Il y a eu une visite en avant-première du musée national d'histoire américaine la semaine dernière. La presse a enfilé un casque et a grimpé dans la poussière et le bruit, derrière le guide touristique, également connu sous le nom de Brent D. Glass. "Nous faisons de grands progrès", a-t-il annoncé.
Le musée a fermé ses portes l'automne dernier pour un projet de rénovation de 85 millions de dollars comprenant un atrium central profondément réaménagé, qui abritera un grand escalier et un puits de lumière qui apportera de la lumière naturelle au centre du bâtiment. Les premier et deuxième étages seront également dotés de vitrines du sol au plafond pour une meilleure présentation et une meilleure rotation des trois millions d'objets du musée.
Le musée, dans son état actuel de démolition, s'est révélé désorientant pour ceux qui le connaissaient auparavant. Les murs de marbre familiers avaient disparu, ainsi que le mur sur lequel la bannière étoilée était suspendue. Du premier étage, nous pouvions voir jusqu'au troisième étage. Et tout le monde avait besoin de directives d’orientation fréquentes - où est le National Mall d’ici?
Mais sous la tutelle de Glass, nous commençons à imaginer ce qui allait arriver. La nouvelle galerie ultramoderne du musée, Bannière étoilée, sera la première chose que les visiteurs rencontreront lorsqu'ils entreront dans le bâtiment depuis le centre commercial. L’éclairage de la galerie, tamisé pour préserver le drapeau en laine et coton de 30 pieds par 34 pieds, évoquera la «lumière de l’aube» de l’hymne national, écrit par Francis Scott Key.
De nouvelles expositions sont prévues pour l'année de réouverture, y compris le «Sur l'eau: histoires de l'Amérique maritime», d'une superficie de 8 000 pieds carrés.
Le musée prévoit d’annoncer sa journée d’ouverture en février. Restez à l'écoute.
( Photographies de Brendan McCabe )
