L'utilisation d'eaux recyclées pour l'irrigation des cultures devient un phénomène courant dans les régions du monde touchées par la sécheresse, notamment en Californie. Mais les scientifiques tentent toujours de comprendre les conséquences de l’utilisation d’eau ayant traversé les infrastructures humaines (et également les humains) sur les cultures.
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Bien que les eaux usées passent par plusieurs niveaux de traitement, certaines choses ne sont pas filtrées, comme les restes de médicaments que les humains prennent. Les analgésiques, la caféine, le contrôle des naissances et d'autres produits que nous jetons par inadvertance dans les toilettes ou dans la douche se retrouvent dans les eaux usées, où les méthodes de traitement conventionnelles n'enlèvent pas complètement les médicaments de l'eau.
Alors, quel effet cela a-t-il sur les cultures? Pour une nouvelle étude dans la revue Environmental Science and Technology, les chercheurs ont cultivé des cultures telles que les carottes, la laitue, le céleri et les poivrons dans des champs irrigués avec des eaux usées traitées. Les chercheurs ont constaté que, même si les légumes avaient accumulé des produits pharmaceutiques et de soins personnels courants (antidépresseurs, DEET, triclosan et caféine), ils n'étaient présents qu'en très petites quantités.
De l'étude:
L 'accumulation de 19 PPSP fréquents dans 8 légumes courants irrigués avec des eaux usées traitées tertiaires était limitée dans les conditions du terrain et l'exposition humaine aux PPSP due à la consommation quotidienne de ces légumes contaminés par des PPCP était probablement faible. Cette constatation pourrait contribuer à promouvoir la mise en œuvre de l'irrigation agricole avec des eaux usées traitées tertiaires désinfectées dans les régions arides et semi-arides. L'utilisation des eaux usées traitées en agriculture peut en outre permettre d'allouer de l'eau douce à des fins plus cruciales (par exemple, boire) et réduire simultanément la contamination des écosystèmes aquatiques par le rejet des eaux usées traitées dans ces systèmes.
D'autres études portant spécifiquement sur l'utilisation des eaux usées pour irriguer les cultures ont également révélé peu d'effets nocifs. Dans une étude réalisée en 2012, des chercheurs israéliens (qui utilisent de l'eau recyclée pour irriguer plus de la moitié de leurs cultures) ont constaté que, contrairement aux hypothèses, l'utilisation d'eaux usées recyclées sur des cultures ne propageait pas de bactéries résistantes aux antibiotiques dans l'environnement.
C'est bien, mais ce n'est pas le dernier mot. En 2008, un rapport de l'Associated Press a révélé qu'un large éventail de produits pharmaceutiques se retrouvaient à l'état de traces dans les réserves d'eau potable de 41 millions d'Américains. Au fur et à mesure que la population humaine s'accroît, ainsi que la quantité de pilules et de médicaments consommés, les scientifiques examinent de près les effets néfastes de l'ingestion de médicaments sur l'homme et l'environnement, que ce soit par le biais de cultures, d'eau potable ou d'une combinaison des deux. deux.
