On dit qu'une bonne photographie implique une collision entre le nouveau et le connu: une nouvelle interprétation d'un ancien rituel, par exemple, ou le portrait intime d'un inconnu. Notre gagnant du grand prix - une image d'une somptueuse statue à l'ombre de parapluies - est la photographie d'un rite de crémation à Bali.
De cette histoire
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À Bali, en Indonésie, on pense que la crémation libère les âmes des morts pour qu'elles puissent se réincarner. Sur cette photo, Pang rend hommage aux ancêtres des habitants de la région de Sanur à Bali. "Toutes les offrandes et les biens de leurs ancêtres sont rassemblés autour d'une plage proche", dit-il. Après les prières, "les offrandes sont ensuite relâchées dans l'océan, ce qui signifie la fin du deuil et de la perte". (Gagnant du grand prix, Voyage :) 
Raheb, compositeur de musique de jazz, a ressenti un lien avec Segundo, un percussionniste à la retraite que Raheb a rencontré dans les vieux quartiers de La Havane. Selon Raheb, Segundo personnifiait l'élégance du passé coloré de Cuba et il "avait du charme et de la classe même si ses vêtements étaient vieux et usés". Segundo "s'est comporté avec confiance et fierté même face à la pauvreté". (Gagnant, Personnes :) 
Selon Arnao, à propos de cette photo d’une congère de Long Island: «Le soleil s’est levé par une journée à 20 degrés avec des vents hurlants pour créer d’étonnantes fusions de sable et de neige. Enfant, j’étais fasciné par les sculptures en forme de vent à la suite d’un blizzard. Au matin, je me précipitais juste pour regarder la neige scintillante scintiller à la lumière du matin et former des dunes enneigées qui semblaient être des répliques des grands déserts de la terre. " (Gagnant, Le monde naturel :) 
Un jour, Bauzo est tombé sur un salon de coiffure à huit rues de chez lui. "Alors que je partais, un garçon posé sur son vélo, perdu dans ses pensées - avec les personnages en arrière-plan - a attiré mon attention." (Gagnant, Americana :) 
"J'ai combiné les pétales, la tige et le bouton de trois lis différents", explique Kotowski. "Le bouton floral est une coupe transversale. J'ai coupé le bouton floral au centre avec un rasoir pour obtenir cette vue unique sur cette incroyable fleur." (Gagnant, images modifiées) 
Alors qu'il traversait la côte vietnamienne, Mack passa plusieurs jours à observer ce pêcheur. "Trois ou quatre fois par jour, il baissait le filet, puis le relevait quelques heures plus tard et récupérait sa prise. À cette occasion, il ne prenait que des algues ... mais le filet devenait un lasso doré" au soleil. (Gagnant, Voyage :) 
Lanmam a visité une école maternelle lors d’un voyage en République dominicaine avec Habitat pour l’humanité: "Alors que nous partions, les enfants se tenaient sur le seuil pour dire au revoir ... Les expressions du visage de chaque enfant racontent une histoire vraiment différente, ce qui contraste avec l’uniformité des leurs vêtements scolaires. " (Finaliste, Personnes :) 
Sheridan, de ce survivant d'un massacre de 1994, dans lequel 60 000 Tutsis rwandais ont été tués: "Il a été abattu et jeté dans une fosse commune. Miraculeusement, il n'est pas mort." Quand l'homme est arrivé, dit Sheridan, il est sorti de la tombe et a marché jusqu'au Burundi voisin. (Finaliste, Personnes :) 
Après l'ouragan Katrina, Peppercorn a rencontré un homme qui lui a montré un lit ancien qui appartenait à sa grand-mère. Quand elle est morte il y a 15 ans, la famille a décidé qu'il devrait hériter du lit car il était un artiste et en prendrait bien soin. "Maintenant, regarde, " dit l'homme. "C'est ruiné." (Finaliste, Americana :) 
C'était une journée calme et brumeuse, déclare Bitir lors d'une visite à Paris. "J'ai vu un cheval voler et mes rêves l'ont suivi dans les airs." (Finaliste, Voyage :) 
Face à la caméra, explique Olsen à propos de ce portrait atmosphérique de son fils Mason, âgé de 12 ans: "J'ai dû franchir une barrière de sécurité pour me rapprocher suffisamment pour encadrer correctement les joueurs et l'entraîneur." (Finaliste, Americana :) 
Le manchot Antactic, dit Sucher, "semblait bloqué au-dessus de l'océan sans aucun moyen de descendre ... Il se précipita sur le rebord, semblant complètement perplexe. Enfin, un deuxième pingouin appela de l'autre côté de la pièce. iceberg, et le pingouin s'est échappé comme il était venu. " (Finaliste, Le monde naturel :) 
Galerie de photos
Pour la première fois, les candidats ont soumis leur travail exclusivement en ligne. Nous avons reçu quelque 7 500 entrées des 50 États américains et de 74 pays étrangers (dont Bahreïn, le Myanmar et le Pakistan). Comme par le passé, nos juges ont sélectionné 50 finalistes, dans 5 catégories: Le monde naturel, Personnes, Voyage, Amérique et, nouveauté cette année, Altered Images. Le monde naturel et les voyages sont les favoris de tous les temps. Ensemble, ils ont reçu plus de la moitié des entrées. Les enfants sont restés des sujets de prédilection, tout comme les gros plans d’insectes. Hmmmm.
Près du tiers des finalistes viennent de l'extérieur des États-Unis, une augmentation notable par rapport aux années précédentes. La plupart vivent dans des zones urbaines, mais des petites villes telles que Millersburg, Indiana (868 habitants) étaient également représentées. Les participants sont âgés de la génération Y au baby-boom. Lorsqu'on leur a demandé leur métier, près des deux tiers ont mentionné "photographe amateur" plutôt qu'un travail de jour. (Les photographes professionnels ne sont pas éligibles.) Vous pouvez voir les photographies des 50 finalistes sur notre site Web à l'adresse Smithsonian.com. C'est également là que nous publierons, en septembre, les règles de notre quatrième concours photo annuel. À tous ceux qui ont participé, et en particulier aux finalistes et aux gagnants, merci, félicitations et bon tir.
