, également connu sous le nom de «Kingfish». Willie Stark est peut-être l’un des personnages les plus célèbres de l’histoire littéraire américaine, mais ses nombreuses excentricités n’effaceront jamais l’héritage de son homologue de la vie réelle. Longtemps, il ne pouvait pas vivre sans ce cocktail favori et, fous-le-sang des contribuables, il avait volé le meilleur barman de l'hôtel Roosevelt de la Nouvelle-Orléans où il allait pour qu'il puisse avoir le verre sous la main à tout moment. Willie Stark est peut-être un peu moins formel, mais le sentiment est le même: la corruption politique et les dépenses gouvernementales inutiles vont bien tant que vous êtes un homme du peuple.
8 & 9. Dill Harris ( Pour tuer un oiseau moqueur, 1960 / Truman Capote et Idabel Tompkins ( Autres voix, Autres chambres, 1948) / Harper Lee
"Je suis Charles Baker Harris. Je sais lire. Je peux lire tout ce que vous avez." L'introduction de Dill Harris dans To Kill a Mockingbird est fidèle au personnage de son inspiration réelle, Truman Capote, qui a appris tout seul à lire Capote, qui vivait juste à côté de Harper Lee à Monroeville, en Alabama, était son meilleur ami d'enfance et l'a d'abord publié dans deux de ses romans avant de devenir l'inspiration de Dill Harris, le sage précoce et sage de Scout. Le meilleur intervenant de Lee dans Capote était Idabel Tompkins dans Other Voices, Other Rooms. Nous pouvons seulement deviner que Lee le garçon manqué a été à la hauteur de son dialogue craquant d'Idabel: "Son", dit-elle. et crache entre ses doigts, "ce que tu as dans tes pantalons n'est pas une nouvelle pour moi, ni un de mes soucis: bon sang, je me suis amusé avec personne sauf des garçons depuis la première année. Je ne pense jamais comme moi une fille, il faut s'en souvenir, sinon on ne peut jamais être amis.
10. Gary Lambert ( Les corrections, 2001) / Bob Franzen
Avant la publication de The Corrections de Jonathan Franzen, l'auteur a appelé son frère, Bob, pour lui donner un avertissement raisonnable: «Vous pourriez détester le livre», a-t-il déclaré. "Vous pourriez me détester." Bob Franzen, avec l'amour inconditionnel de tout bon grand frère, a répondu: "Vous détester n'est pas une option." Tout écrivain de bon sens aurait été sage de le prévenir; Gary Lambert, dont le personnage est basé sur le frère de Jonathan Franzen, est le seul personnage du livre qui ne semble jamais rien apprendre. Il est fou d'argent et insensible, avec toute l'arrogance du membre de la famille le plus âgé et peu de compassion nécessaire de ce poste.
