La rivière Niagara est belle, mais comme l’a vu une société d’électricité de ce jour de 1956, elle est également destructrice.
Contenu connexe
- Pourquoi chaque attraction touristique vend-elle du fudge?
- Explorer les rivières les plus menacées du monde
- Le casse-cou des chutes du Niagara
Ensuite, une cascade de cinq glissements rocheux a projeté plus de 100 000 tonnes de débris sur la centrale électrique Schoellkopf, à un kilomètre en aval des célèbres chutes. Craig A. Woodworth pour IEEE Power & Energy Magazine écrit que deux des générateurs de la station ont été détruits et le troisième gravement endommagé. Les générateurs ne produisaient plus. L’effondrement - dont la cause exacte n’a jamais été déterminée - a été l’un des moteurs de la construction de l’immense centrale électrique Robert Moses Niagara, ouverte en 1961 et toujours en activité.
Étonnamment, une seule personne a été tuée dans cette catastrophe: un homme de 39 ans, Richard Draper, écrit Don Glynn pour la Niagara Gazette . Environ 40 autres travailleurs qui se trouvaient à l'usine au moment de l'effondrement se sont tous échappés.
Le fils de Draper, Lloyd Draper, a déclaré à Glynn que son père était resté en retard au travail la nuit de l'effondrement. Il a fallu un certain temps pour que les nouvelles parviennent à la famille, a-t-il déclaré. Le lendemain, cependant, la nouvelle de la mort de Draper a été rapportée dans la première page du New York Times à propos de l'effondrement. Draper "a disparu dans les débris en cascade sous les yeux de deux collègues de travail", écrit le Times .
À l'époque, le machiniste faisait partie d'une équipe travaillant à placer des sacs de sable autour d'une fuite à la base de la station. Lorsque «des bruits de craquement dans le bâtiment les ont avertis que son effondrement était imminent», a rapporté le Times, les travailleurs ont été évacués. "Tout ce que je sais, c'est que les murs et les plafonds ont commencé à tomber et que j'ai couru comme un diable", a confié un autre travailleur à l'Associated Press dans un article paru dans le journal Troy, du New York Times-Herald . Draper n'a pas survécu. Quatre autres hommes ont été traités dans un hôpital local.
La centrale électrique Schoellkopf en des temps plus heureux. (Bibliothèque publique de Niagara Falls) Après l'effondrement, la principale priorité de la Niagara Mohawk Power Company était de fournir de l'électricité à ses clients, écrit Woodworth. Les arrangements précipités impliquaient la Commission hydroélectrique du côté canadien des chutes et la station de vapeur Huntley près de Buffalo, entre autres.
Une inspection des dommages a révélé que la station 3A, endommagée mais non totalement détruite par l’effondrement, pouvait être restaurée et utilisée pour compléter l’alimentation fournie par d’autres sources. Les stations 3B et 3C ont toutefois été totalement détruites, selon le Service des parcs nationaux.
Certains experts pensent que le désastre pourrait avoir été causé par un récent petit séisme, écrit Woodworth. D'autres pensent qu'un défaut dans la structure des générateurs, permettant à l'eau de s'infiltrer dans leurs murs arrière, pourrait en être la cause. Quelle que soit la cause, le désastre a ouvert la voie à l’Acte du Congrès de 1957, qui a confié le projet Niagara à l’autorité publique de l’État de New York et a ouvert la voie au mégaprojet controversé ouvert en 1961.
