Terminal Mirage 2, 2003. Photo: David Maisel / INSTITUT
Depuis près de 30 ans, David Maisel photographie des zones de dégradation de l'environnement. Il engage un pilote local pour l'emmener à bord d'un Cessna à quatre places, un type d'avion qu'il assimile à un vieil coléoptère Volkswagen avec des ailes, puis, à une altitude comprise entre 500 et 11 000 pieds, il fait signe au pilote de prendre l'avion. . Alors que la fenêtre est maintenue ouverte, Maisel prend des photos des forêts coupées à blanc, des mines à ciel ouvert ou des étangs d'évaporation.
Mine américaine (Carlin NV 2), 2007. Source: David Maisel / INSTITUT
Les images qui en résultent sont belles et, en même temps, absolument énervantes. Quelles sont exactement ces taches rouge sang? Comme un clin d'œil à l'état de confusion dans lequel ils placent les spectateurs, Maisel appelle ses photographies des cartes noires, empruntant à un poème du même titre du poète américain contemporain Mark Strand. «Rien ne vous dira / où vous êtes», écrit Strand. "Chaque moment est un endroit / tu n'as jamais été."
The Mining Project (Butte MT 3), 1989. Crédit: David Maisel / INSTITUT
Le dernier livre de Maisel, Black Maps: Paysage américain et le sublime apocalyptique, est une rétrospective de sa carrière. Il contient plus de 100 photographies de sept projets aériens sur lesquels il a travaillé depuis 1985. Maisel a commencé avec ce que Julian Cox, conservateur fondateur de la photographie aux Beaux-Arts Musées de San Francisco, qualifie dans le livre de "recherche approfondie" sur Bingham Canyon. en dehors de Salt Lake City, Utah. Ses photographies capturent les couches dramatiques, les gouges et les textures de la mine à ciel ouvert, qui se distingue comme étant la plus grande du monde.
Cette série s’est étendue à d’autres sites miniers situés en Arizona, au Nouveau-Mexique, au Nevada et au Montana, jusqu’à ce que Maisel passe finalement de la photographie en noir et blanc à la couleur, capturant les teintes chimiques lumineuses des champs lixiviés au cyanure dans The Mining Project (une sélection présentée). au dessus de). Il a également tourné son objectif pour enregistrer les flux dans les rivières et les lacs du Maine dans le cadre d'un projet intitulé The Forest et le lit asséché du lac Owens en Californie, drainé pour fournir de l'eau à Los Angeles, dans le projet Lake .
Oblivion, comme le photographe le décrit sur son site Web personnel, était une «coda» du projet The Lake ; Pour cette série de photographies en noir et blanc, inversées comme des rayons X, Maisel a fait de l’étroit réseau de rues et d’autoroutes de Los Angeles - voir l’exemple ci-dessous. Puis, dans l’un de ses plus récents projets aériens, intitulé Terminal Mirage (en haut), il a photographié les bassins d’évaporation de type Mondrian autour du Grand Lac Salé, en Utah.
Oblivion 2N, 2004. Crédit: David Maisel / INSTITUT
Le corps de Maisel est ce que Cox appelle «un mélange de terrains transformés par l’humanité pour répondre à ses besoins et à ses désirs». Le fil narratif, ajoute-t-il dans l’introduction à Black Maps, est l’objectif du photographe de transmettre le et une relation conflictuelle avec la nature. "
J'ai écrit à propos de la photographie de Maisel pour Smithsonian en 2008, lorsque son exposition «Black Maps» parcourait le pays. À cette époque, Long Island, originaire de New York, ne voulait pas être qualifié de «militant écologiste». Comme le note astucieusement Cox, «Les photographies ne racontent pas une histoire heureuse», mais elles «n’assument aucune responsabilité.» Maisel est attirée par ces paysages en raison de leurs couleurs brillantes, de leurs compositions accrocheuses et de la manière dont ils émettent à la fois beauté et danger.
The Lake Project 20, 2002. Photo: David Maisel / INSTITUT
Les photographies de Maisel sont désorientantes; c'est un exercice mental qui consiste simplement à essayer de s'orienter dans le cadre. Sans fournir de terrain solide au spectateur, les images suscitent inévitablement plus de questions que de réponses.
Chacun ressemble à un test de Rorschach, en ce sens que le sujet est, dans une certaine mesure, ce que les téléspectateurs font de lui. Vaisseaux sanguins. Marbre poli. Vitraux. Qu'est-ce que tu vois?
Une exposition des photographies à grande échelle de Maisel, Black Maps: American Landscape et Apocalyptic Sublime , est présentée au CU Art Museum de l'Université de Colorado Boulder jusqu'au 11 mai 2013. À partir de là, l'exposition se rendra au Scottsdale Museum. d’art contemporain à Scottsdale, en Arizona, où il sera exposé du 1 er juin au 1 er septembre 2013.
