Hack en cours à l'Urban Prototyping Makeathon à San Francisco (image: sf. Urbanprototyping.org)
Le week-end dernier, à San Francisco, un groupe d'organisations civiques a organisé une conférence de conception de 48 heures destinée à apporter des solutions intelligentes à l'amélioration de l'un des quartiers les plus ombragés de la ville. Les franciscains de San ont le don de donner des surnoms à des quartiers de plus en plus petits de la ville, et celui-ci - une partie de SoMa - est parfois surnommé 5M pour son pivot situé à l'intersection de 5th Street et Mission Street. C'est une zone remplie de salons de massage et d'opérateurs sous-traités opaques, où la consommation de drogue est évidente et pas l'emploi. Il abrite également un grand projet de réaménagement en cours, qui a pour point d'ancrage le bâtiment San Francisco Chronicle, vestige du modèle de publication du dernier millénaire qui a largement cédé son rôle aux fonctions plus actuelles d'un espace de travail créatif.
Le makeathon a eu lieu à l'intérieur de ce bâtiment et dans le TechShop voisin, mais les interventions de conception visaient les rues extérieures. Les équipes se sont formées vendredi soir et ont eu deux jours pour préparer un acte d'urbanisme tactique: une intervention de conception temporaire ou mobile visant à amener les citoyens à façonner leurs propres quartiers. À la fin, les équipes devaient présenter un prototype fonctionnel de leur idée.
J'ai assisté à la séance de démonstration publique dimanche après-midi pour voir ce que le week-end avait généré. Les idées incluaient un téléscripteur d'informations sur le trottoir où les passants pourraient se prononcer sur l'importance relative des gros titres de l'actualité mondiale (soi-disant «NYSE meets Reddit»); un kiosque de vente au détail à énergie solaire où les «microentrepreneurs» pourraient vendre des biens en utilisant des paiements mobiles et les piétons pourraient recharger leurs appareils; une installation de projection de lumière qui mettrait de l'art éclairé sur les murs des allées sombres; une minuscule scène pour les amuseurs de rue avec éclairage à activation par mouvement et A / V et un hack de viseur qui diffuse une vidéo en direct depuis un autre emplacement dans l'objectif d'une plateforme de visionnage publique (image ci-dessus de ce projet). Dix projets ont été présentés et cinq ont été sélectionnés pour recevoir une petite subvention qui leur permettra de développer davantage leur concept et de le préparer pour le prochain festival de prototypage urbain de rue. (Toutes les idées sont visibles ici, les gagnants étant délimités par «UP Selection».)
J'ai quitté la démo avec une combinaison d'impressions. D'un côté, c'était formidable de voir tous ces gens passer leur week-end dans une telle entreprise, mettant à profit leurs compétences en tant que codeurs, concepteurs et fabricants pour développer des projets susceptibles de rendre la ville plus sûre et plus agréable. Par contre, il était difficile de tirer directement parti de ces idées inspirées des problèmes qui affectent actuellement le quartier. Le fait de projeter des images dans des ruelles sombres les rend moins sombres et ajoute une couche d'art, mais est-il utile d'encourager une plus grande circulation dans les ruelles? Pour envoyer les toxicomanes à un autre endroit? La ruelle est-elle censée être une artère ou un lieu de rassemblement? Sur la liste des choses qui pourraient rendre cette poche de SoMa plus conviviale, quel impact une projection de nuit a-t-elle à faire?
Un des nombreux parklets de Park (ing) Day 2008 (image: Flickr, Sveden)
L’idée d’inviter les citoyens à participer à l’aménagement de leur propre quartier a pris son envol ces dernières années. L'un des événements les plus inspirés et les plus viraux est le Park (ing) Day, organisé dans le monde entier et organisé dans le monde entier, dans le cadre duquel les utilisateurs transforment les parkings avec compteurs en parklets pour la journée, payant le compteur tout en subvertissant sa fonction. Park (ing) Day brille toujours comme exemple d'urbanisme tactique, car son approche est extrêmement simple et son résultat très clair. La ville a besoin de plus d'espace public en plein air? Voici un terrain que tout le monde peut louer pour une poignée de pièces. L'imprévu et la visibilité des parklets ont permis d'atteindre l'objectif hautement recherché qui consiste à supprimer les barrières entre les personnes, à favoriser les interactions et, en définitive, à créer une communauté. Ils constituaient également une source importante de pouvoir, démontrant que n'importe qui pouvait transformer sa rue avec rien d'autre qu'un espace de stationnement vide, un morceau d'astroturf et quelques chaises de jardin. L’étendue et le coût de la création d’un parklet incombaient à ses créateurs.
