Le gouverneur de New York, Andrew M. Cuomo, a ordonné à l’État de prendre des mesures d’urgence pour protéger les manucures à New York dimanche. Un nouveau groupe de travail multi-agences conduira des audits porte-à-porte des salons de manucure à travers la ville afin de protéger les travailleurs des produits chimiques toxiques et des salaires volés révélés par une récente enquête de la journaliste Sarah Maslin Nir pour le New York Times.
«L’État de New York lutte depuis longtemps contre le vol des salaires et les pratiques de travail déloyales. Aujourd'hui, avec la création de ce nouveau groupe de travail sur la répression, nous suivons cette tradition de manière agressive», a déclaré le Gouverneur Cuomo dans un communiqué. «Nous ne resterons pas les bras croisés, car les travailleurs sont privés de leur salaire durement gagné et de leurs droits les plus élémentaires.»
La répression contre les salons de coiffure fait suite à une série d'articles rédigés par Nir qui attirait l'attention sur les conditions de travail dangereuses et les pratiques de travail déloyales des travailleurs des salons de manucure à travers la ville de New York dans la série en deux parties, "Unvarnished". La force a été brouillée à la suite de l'enquête du journal et prend des mesures immédiates pour protéger les travailleurs vulnérables, écrit Nir:
En vertu des nouvelles règles, les manucures doivent porter des gants pour réduire les risques de contracter des affections cutanées, telles que les infections fongiques et les verrues, ainsi que les brûlures causées par la manipulation de produits chimiques.
Actuellement, le plan nécessitera également des masques, bien que les experts en santé du travail affirment que les masques de type hospitalier que les manucures portent parfois ne donnent qu’une apparence de sécurité. Ces masques ne font presque rien pour empêcher l'exposition à des produits chimiques, tels que le phtalate de dibutyle, le toluène et le formaldéhyde, qui sont utilisés dans les produits pour les ongles et qui ont été liés à la leucémie et à des défauts du fœtus. Et les salons devront être ventilés afin de réduire les émanations chimiques.
Un nombre croissant d’études montre que l’exposition à long terme aux produits chimiques qui font sécher rapidement le vernis à ongles et qui frottent moins souvent est liée à de graves problèmes de santé tels que les maladies respiratoires, le cancer et les fausses couches. Bien que peu d’études aient été consacrées à la façon dont les travailleurs des salons de manucure sont affectés par les produits chimiques, certains responsables de la santé s’inquiètent. En tant que l’une des agences du groupe de travail, le Département de la santé de l’État mènera une étude afin de déterminer les pratiques les plus sûres pour les travailleurs de salon. Les salons seront également tenus d’afficher publiquement des affiches en six langues informant leur personnel de leurs droits, notamment qu’il est illégal de payer des frais pour un travail ou de travailler sans salaire. Les deux sont des pratiques courantes dans l'industrie des salons de manucure, écrit Nir.
De nombreux ouvriers de salon sont sans papiers et ne parlent souvent pas beaucoup l'anglais, ce qui les rend vulnérables à l'exploitation. En conséquence, les agences gouvernementales du groupe de travail ne demanderont pas aux travailleurs leur statut d'immigration au cours de leurs enquêtes, a déclaré le bureau du gouverneur à Nir. Les propriétaires de salons devront être cautionnés pour s'assurer que leurs travailleurs sont payés intégralement et à temps et perdront leur licence d'exploitation s'ils ne prennent aucune mesure immédiate pour se conformer à la loi de l'État. Les agences de l’État mèneront également une campagne d’éducation dans les groupes communautaires de la ville pour informer les travailleurs de leur droit à un salaire équitable, quel que soit leur statut en matière d’immigration.
«Les membres du personnel de plusieurs agences ont réagi avec force et ont commencé à s’appeler après avoir lu les résultats», écrit Nir.
Alors que les mesures d'urgence ont été rapidement mises en place, le bureau du gouverneur a déclaré à Nir qu'il ne s'agissait que de la première étape et qu'il continuerait à œuvrer pour protéger les travailleurs des salons de coiffure des conditions de travail dangereuses et exploitantes.
