Chaque saison de vacances, les plus grands magasins de New York se font concurrence pour obtenir les vitrines les plus somptueuses afin d'attirer les acheteurs du froid et les mettre sur leurs registres. Simon Doonan, directeur de la création légendaire de Barney's New York, a créé les présentoirs élaborés et souvent irrévérencieux du magasin au cours des 21 dernières années. Ses conceptions avant-gardistes ont inclus des caricatures de célébrités de Madonna à Margaret Thatcher, mais cette année, son thème passe au vert. Il explique à Smithsonian.com ce qu'il faut pour créer des designs de vacances époustouflants année après année.
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Comment as-tu commencé?
Eh bien, comme beaucoup d’excellents emplois, je suis arrivé ici par hasard. Dans mes 20 ans, j'étais très en train de m'amuser et de faire de la roue libre. Je n'avais pas vraiment beaucoup de carrière. J'ai travaillé dans un magasin et je me suis impliqué dans les fenêtres.
J'ai donc fait des vitrines dans différents types de magasins et puis un jour, ce type est entré à l'âge de 25 ans et m'a dit: "Tu sais, j'aime tes fenêtres. Tu devrais venir à LA et faire mes fenêtres." C'était Tommy Perse, le propriétaire de Maxfield. J'ai déménagé à Los Angeles et travaillé dans son magasin. C'était à une époque où mon style de fenêtres était très énervé et punky.
Je connaissais une amie qui travaillait auparavant à l'Institut du costume sous la direction de Diana Vreeland. J'ai réussi à me disputer avec un poste rémunéré [au Costume Institute] et j'ai travaillé pendant six mois sur "Costumes of Royal India" en 1985. Lors de l'inauguration de cette exposition, j'ai rencontré le propriétaire de Barney's à l'époque, Gene Pressman et il ont dit: "Oh, j'ai vu vos fenêtres à LA, j'en ai entendu parler et je veux que vous veniez faire nos fenêtres." Ainsi, au début de 1986, je me suis installé à New York et j'ai commencé à travailler chez Barney's alors que c'était l'un des magasins du centre-ville. C'était il y a 21 ans.
Décrivez votre journée typique au travail.
Je me lève très tôt et je lis tous les journaux. Je lis le Women's Wear Daily, puis j'essaie d'écrire avant de me rendre à Barney's, car j'écris une chronique bimensuelle pour le New York Observer . En avril, je termine un autre livre intitulé Eccentric Glamour. Il s'agit d'injecter votre style personnel avec plus d'excentricité et de ne pas tomber dans le piège de ressembler à tout le monde. Ensuite, chez Barney, je fais le jeu des différents départements avec lesquels je suis en contact. C'est donc un travail très amusant et créatif.
Quel genre de formation ou de formation avez-vous?
Je suis allé à l'université et j'ai étudié l'histoire de l'art et la psychologie. Quand les gens disent qu'ils veulent étudier le merchandising visuel, je dis que tu es fou. Allez étudier l'histoire de l'art. Je veux dire, si vous ne savez pas qui étaient les constructivistes russes, vous n'apporterez pas grand chose à la table.
J'ai grandi dans une maison avec une sorte de parents divers, dont certains étaient malades mentaux. Je pense que cela m'a rendu très imaginatif et très ouvert à regarder les choses très latéralement ou à voir les choses différemment des autres.
Comment les décorations de fenêtres de vacances à New York sont-elles devenues aussi populaires qu’elles le sont aujourd’hui?
Je pense que New York a été la capitale de la vitrine pendant presque tout le XXIe siècle. [Cela a commencé] au début du siècle, lorsque les magasins ont obtenu leurs grandes baies vitrées. Cela a été très compétitif. Il y a beaucoup plus de magasins maintenant et tout le monde doit attirer l'attention du consommateur, donc c'est devenu plus important, mais c'était toujours assez important. Tous les grands magasins ont toujours fait le maximum.
Qu'est-ce que ça fait de faire partie de quelque chose d'aussi célèbre dans l'histoire de New York?