Le projet d'allée m'a rappelé une intervention organisée à Paris en 2006 par un collectif d'architectes connu sous le nom d'Atelier d'Architecture Autogérée. Le projet, intitulé Passage 56, occupait un espace interstitiel entre deux bâtiments. Contrairement à une allée, elle n’a pas besoin de passerelle pour les véhicules. Le groupe a donc été en mesure de construire une structure et de planter de la verdure. Le Passage 56 est devenu un centre communautaire où les citoyens peuvent jardiner, apprendre des stratégies de construction environnementales et voir une architecture autonome en action. Bien que de l'argent ait été nécessaire pour construire le projet, son fonctionnement n'a rien coûté.
À Milan, le festival annuel du design apparaît au cœur de la frénésie de la semaine du design, encourageant les citadins à approfondir les relations entre les hommes et l’espace et à réfléchir aux moyens de les approfondir au moyen de projets créatifs. Celles-ci comprennent des expériences de restauration collective, des visites à pied, des meubles publics et des jardins en pot, ainsi que des expériences de fabrication à petite échelle. La plupart des ingrédients, méthodes et produits apparus au cours du festival d’interventions similaires à Milan sont identiques à ceux issus de la fabrication du prototypage urbain. Le réseautage, les jeux, l'agriculture, le partage des compétences et les performances sont d'excellents outils pour réorganiser la dynamique de l'espace public. La question, selon moi, est de savoir si le déploiement des couches supérieures de la pensée de conception peut pénétrer les couches sociales et économiques complexes sous-jacentes. Et comment lisser ces couches à un endroit peut les froisser à un autre.
Lors du festival de prototypage urbain du 20 octobre, les lauréats du concours makeathon présenteront un autre groupe de projets achevés sur une plus longue période et ayant eu le temps de s'attaquer à une partie de cette complexité. Un de ces projets, appelé PPlanter, tente de résoudre les problèmes de miction publique en ville (qui, si vous avez déjà été à San Francisco, est un problème que votre nez ne peut ignorer). Le PPlanter est un urinoir modulaire et un évier incorporés dans du bambou servant de biofiltre pour le traitement des déchets. Les concepteurs l’imaginent être applicable dans certains des nouveaux espaces de divertissement publics de San Francisco, ainsi que dans les zones où les populations de sans-abri ont peu d’options de toilettes.
Est-ce que ça marchera? Dur à dire. Sur le spectre des interventions urbaines, il présente l’avantage d’être pratique et spécifique, car il permet de résoudre un problème bien connu qui gêne l’espace public. Cependant, son utilité peut aussi être un inconvénient, compte tenu des nombreux défis réels que l’on essaie d’améliorer l’infrastructure publique d’assainissement.
Un exemple de goutte morte numérique (image: deaddrops.com)
L'un de mes présentateurs préférés de makeathon était un projet intitulé Dead Drop Noir. Les clés USB seraient implantées en tant que «gouttes mortes» dans de petits trous dans des murs en briques ou dans une clôture, chargée de chapitres d'un roman policier. Les participants lisent le premier chapitre en ligne, à la recherche d'indices qui les mèneront dans un endroit du quartier où ils trouveront une clé USB chargée avec le chapitre suivant. Lire le livre devient une chasse au trésor interactive. Le projet n’a pas d’impact social manifeste, mais il constitue une incitation simple à inciter les citoyens à s’intégrer dans le milieu urbain, en examinant de près les recoins négligés. J'imagine que le sous-produit susciterait un plus grand intérêt pour la position physique de chacun dans la ville et une meilleure compréhension du lien entre les gens et le lieu.
