Le Derby du Kentucky est plus qu’une course de chevaux: c’est un festival rempli de toutes sortes de traditions annuelles qui remontent à des décennies, voire des siècles. Des chapeaux flamboyants à la menthe juleps, les pièges du Kentucky Derby sont presque aussi emblématiques que la course elle-même, mais de toutes ses traditions, le plus collant pourrait être ce que beaucoup appellent une «tarte au derby».
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À première vue, le dessert emblématique pourrait ne pas sembler si spécial: ce que la plupart des gens appellent «tarte derby» est essentiellement une tarte aux pacanes agrémentée de bourbon et de pépites de chocolat. Mais si le nom est commun chez les convives et que tout le monde peut trouver différentes versions de la friandise gluante dans les restaurants et les boulangeries du sud, une seule entreprise a le droit d'utiliser le nom «Derby-Pie», rapporte Nina Feldman pour NPR. .
La famille Kern de Louisville fabrique «Derby-Pie» depuis plus de 50 ans, depuis qu’elle dirige le Melrose Inn à Prospect, dans le Kentucky. Là-bas, Leaudra, son mari Walter et leur fils George ont fait la gâterie pour la première fois. Alors que le restaurant était fermé il y a des années, la famille continue de vendre des Derby-Pies par l'intermédiaire de sa société, Kern's Kitchen. Ils distribuent chaque jour plus de 1 000 «Derby-Pies» - et grâce à une marque déposée il y a plusieurs décennies, ils sont les seuls à pouvoir légalement l'appeler ainsi, écrit Chuck Martin pour Cincinnati Enquirer .
«Vous pouvez dire: nous avons une tarte aux pacanes au chocolat, mais nous n'avons pas une« tarte Derby »», explique Susan Fouts, hôtesse du Science Hill Inn à Shelbyville, dans le Kentucky. "Vous ne saviez pas s'ils avaient envoyé une usine pour voir si nous le faisions ou non."
Pendant des années, le Science Hill Inn a servi ce qu'ils appelaient «une tarte au derby». Mais un jour, comme beaucoup d'autres restaurants et boulangeries du pays, ils ont reçu une lettre de cessation et de désistement de Kern's Kitchen, rapporte Feldman. Depuis lors, les serveurs du Science Hill Inn doivent faire attention à la manière dont ils servent leur version du dessert traditionnel.
"La plupart des gens ne comprennent pas que si vous possédez une marque, il vous incombe de la protéger", explique Alan Rupp, petit-fils de grand-mère Kern et actuel propriétaire de Kern's Kitchen. "Je ne cherche à poursuivre personne, malgré ce que pensent beaucoup de gens."
Kern's Kitchen a déposé le nom «Derby-Pie» à la fin des années 1960 et a défendu avec vigueur le droit d'auteur depuis lors. Selon l'avocat de Kern, Donald Cox, la société a intenté une action en justice afin de protéger la marque plus de 25 fois au cours des décennies et envoie environ une ou deux lettres de cessation et d'abandon par semaine, rapporte Brett Barrouquere pour Associated Press . La société a notamment porté l'affaire Bon Appetit devant les tribunaux en 1987 après que le magazine eut publié une recette de «tarte au derby», faisant valoir qu'il s'agissait d'un terme générique. Alors que Bon Appetit a gagné la première affaire, la marque de Kern a ensuite été confirmée par une cour d'appel.
La position inébranlable de Kern's Kitchen en matière de défense de la propriété de «Derby-Pie» lui a valu une réputation controversée parmi les foodies et les activistes de la liberté d'expression. En 2013, l'Electronic Frontier Foundation a décerné à Kern's Kitchen l'honneur douteux d'être intronisé dans son «Takedown Hall of Shame» pour sa pratique consistant à envoyer des avis de cessation et de désistement à des sites Web individuels qui publiaient des recettes de «tarte au derby»., Ainsi que certaines de leurs sociétés d’hébergement.
Le «Derby-Pie» n'est pas le seul dessert à avoir un nom légalement protégé. Il y a quelques années à peine, le boulanger de la ville de New York, Dominique Ansel, avait déposé le nom de marque «Cronut» après que son mélange composé de croissants et de beignets soit devenu viral en 2013. Cependant, bien que la loi américaine sur le droit d'auteur autorise les noms de marque, les recettes ne peuvent pas, ce qui signifie que les restaurants peuvent toujours vendre ce que certains appellent traditionnellement une «tarte au derby», même s'ils ne peuvent pas l'appeler officiellement ainsi.
Pour ceux qui cherchent à célébrer le Derby du Kentucky avec style et qui ne voient pas «Tarte Derby» au menu, gardez un œil sur les ingrédients traditionnels de la tourte. Mais si vous avez envie d'un régal authentique, Kern's Kitchen - dont la recette de la tourte comprend des noix, pas de noix de pécan - et pas de bourbon - a créé environ 50 000 tartes au cours des deux derniers mois pour préparer Derby Day.
