Quand on parle de vieilles bandes dessinées, on pense probablement à des bandes comme Little Orphan, Annie ou Nancy . Mais les archéologues en Jordanie ont récemment découvert une véritable incarnation de la forme. Peint sur les murs à l'intérieur d'une tombe de 2 000 ans de l'époque romaine, Ariel David de Haaretz rapporte qu'il y a près de 260 personnages représentés dans des scènes narratives, dont beaucoup parlent au moyen de bulles de style comiques.
La tombe a été découverte lors de la construction d'une route en 2016 près de la ville de Bayt Ras, au nord d'Irbid, en Jordanie. Depuis ce temps, des experts jordaniens et étrangers ont étudié la tombe, qui ferait partie d'une nécropole. «Le tombeau est situé sur le site de l'ancienne ville de Capitolias, fondée à la fin du Ier siècle de notre ère. Elle faisait partie de Decapolis, une région qui regroupait des villes hellénisées (dotées d'institutions de style grec mais appartenant à la Dans le communiqué de presse, Julien Aliquot, chercheur chez Histoire et sources des mondes antiques (HiSoMA), étudie le site dans le sud-est du Proche-Orient, entre Damas et Amman.
Les figures sur le mur sont en bon état, mais certains indices donnent à penser que le tombeau a été pillé peu de temps avant sa découverte officielle. Les images colorées capturent une ville vibrante et prospère à la périphérie de l'empire romain. Il existe des dieux de l'Olympe se régalant ensemble et étant servis par des humains, des paysans surveillant leurs champs et leurs vignes, des bûcherons abattant des arbres, ainsi que des panneaux détaillés d'architect travailleurs construisant la ville. Au plafond, les peintures représentent le Nil et le monde marin, ainsi que des amours gambadants.
La caractéristique la plus frappante pour les téléspectateurs modernes est peut-être les légendes qui apparaissent à côté de certaines des figures. «Ces quelque 60 textes peints en noir, dont certains ont déjà été déchiffrés, ont pour caractéristique d'être écrits dans la langue locale de l'araméen, en utilisant des lettres grecques», explique le chercheur Jean-Baptiste Yon. «Cette combinaison des deux idiomes principaux de l'ancien Proche-Orient est extrêmement rare et aidera à mieux identifier la structure et l'évolution de l'araméen. Les inscriptions sont en réalité similaires aux bulles de discours dans les bandes dessinées, car elles décrivent les activités des personnages qui expliquent ce qu’ils font ('Je coupe (de la pierre)', '' Hélas pour moi! Je suis mort! '), ce qui est aussi extraordinaire. "
Le nettoyage du site de Capitolias, avec l'aide de Dionysos et d'autres dieux. (© CNRS HiSoMA) Dans l’ensemble, la bande dessinée raconte une histoire. Les chercheurs pensent que les panneaux documentent la fondation de la ville. Le premier banquet montre les dieux qui décident de l'emplacement des Capitolias. Les panneaux suivants capturent des personnes défrichant des terres pour la ville, construisant ses murs et célébrant leur travail avec un sacrifice à la divinité protectrice de la ville, Jupiter Capitolinus.
"Selon notre interprétation, il y a de très bonnes chances que la figure ensevelie dans la tombe soit celle qui s'est fait représenter lors de la cérémonie du sacrifice de la peinture centrale et qui, par conséquent, a été la fondatrice de la ville", historien Pierre -Louis Gatier dit dans le communiqué. "Son nom n'a pas encore été identifié, bien qu'il puisse être gravé sur le linteau de la porte, qui n'a pas encore été nettoyé."
Bien que les bandes dessinées soient intéressantes, David de Haaretz précise que nous ne pouvons pas les appeler les premières bandes dessinées. Certaines images plus anciennes de l'Égypte ancienne contiennent des légendes similaires et, selon votre définition du comique, les peintures rupestres néolithiques représentant des scènes de chasse pourraient être le plus ancien ancêtre des X-Men.
Dans tous les cas, les images sont intéressantes et peuvent aider les chercheurs à en apprendre davantage sur la culture et les habitants de Capitole et sur Decange, la ligue des 10 villes de Decapolis, plus tard 14, située à la périphérie orientale de l'Empire romain, qui s'étend de la Jordanie moderne à une partie d'Israël et la Syrie.
