Il existe des chaussures fabriquées à partir de pneus recyclés, des chaussures fabriquées à partir de tapis de yoga recyclés et même des chaussures fabriquées à partir de déchets recyclés pêchés dans l'océan. Mais la chaussure la plus verte de tous est peut-être cette nouvelle chaussure fabriquée à partir d’émissions de dioxyde de carbone recyclées.
Créée par la société d'énergie NRG en collaboration avec la société de gestion de produits 10xBeta, la «chaussure sans empreinte» ressemble plus ou moins à une chaussure blanche ordinaire. Mais environ 75% du matériau de la chaussure est fabriqué à partir de déchets gazeux capturés par les centrales électriques et transformés en polymère. Désolé, ce n'est pas à vendre. Ils ont été créés pour promouvoir Carbon XPrize, un concours de quatre ans que NRG parraine pour développer les produits les plus innovants utilisant les émissions de carbone.
«Les chaussures servent à des fins fonctionnelles; elles servent la mode », a déclaré Gin Kinney, vice-président de NRG Business Solutions. «Et les chaussures sont compatibles et produites à grande échelle. Cela se rapporte à notre objectif final en matière de réduction des émissions de carbone: réutiliser les émissions de carbone dans des produits quotidiens viables pouvant être adaptés à de plus grandes applications. »
Le concours XPrize, lancé l'année dernière, regroupe 47 équipes de sept pays du monde entier. Les équipes passeront les deux prochaines années à développer leurs produits, puis seront retenues sur 10 finalistes. Ces finalistes pourront tester leurs produits dans de véritables centrales électriques dans des conditions réelles. Ils seront jugés sur la quantité de dioxyde de carbone qu'ils convertissent ainsi que sur l'utilité du produit final. Les gagnants seront annoncés en 2020 et recevront des actions d'un grand prix de 20 millions de dollars.
Les projets d’équipe vont des matériaux de construction aux combustibles renouvelables en passant par les aliments pour animaux, tous fabriqués à partir d’émissions.
(NRG) Depuis que les technologies de captage du carbone sont devenues réalisables et abordables, scientifiques et environnementalistes s'efforcent de déterminer quoi faire avec tout ce dioxyde de carbone. Certaines approches impliquent de transformer le dioxyde de carbone en des formes plus faciles à stocker, comme la pierre, simplement pour l'empêcher de pénétrer dans l'atmosphère. Mais beaucoup d'autres essaient de donner au dioxyde de carbone une seconde vie utile. Plus tôt cette année, nous avons parlé d'une entreprise canadienne transformant les émissions de carbone en carburant en scindant l'eau en oxygène et en hydrogène et en combinant l'hydrogène et le dioxyde de carbone. Des chercheurs de Stanford ont récemment démontré qu’ils pouvaient fabriquer du plastique à partir de dioxyde de carbone mélangé à du matériel végétal. Des recherches prometteuses ont également été menées sur la transformation du carbone en béton, dont la production est généralement un énorme producteur de gaz à effet de serre. Les scientifiques de l'UCLA ont produit le béton de carbone dans un laboratoire et l'ont transformé en cônes minuscules avec une imprimante 3D. Pour l’instant, ce n’est qu’une preuve de concept, mais beaucoup pensent qu’il sera évolutif dans un proche avenir. D'autres entreprises et scientifiques poursuivent des axes de recherche similaires, notamment plusieurs des équipes impliquées dans le concours XPrize.
Étant donné que NRG est une société énergétique engagée dans la production d'énergie à partir de combustibles fossiles, il est évidemment avantageux de rendre le processus plus propre, plutôt que de le voir entièrement remplacé, comme le souhaiteraient certains environnementalistes.
«En dépit des gains énormes réalisés dans les énergies renouvelables, nous devons toujours utiliser des combustibles fossiles pour générer le volume d’énergie dont la société a besoin», a déclaré Kinney. «Des technologies telles que le captage et la conversion du carbone jouent un rôle essentiel pour nous aider à fournir de l'énergie de manière sûre et fiable tout en nous efforçant d'atteindre nos objectifs de réduction des émissions. Si nous sommes en mesure de capturer les émissions et de les transformer en un produit de marché de masse hautement utilisable, nous bénéficierons grandement à la société. »
