Palcohol - une nouvelle forme d’alcool en poudre - a suscité beaucoup d’engouement (bien que ce ne soit peut-être pas ce à quoi elle était destinée) et un certain nombre de scientifiques alarmés, de politiciens et de parents après que son étiquette ait été temporairement approuvée par la taxe américaine sur l’alcool et le tabac. Bureau du commerce.
Le produit ne va pas atterrir sur nos étagères pour l'instant (l'application du produit a été retirée, temporairement, à cause d'une "erreur", déclare le fabricant Lipsmark). Quoi qu’il en soit, il s'avère que malgré le buzz, l’alcool en poudre n’est pas tout à fait neuf, bien que, pour ce qu’il vaut, le produit de Palcohol le rende plus lointain que tout autre produit que nous puissions tracer.
Cette technologie remonte aux années 1970, lorsque Sato Foods Industries au Japon a commencé à vendre de l'alcool encapsulé en tant qu'additif dans la transformation des aliments.
Lipsmark ne discutera pas de la fabrication de son produit, mais le processus implique généralement la mise en suspension de molécules d'éthanol dans une molécule de sucre hôte, différente des produits de bière lyophilisés, sans alcool, qui sont apparus sur le marché.
Le motif, dans le cas de Sato Food Industries, était d'utiliser la poudre sur certains produits alimentaires tels que le poisson et la viande afin de masquer l'odeur des aliments et aider à conserver leurs jus naturels, en les maintenant tendres, selon le site Internet de Sato Foods.
Mais, bien sûr, d’autres entreprises ont eu recours à la technique pour contrer les autres effets secondaires de l’alcool, à savoir le buzz. Qu'elle soit mélangée à une boisson ou simplement consommée, la poudre a le même effet chez l'homme que la consommation d'alcool dans un verre de bière ou de vin.
Les efforts visant à importer les poussières enivrantes sur le marché américain ont commencé dès 1974, quand General Foods Corporation a déposé un brevet pour une "poudre de dextrine contenant de l'alcool". Les inventeurs, à l'instar de leurs homologues japonais, ont déclaré que leur objectif était en partie de créer une poudre utilisée pour améliorer les aliments, à savoir leur saveur. Mais ils voulaient aussi revendiquer "une poudre à haute teneur en éthanol pouvant être utilisée comme base pour les boissons alcoolisées".
La poudre brevetée de General Foods ne s'est jamais matérialisée en tant que produit vendable. Mais ces dernières années, des startups allemandes, néerlandaises et américaines auraient perfectionné leurs propres formulations prêtes à l'emploi.
En 2005, un produit en poudre alcoolique appelé Subyou est apparu en Allemagne, d’abord en ligne, mais bientôt en vente dans les stations-service, les dépanneurs et les bars. Au prix de 2 à 3 dollars pièce, le produit contenait 4, 8% d’alcool sec, soit l’équivalent d’une portion et demie de boisson alcoolisée, d’après les informations rapportées. Le succès initial, bien que pas collé; Subyou a disparu et son site Web, subyou.de, a depuis été supprimé.
Deux ans plus tard, en 2007, cinq étudiants néerlandais de Helicon Vocational Institute ont inventé Booz2Go dans le cadre d'un projet scolaire et ont commencé à chercher des fabricants, selon un rapport de Reuters. Un porte-parole du ministère de la Santé, du Bien-être et des Sports des Pays-Bas a déclaré à l'époque que les autorités n'empêcheraient pas le produit d'entrer sur le marché, selon le journal néerlandais Het Parool, mais sept ans plus tard, aucune version commerciale n'a encore été repérée. .
Aussi récemment qu'en 2010, une petite société appelée Pulver Spirits a demandé à la TBB l'autorisation de commercialiser une poudre d'alcool, mais a décidé "que les obstacles réglementaires étaient trop élevés à l'époque", a déclaré dans un article le cofondateur de la société, Anthony Trujillo, au magazine Forture. tente d'amener le produit sur les étagères.
La première étape, a-t-il déclaré, consistait à contourner le bureau du commerce et des taxes sur l'alcool et le tabac, une branche du ministère du Trésor qui réglemente les fabricants d'alcool à des fins fiscales uniquement (du moins manifestement). Les produits à base d'alcool doivent respecter des normes rigoureuses en matière d'étiquetage, d'emballage et de formulation. Bien que le bureau, qui faisait partie du Bureau de l’alcool, du tabac et des armes à feu avant que la division de la mise en application de cette agence soit transférée au ministère de la Justice en 2003, n’approuve ni ne refuse les produits fondés sur des considérations de santé ou de convenance, mais il peut nier efficacement les produits problématiques. "C'est là que l'enfer peut être", a déclaré Trujillo ... Et une fois passé ce bureau, un producteur doit faire face à 50 gouvernements des États.
