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En tant que patient, faire face à l'anxiété d'attendre de se faire piquer avec une aiguille peut ne pas être amusant du tout. Mais c'est en fait un comportement positif. Lors d'une étude sur des souris, le stress a stimulé le système immunitaire, ont découvert une équipe de chercheurs de l'Université de Stanford, renforçant l'efficacité de ses vaccins. Ferris Jabr rapporte pour Scientific American :
Les souris stressées avant leur inoculation avaient plus de facilité à surmonter une infection ultérieure que les souris que les chercheurs ont laissées en paix avant leurs injections.
Quelque chose de semblable semble arriver aux gens. Dans une étude portant sur des patients ayant subi une opération du genou, par exemple, Dhabhar et ses coéquipiers ont découvert qu'anticiper l'opération augmentait le nombre de cellules immunitaires circulant dans le sang au cours des jours précédant l'opération.
Alors que le stress est généralement considéré comme un impact négatif, les chercheurs commencent à distinguer deux types de stress. Le stress chronique, subi sur une longue période, peut causer des dommages, tandis qu'un stress aigu, comme consulter un médecin ou courir pour respecter un délai limite, peut en réalité nous rendre plus forts et en meilleure santé.
D'un point de vue évolutif, le fait que le stress à court terme renforce le système immunitaire est logique. Considérez une gazelle fuyant une lionne. Une fois que les yeux et les oreilles de la gazelle alertent son cerveau de la menace, certaines régions du cerveau activent immédiatement la fameuse réponse de combat ou de fuite, envoyant des signaux électriques le long du système nerveux aux muscles et à de nombreux autres organes, y compris les glandes endocrines - l'hormone du corps. des usines. Les niveaux de cortisol, d'épinéphrine, d'adrénaline et de noradrénaline augmentent rapidement; le coeur bat plus vite; et des enzymes luttent pour convertir le glucose et les acides gras en énergie pour les cellules. Tous ces changements biologiques rapides donnent à la gazelle la meilleure chance de s'échapper.
Le cerveau réagit également au stress en amenant le système immunitaire à se préparer à une éventuelle blessure. Cela peut expliquer pourquoi les personnes et les souris répondent plus facilement aux vaccins en cas de stress. Alors, pleurez tout ce que vous voulez dans la salle d’attente - vous ferez peut-être une faveur à votre corps à long terme.
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