J'aime le fait que les fenêtres du Barney soient devenues incontournables pendant les vacances. J’ai le sentiment que c’est un honneur, mais j’ai aussi créé une canne pour mon dos car les attentes sont élevées.
Quel a été votre moment le plus excitant au travail?
Je pense que la première fois que j'ai collé un tas de caricatures de célébrités aux fenêtres. Nous avons eu Margaret Thatcher, Tammy Faye Baker, Prince, Madonna et toutes les célébrités les plus résonnantes. Les gens allaient complètement bananes. Notre quartier du centre-ville à cette époque n'avait pas beaucoup de circulation pendant les vacances, mais les gens étaient très profonds sur le trottoir et j'ai regardé par la fenêtre et j'ai failli trébucher. C'était en 1989.
Quelle est la plus grande idée fausse à propos de votre travail?
Je pense que la plus grande idée fausse à propos de moi ou de mon travail serait que je ne suis qu'une personne créative. Si ce que vous avez fait était non seulement amusant et que vous en parliez, mais que les gens dépensaient de l'argent, cela voulait dire que vous aviez un impact important sur leur perception de vous et de votre marchandise.
Y at-il des inconvénients à votre travail?
Pas vraiment. J'adore la vente au détail. Pour moi, ce qui est vraiment excitant, c’est lorsque les femmes entrent et achètent le produit. Pour moi, le moment où le client jette effectivement sa robe dans la cabine d'essayage est beaucoup plus excitant que le moment de la piste. Le moment sur la piste n’est que le début d’un long voyage qui aboutit à ce que le client ouvre son portefeuille et l’achète. Quoi de plus valorisant pour un designer que [un acheteur] en réalité: "Je vais récupérer mon argent durement gagné et posséder cette chose que vous avez créée?"
Y a-t-il une fenêtre préférée que vous avez faite au fil des ans?
J'ai toujours un petit rire quand je pense au prince Charles et à Camilla, ce que nous avons fait il y a quelques années, avec le prince Charles allongé dans le bain et Camilla avec ses rouleaux et le prince Harry assis sur le trône. C'était plein de tant de mauvais jeux de mots. J'aime cette fenêtre.
Que pensez-vous est la prochaine pour la fenêtre de vacances?
Cette année a été la première fois que nous avons fait quelque chose axé sur les problèmes. Je pense que ce sera la prochaine étape, où les gens tenteront de résoudre les problèmes. Si [les magasins] se tournent vers les choses problématiques, je pense que beaucoup d'entre eux risquent de tomber dans le piège d'être un peu trop prédisants et sérieux, ce que nous avons vigoureusement évité avec notre campagne "Verte".
Comment avez-vous choisi le thème "vert" pour les fenêtres de cette année et comment êtes-vous réellement passé au vert?
Notre directrice de la mode, Julie Gilhart, et notre directeur général, Howard Sokol, étaient très désireux de passer des vacances "vertes" et je n'aimais pas ça. Le "vert" était très difficile pour moi, alors j'ai pensé que la meilleure façon de l'aborder était de s'amuser avec ça. Nous avons donc créé des icônes de vacances comme "Rudolph the Recycling Reindeer". Nous avons pris des icônes de vacances et leur avons donné une touche verte, comme une version verte des 12 jours de Noël.
Avez-vous des conseils pour un décorateur de vacances novice?
Je pense qu'il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire chez vous. Par exemple, vous connaissez ces laveurs de pots en argent? Ils ont l’air absolument géniaux comme guirlande et vous pouvez les accrocher ensuite et les utiliser pour le récurage en pot. Si vous aimez un artiste en particulier, achetez des millions de cartes postales puis, avec de petits clips, vous pouvez les couper tout autour de votre arbre et créer un arbre d’art qui reflète vos goûts artistiques. J'encourage toujours les gens à utiliser le décor de vacances comme expression personnelle, car il n'y a pas de règles. Utiliser des objets trouvés est très amusant et constitue une manière amusante de regarder les choses.