En avril, Lipsmark a demandé l’approbation de Palcohol, un sachet scellé au format de poche pouvant, s’il est mélangé avec de l’eau, créer instantanément une variété de cocktails. Il peut également être saupoudré sur des aliments comme les hamburgers et les salades pour un "kick" supplémentaire.
Le produit, s'il est approuvé, sera fabriqué à partir de rhum ou de vodka de Porto Rico. Il se décline en six saveurs, chacune conçue pour produire des boissons contenant de 10 à 12% d'alcool, soit environ deux fois plus qu'un verre de nombreuses bières produites en masse aux États-Unis.
Et tandis que les molécules de cyclodextrine en forme d'anneau normalement utilisées pour stocker le contenu en alcool peuvent être trouvées dans les médicaments sur ordonnance et sont généralement considérées comme sûres, selon le chimiste pharmaceutique Nial Wheate de l'Université de Sydney, la start-up en Arizona n'a pas échappé à l'inquiétude généralisée.
L'un des plus importants: le fait que l'alcool granuleux puisse être reniflé. Wheate affirme que consommer le produit de cette manière peut avoir des conséquences plus graves que la consommation d'alcool dans un verre de bière ou de vin, car les composés sont délivrés directement au cerveau à des doses plus fortes.
"Nous ne savons pas quel serait le risque réel de consommer de l'alcool de cette manière, car la recherche n'a pas été entreprise", écrit-il à The Conversation, "mais dans le pire des cas, l'alcool peut altérer considérablement le jugement et motricité à des niveaux bien inférieurs à ceux qui donnent normalement cet effet ".
Les régulateurs, tels que Bill Goggins, directeur du Vermont Liquor Control, s'inquiètent particulièrement de la manière discrète dont Palcohol peut être saupoudré sur les aliments ou introduit en contrebande dans des lieux restreints tels que les cinémas et les événements sportifs, rendant le produit particulièrement attrayant pour les adolescents en bas âge, a-t-il expliqué. WPTZ TV.
Pour sa part, la société a déclaré avoir pris des mesures pour dissuader toute utilisation abusive potentielle, par exemple en augmentant le volume de sucres non alcoolisés, de sorte qu'il faudrait plus d'une demi-tasse de poudre pour renifler une boisson entière avertir les acheteurs potentiels par l’intermédiaire de leur site Web d’utiliser le produit de manière responsable.
"Nous ferons de notre mieux pour informer le public de l'utilisation responsable et légale de notre produit", a déclaré Barbour. "Nous pensons que Palcohol ne sera pas davantage victime d'abus que d'alcool liquide."
Néanmoins, l'avocat de l'industrie des boissons, Robert C. Lehrman, qui a annoncé la certification TTB de Palcohol sur son blog, pense que les fabricants vont devoir lutter durement contre les entreprises de boissons concurrentes, les autorités de réglementation et les détaillants qui pourraient être un peu réticents.
"Ce qui reste, c'est la dissimulation et la portabilité des stéroïdes", a-t-il déclaré à CBS News.
Le 8 avril, le bureau américain de la taxe sur l'alcool et le tabac et le commerce des tabacs ont approuvé l'étiquette d'emballage de Palcohol, une initiative surprenante qui a provoqué une vague de critiques sur les dangers du lait cristallisé.
La société, qui indique sur son site Web qu'elle a retiré sa demande en raison d'une erreur sur l'étiquette qui reflète de manière incorrecte la quantité de poudre dans chaque paquet, prévoit de corriger la confusion et de soumettre à nouveau sa demande.
Dans un communiqué, Lipsmark a également souligné les autres utilisations possibles d’une substance alcoolique en poudre dans les domaines de la fabrication, de la fabrication et de l’énergie.
"Un personnel médical nous a contactés pour utiliser Palcohol comme antiseptique, en particulier dans les régions isolées où le poids et le volume rendent difficile le transport des fournitures", a écrit la société.
Il pourrait également un jour être utilisé comme source de combustible pour les réchauds de camping ou même pour les véhicules, indique la société.
Mais le produit fait déjà l'objet d'un examen minutieux: le représentant de l'État du Minnesota, Joe Atkins, a déjà présenté une proposition visant à interdire les ventes d'alcool en poudre dans l'État; la législature du Vermont discute d'un projet de loi similaire. Tout récemment, le sénateur Chuck Schumer (D, NY) a demandé à la Food and Drug Administration d'interdire cette substance.
Si son application réussit, Palcohol pourrait être le produit qui le rendra finalement. S'il échoue, le produit rejoindra probablement les rangs des tentatives presque commerciales qui lui étaient auparavant - bien que, si l'histoire en donne une indication, quelqu'un d'autre est tenu de donner un coup de pouce au concept.
