Colin Dietrich dit que c'était un projet de passion qui lui a échappé. Il y a huit ans, le climatologue basé à Seattle a décidé d'évaluer systématiquement la qualité de ses trajets en vélo. Il a fixé un enregistreur vidéo de faible puissance à sa fourche avant pour compter les fissures sur le trottoir. À partir de là, les choses ont tourné. Il a ajouté des accéléromètres, une tablette pour prendre des notes et un réseau Wi-Fi, et il a accumulé des gigaoctets de données.
Kim Voros, ami et urbaniste chez Alta Planning and Design, une firme de planification des transports basée à Seattle, a entendu parler du vélo de Dietrich et a pensé qu'il pourrait être utile de recueillir des données pour un projet sur lequel la ville de Seattle travaillait. Plan directeur pour le vélo. Cet été, les stagiaires d'Alta ont emmené le DataCycle, plus connu sous le nom de «Frankenbike», dans une série de manèges pour cartographier avec soin 40 miles de pistes cyclables de Seattle. L’idée était d’enregistrer les nids-de-poule, la végétation négligée et d’autres conditions médiocres, et de faire le bilan des commodités publiques situées le long du parcours, dans le cadre d’un plan à l’échelle de la ville visant à améliorer ses pistes. Avec les données, Le département des transports de Seattle a identifié des sections de sentier qui sont la plus haute priorité. Ils publient un plan de mise à niveau des pistes en décembre.
D'où est venue l'idée du DataCycle?
En partie à cause de mes expériences de plaidoyer en faveur des quartiers verts de Seattle à Seattle, j'ai réalisé que le gouvernement avait pour tâche herculéenne de se tenir au courant de leurs infrastructures. Je savais que les choses que je voyais tous les jours, qui pourraient être améliorées sur la route, n'arriveraient jamais aux planificateurs et aux ingénieurs à la résolution de mes expériences quotidiennes.
Le processus de création du vélo était vraiment le processus d'un passe-temps s'éloignant de moi. Au départ, je souhaitais mesurer une chose par curiosité, ce qui a entraîné plusieurs augmentations de la puissance de calcul, davantage de batteries et l’ajout de plus de capteurs.
Comment se passe le DataCycle?
C'est un cadre d'un vieux vélo de route, donc c'est bon, du point de vue de la stabilité, mais, comme avec tout bon vélo, la forme et le contrôle sont des choses subtiles. L'ajout de la plupart du matériel a été invisible. Cependant, l'ordinateur situé sur le guidon permet de le manipuler comme si vous aviez des provisions sur un casier avant. Plus important encore, d’autres pilotes et moi-même avons découvert que, tout comme les conducteurs distraits, il est difficile de regarder l’écran et de rouler. Nous avons utilisé un deuxième coureur de suivi à Seattle.
Vous avez fait équipe avec Alta Planning and Design pour élaborer le plan directeur pour le vélo de Seattle. Comment la ville utilise-t-elle les données?
Alta a travaillé en étroite collaboration avec le ministère des Transports de Seattle pour élaborer des codes pour les attributs qu’ils souhaitaient inventorier - des éléments aussi simples que le nombre de services le long d’un itinéraire ou le nombre de bornes dans le sentier. Cela a été très utile pour voir ce qui est nécessaire au niveau politique. Sans perspective de planification et de politique, certaines des données seraient probablement inutiles - l'ère de la prise de décision basée sur les données nécessite toujours de décrire les problèmes initiaux. Une partie de ce que nous faisons encore consiste à approfondir les données et à rechercher des relations.
Est-il évolutif? Comment d'autres endroits peuvent-ils l'utiliser?
Le processus peut être appliqué n'importe où, mais il n'est pas exactement évolutif. Les données collectées se situent dans le contexte du système de transport d'une ville et de ses objectifs en matière de planification, ainsi que de l'utilisateur individuel. Sur le vélo, le coureur doit effectuer un certain étalonnage avant utilisation. Je ne m'attendrais donc pas à voir ce genre de chose comme une application, à proprement parler. Cela ressemble plus à un laboratoire portable ou à un instrument d'enquête.
Alta était à la recherche de nouvelles applications du DataCycle pour aider d'autres municipalités. Je travaille également sur une version améliorée, probablement basée sur une conception de vélo différente.
Qu'espérez-vous en sortir?
J'espère que les villes pourront améliorer efficacement leurs pistes cyclables et leurs réseaux d'itinéraires et réduire les déplacements en voiture. Je pense qu'il y a beaucoup de coureurs volontaires mais méfiants qui conduiraient leur vélo si le trajet ressemblait à une Cadillac. À certains endroits, la chaussée et la circulation donnent l'impression que le parcours ressemble à une ruée hors route.
Quelle est la chose la plus surprenante que vous ayez trouvée?
Combien de plaques de métal se retrouvent sur le chemin d'un cycliste! Et à quel point une simple question peut devenir compliquée. Nous avons collecté beaucoup plus de données que prévu initialement.
