Les médecins ont de nombreuses raisons de ne pas prescrire trop d'antibiotiques. Les bactéries deviennent résistantes aux médicaments, les gens dépensent de l'argent quand ils n'en ont pas besoin, les patients peuvent subir des effets secondaires horribles et souvent ils ne rendent pas les gens meilleurs. Mais si la responsabilité fiscale et la menace d'une complication mortelle ne suffisent pas à dissuader de trop dépendre des antibiotiques, alors peut-être que les recherches récentes menées par Ilseung Cho feront l'affaire. Bien que travaillant avec des souris, pas avec des personnes, Cho et son équipe ont découvert que de faibles doses persistantes d'antibiotiques les faisaient grossir. Ed Yong de Not Exactly Rocket Science décrit la recherche:
Cho a exposé de jeunes souris à différents antibiotiques, notamment la pénicilline, la vancomycine, ou la chlortétracycline, à des niveaux approuvés par la US Food and Drug Administration pour une utilisation en agriculture. Après 7 semaines, les souris traitées n'étaient pas plus lourdes que celles qui ne buvaient pas de drogue, mais elles avaient plus de graisse corporelle - environ 23%, contre 20% en général.
Les chercheurs pensent que les antibiotiques ont neutralisé les bactéries vivant dans les intestins des souris - leur soi-disant «microbiome» - des bactéries qui aident à décomposer et à utiliser les nutriments contenus dans les aliments. Les entrailles dégagées, différents types d'organismes microscopiques ont pu s'implanter. En comparant les souris qui utilisaient des antibiotiques à celles qui n'en utilisaient pas, dit Yong, les souris traitées aux antibiotiques,
… Avaient le même nombre de microbes que les souris normales, mais ils étaient plus lourds chez les bactéries du groupe Firmicutes et plus pauvres chez celles de Bacteroidetes. C'est un schéma familier à quiconque s'intéresse aux bactéries intestinales: de nombreuses études ont montré que l'équilibre entre ces deux groupes bactériens était déterminant pour les Firmicutes chez les individus obèses. C'est la même chose pour les souris et les humains.
"Ce scénario est, pour le moment, une hypothèse", prévient Brandon Keim chez Wired .
Les médecins distribuent régulièrement des antibiotiques aux patients qui en font la demande et non à ceux qui en ont besoin. De l' heure :
La plupart des infections des voies respiratoires supérieures sont causées par des virus et disparaîtront d'elles-mêmes en quelques jours. Pourtant, environ la moitié des 100 millions de prescriptions d’antibiotiques prescrites chaque année concernent des affections respiratoires pour lesquelles aucun médicament n’aidera.
La prescription d'un antibiotique pour une infection virale est non seulement inutile, mais peut également nuire au patient. Plus de 140 000 personnes, dont beaucoup de jeunes enfants, arrivent chaque année aux urgences avec une réaction grave à un antibiotique. Près de 9 000 de ces patients doivent être hospitalisés.
Bien sûr, les antibiotiques ont également fait beaucoup de bien: ils ont neutralisé des maladies qui ravageaient autrefois la population. Mais comme toutes choses, la modération et l’utilisation appropriée sont toujours en ordre.
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