Fait peu connu, avril est le mois de la sensibilisation aux mathématiques. Et, bien sûr, la Smithsonian Institution ne laissera pas la cause de passer inaperçue.
Peggy Aldrich Kidwell, conservatrice en mathématiques au National Museum of American History, donnera une conférence sur les «outils de l’enseignement des mathématiques en Amérique» aujourd’hui, le 8 avril à 16 heures dans une salle de conférence du National Museum of African. Art. Kidwell a co-écrit un livre du même titre en 2008 et son discours s’appuie beaucoup sur les artefacts mathématiques de la collection Smithsonian.
Maintenant, je ne suis pas un génie en maths (je suis un écrivain, rappelez-vous). En fait, les tests de mathématiques me donnaient de l'urticaire. Malgré tout, j’ai ressenti une vive nostalgie lorsque j’ai assisté à une cérémonie de donation en septembre 2007, au cours de laquelle Jerry Merryman, l’un des inventeurs de la première calculatrice de poche, a remis une foule d’originaux de Texas Instruments (TI-58 et 59, une TI-30, un système de salle de classe TI-Navigator et les ordinateurs de poche et logiciels TI-Nspire) au American History Museum. Merryman a rappelé l'histoire de la première calculatrice - comment lui et deux autres ont inventé le dispositif informatique personnel à quatre fonctions et pesant presque trois livres, remplaçant efficacement un prédécesseur de la taille d'une machine à écrire et pesant 55 livres - alors que je rêvais de mon premier œuf de robin calculatrice scientifique bleue TI-36 qui m’a traversée l’algèbre.
Donc, je suis sûr que les plus enclins aux mathématiques se rappellent les règles de la diapositive et autres gadgets de cours de mathématiques avec affection. Cela dit, je vous apporte cinq articles intéressants que vous ne saviez peut-être pas qui figuraient dans la collection du NMAH:
1. Vous souvenez-vous de tiges Cuisenaire aux couleurs vives? Chaque tige de couleur représente une longueur différente et est utilisée pour aider les élèves du primaire à maîtriser des additions simples et des fractions. Emile-Georges Cuisenaire (1891-1976), instituteur belge, a inventé l'outil pédagogique pratique et a publié un livre sur la méthode d'enseignement en français en 1953, qui a ensuite été traduit en anglais. Les cannes Cuisenaire étaient populaires dans les années 50 et 60, mais je me souviens de les avoir utilisées dans les années 90. Un ensemble a été offert au NMAH.
2. Avant la calculatrice, il y avait la règle à calcul. L'appareil largement utilisé a aidé les utilisateurs à effectuer des calculs de multiplication, de division et autres. Les enseignantes et enseignants montraient souvent comment les utiliser avec une règle de calcul surdimensionnée, telle que la règle de diapositive de démonstration Keuffel & Esser 68-1944 de 79 pouces, datant de 1967 environ, donnée au musée par l’école Winchester-Thurston pour filles de Pittsburgh. Les calculatrices remplaceraient les règles de calcul à la fin des années 1970.
3. Les cartes flash ne se démodent jamais. Le musée propose un ensemble rétro de 1966 fabriqué par Ed-u-Card à Long Island City. Ces "nouvelles cartes de calcul d'addition mathématique" étaient "nouvelles" en ce sens que les problèmes mathématiques étaient écrits horizontalement avec une case vierge glissante qui couvrirait la variable inconnue dans l'équation.
4. Un ensemble d'instructions IBM 1500 est également inclus dans la collection. Un quoi? Le système était une prise d'ordinateur de 1966, complet avec un écran, un stylo optique, un clavier, une unité de traitement centrale et une unité de contrôle centrale. Il était capable de produire des images et du son, de stocker des données et d’imprimer, mais à un coût extrême. Chaque station a fonctionné plus de 600 000 $. Inutile de dire qu'il n'y en avait qu'une trentaine dispersés à travers le monde. Dire qu’il ya maintenant des prototypes pour des ordinateurs portables à 100 $.
5. Vous connaissez peut-être Crockett Johnson pour sa bande dessinée "Barnaby" ou son livre pour enfants bien-aimé Harold and the Purple Crayon . Mais avez-vous déjà vu ses peintures s'inspirer des schémas de manuels de mathématiques? Le NMAH en abrite plusieurs.
