Des jours plus sombres sont arrivés dans l'hémisphère nord et, pour de nombreuses personnes, la dépression saisonnière l'est aussi. Pendant des années, les patients se sont tournés vers la luminothérapie, une exposition régulière à la lumière artificielle censée imiter les longs jours des saisons plus clémentes.
Contenu connexe
- Les scanners cérébraux pourraient identifier les enfants à risque de dépression
- Les gens souffrent aussi de la dépression saisonnière en été
- Les dangers de l'obscurité hivernale: os faibles, dépression et problèmes cardiaques
Mais à présent, une étude pluriannuelle suggère que les séances de thérapie par la parole spécialisées peuvent en réalité avoir des avantages plus durables que l'exposition à la lumière pour le traitement du trouble affectif saisonnier, ou TAS.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un type de thérapie par la parole utilisée depuis des décennies pour lutter contre d'autres types de dépression. Les séances impliquent de travailler avec un thérapeute professionnel pour apprendre des méthodes de pensée, de parole et d'action qui éliminent les pensées négatives et remplacent les comportements d'isolation par des activités plus positives pour bannir le blues.
Un bon nombre de publications scientifiques indiquent qu'à long terme, les psychothérapies, en particulier la TCC, peuvent produire de meilleurs résultats que d'autres traitements de la dépression. Mais la TCC n’a été appliquée que récemment au TAS, de sorte que ses avantages dans ce domaine n’étaient pas clairs.
L'Institut national de la santé mentale a financé une étude à grande échelle visant à explorer l'efficacité de la TCC et de la luminothérapie au fil du temps. Cent soixante dix-sept patients atteints de TAS ont reçu un traitement au hasard, soit six semaines de luminothérapie ou six semaines de thérapie CBT.
Au cours des séances de TCC, les thérapeutes ont introduit des compétences cognitives pour identifier et contrer les pensées négatives associées au TAS, comme l’espoir que l’hiver prochain signifie solitude et tristesse. Les habiletés comportementales ont ensuite aidé les patients à trouver des activités amusantes, à les planifier et à les mettre en pratique pour contrecarrer «l'hibernation» saisonnière qui peut alimenter la dépression.
Dirigée par Kelly Rohan de l'Université du Vermont, l'étude a d'abord révélé que l'amélioration était comparable pendant une période de traitement initiale de six semaines, que les patients utilisent une boîte à lumière une demi-heure au réveil chaque jour ou assistent à une TCC de groupe de 90 minutes. session deux fois par semaine.
En septembre suivant, les participants ont été encouragés à reprendre la luminothérapie ou à utiliser seuls les compétences acquises lors de la TCC. L’équipe a effectué des suivis en personne pendant cet hiver et, là encore, l’efficacité des deux traitements n’a pas été mise en évidence.
Cependant, au cours d'un autre suivi deux hivers plus tard, près de la moitié des sujets traités par luminothérapie ont signalé une dépression récurrente, alors que seulement 27% des membres du groupe TCC en ont fait. Le groupe de luminothérapie souffrait également de symptômes dépressifs plus graves que ceux qui avaient utilisé la TCC.
Il s'avère que seulement 30% des participants à l'étude utilisaient encore la luminothérapie au deuxième suivi hivernal, rapporte l'équipe dans l' American Journal of Psychiatry . Les auteurs de l’étude pensent que la différence peut être imputable au fardeau de l’entretien: avec le temps, les patients doivent travailler plus dur pour respecter leur calendrier de luminothérapie au lieu de rester à jour avec leurs compétences en TCC.
Les facteurs psychologiques et comportementaux ont également des effets bénéfiques à long terme sur de nombreux autres problèmes médicaux, note Michael Young de l'Illinois Institute of Technology, ancien président de la Society for Light Treatment and Biological Rhythms.
«En ce sens, cette étude n’est donc pas si étrange dans le contexte des études sur le traitement de la dépression en général», dit-il. «Si vous pensez aux maladies cardiaques, tout le monde sait que vous devez prendre vos médicaments, manger mieux et faire de l'exercice. Mais ce qui fait la plus grande différence dans les résultats, c'est de ne pas avoir cette prescription. C'est aider les gens à faire les bonnes choses. Et cela a à voir avec leur façon de penser et les stratégies comportementales qu’ils utilisent. "
Selon Young, les deux options de traitement traitent probablement le fondement biologique du TAS, mais de différentes manières. Des gouttes de soleil peuvent modifier l'équilibre du cerveau en sérotonine et mélatonine, des produits chimiques qui régissent les habitudes de sommeil et l'humeur. Remplacer une partie de cette lumière perdue par des lampes spéciales peut amener le cerveau à rétablir les rythmes normaux.
Même s'il est peu probable que la TCC ait ce type d'impact sur le cerveau, le changement de comportement des personnes peut également affecter leur système physique.
«Même nos gènes ne fonctionnent pas en vase clos. Il y a souvent une interaction de gènes et de comportement ou d’environnement », déclare Young.« L’idée donc de sensibiliser les gens et de faire plus de choses, et de multiplier les expériences positives que vous avez tendance à éviter lorsqu’ils sont déprimés avoir des effets sur la biologie ainsi que sur la psychologie. "
Traiter tout type de dépression, cependant, consiste à déterminer ce qui fonctionne le mieux pour chaque patient, dit-il. Certaines personnes peuvent bénéficier davantage de la TCC ou de la luminothérapie, tandis que d'autres préfèrent une combinaison de ces traitements et d'autres.
«Ils peuvent tous produire le même genre de résultats bénéfiques», note-t-il. "Et c'est ce qui compte vraiment pour nos patients."
