Ce n'est pas Halloween avant d'avoir sculpté une citrouille.
Mais alors que le temps presse pour All Hallows Eve - et vous vous démenez pour surpasser le sourire suffisant que Heisenberg a fait sourire votre voisin soigneusement sculpté le week-end dernier - Je me demandais pourquoi tu te faisais ça.
(Ou peut-être, si l'argent que vous avez déposé sur ce couteau à découper à la citrouille électrique en valait vraiment la peine).
Toutes les flèches semblent faire allusion à une vieille légende irlandaise à propos d'un homme nommé Stingy Jack, qui a convaincu le diable de ne pas l'envoyer en enfer pour ses péchés après sa mort. Le truc était contre Jack, cependant, quand il mourut plus tard - le ciel l'en empêcha également, pour avoir négocié avec l'homme en bas, et il fut laissé errer et hanter la Terre. Les familles irlandaises ont commencé à sculpter des têtes crues et sauvages en navets ou en pommes de terre à l’Halloween, en les éclairant avec des bougies pour effrayer Jack et les autres esprits errants.
Lorsque les immigrants ont introduit la tradition en Amérique au 19ème siècle, les citrouilles sont devenues le véhicule des visages macabres. En 2012, les agriculteurs ont récolté 47 800 acres de citrouilles en 2012, pour une récolte de 149 millions de dollars, selon le service national de statistiques agricoles de l'USDA. Cette année, la National Retail Federation estime que les consommateurs dépenseront 6, 9 milliards de dollars en produits pour Halloween, y compris ces outils et kits de sculpture pratiques.
Le génie derrière ces outils est un groupe plus petit que vous ne le pensez. Selon l’Office américain des brevets et des marques, moins de 50 brevets (probablement plus de 30) ont été délivrés pour des outils ou des kits de sculpture de citrouilles ou de légumes, la plupart d’entre eux au cours des 40 dernières années.
Et, bien qu'aujourd'hui nous soyons obsédés par les moyens astucieux de tailler une citrouille (oui, extremepumpkins.com existe), la plupart des inventions restent fidèles au visage classique de Jack-o-Lantern.
L'un des premiers brevets reposait sur des outils simples - cordons, plaques et vis - pour permettre aux plus jeunes et aux plus maladroits d'entre nous de créer une gourde d'apparence effrayante.
Harry Edwin Graves, de Toledo, dans l'Ohio - un État qui obtient chaque année le troisième chiffre le plus élevé de citrouilles aux États-Unis - a obtenu un brevet en 1976 pour son invention, qu'il a simplement qualifiée d '«appareil pour former une citrouille-lanterne. ”
L'une des premières inventions de sculpture sur citrouille: des plaques et des vis qui découpent les traits du visage. Crédit: Office des brevets et des marques des États-Unis
Graves savait, selon sa candidature, que «la tâche de fabriquer son propre citrouille avec une citrouille est une tâche très difficile, voire impossible», car l'épaisseur de la paroi d'un légume peut être difficile à perforer en utilisant des mains et des bras de la taille d'un enfant.
Sa solution: un engin en métal ou en plastique qui entourait la citrouille, avec de petites plaques en forme de bouche, de nez et d’œil. En glissant l'invention sur la citrouille, les enfants peuvent faire tourner une vis à l'avant de chaque trait du visage, en engageant une lame qui coupe la coque puis se rétracte.
Mais enfiler des assiettes - ou utiliser un couteau à steak - était toujours une tâche fastidieuse.
C'est ainsi que dans les années 1980 - avec des choix de vêtements néon dingues, MTV, Michael Jackson, Madonna et Prince] - une décennie regorgeant de nouveaux brevets pour la sculpture de citrouilles.
En 1981, Christopher A. Nauman, de Frederick, dans le Maryland, a obtenu un brevet pour une méthode de gravure du jack-o-lanterne plus sûre, dit-il, car elle reposait sur des traits du visage et non sur des objets découpés.
Christopher Nauman a breveté ce qui ressemble à un étrange mélange entre Halloween et Noël: des emporte-pièces en forme d’œil, d’oreille, de dent et de nez. Crédit: Office des brevets et des marques des États-Unis
Bien que l’utilisation de formes de découpeurs de biscuits n’était pas une idée nouvelle, Nauman a distingué son design en ajustant les découpeurs de biscuits afin de mieux s’adapter à la surface incurvée de la citrouille. De plus, lorsque les utilisateurs touchent le bord supérieur de chaque forme, le coupe-biscuits presse directement à travers la citrouille, ce qui leur évite de chercher des épingles ou des couteaux pour extraire les coupeurs du visage de la citrouille.
Les formes de l'emporte-pièce ont également inspiré la conception de Thomas C. Albanese, mais son brevet de 1987 - qui, selon lui, pouvait «pallier les défauts de la technique antérieure» - comprenait une poignée amovible. La poignée offre suffisamment de force pour pousser le bord biseauté des formes, des sourcils aux dents tordues, en passant par la paroi du potiron; les formes creuses retiennent également le morceau de citrouille coupé lorsqu'il est retiré de la gourde. Ainsi, les morceaux de coquille égarés ne sont pas pris au piège à l'intérieur de la lanterne, bien que cette dernière étape semble fonctionner mieux en théorie qu'en pratique.
Thomas Albanese a breveté une poignée pour les formes de l'emporte-pièce, ce qui signifie qu'en théorie, vous n'avez pas du tout besoin de brandir un couteau. Crédit: Office des brevets et des marques des États-Unis
Mais le véritable avènement de ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de kits de sculpture de citrouilles a eu lieu à la fin des années 1980, grâce à un homme du nom de Paul John Bardeen.
Selon les documents de brevet, Bardeen serait parmi les premiers à avoir développé des outils permettant aux amateurs d'Halloween de sculpter des motifs complexes sur leurs citrouilles, au lieu de faces brutes en forme de blocs.
Il a mis au point de nouvelles scies et de nouveaux couteaux, mais surtout des feuilles de gabarit, qui ont permis aux sculpteurs de citrouilles de s'affranchir des conjectures.
Bardeen est décédé en 1983, mais ses enfants, désireux de continuer son héritage, ont créé une société maintenant connue sous le nom de Pumpkin Masters, chargée de vendre les kits et de continuer à imaginer des moyens de simplifier ou d'améliorer le processus de sculpture.
Il est prudent de parier que la plupart des gens ont déjà utilisé ces kits au cours de leur carrière de sculpteur de citrouilles. Et pour cela, vous pouvez remercier la famille Bardeen. Crédit: Office des brevets et des marques des États-Unis
Apparemment, Bardeen n’a jamais déposé de brevet, mais son fils, John P. Bardeen, a utilisé le design de son père pour obtenir son propre brevet sur un kit de sculpture de citrouille en 1989, l’a emportant pour la première fois sur le marché de masse. Le kit contenait des scies et des perceuses légèrement plus sophistiquées avec un certain nombre de feuilles à motifs, ornées d’une série de trous dans la forme des traits du visage et d’autres motifs. Les sculpteurs utilisaient une broche de corsage pour percer des trous dans la surface de la citrouille et, après avoir retiré les feuilles, reliaient les points avec des outils de coupe pour former des faces ou des dessins de chats et de chauves-souris. Un bonus: le kit comprend également un manuel d'instructions détaillant les outils à utiliser pour sculpter certaines des conceptions du kit.
Le matériel de Bardeen a fait ses preuves à la fin des années 1980 lorsqu'il est apparu dans «Monday Night Football» avec une citrouille sculptée pour montrer la ressemblance des hôtes de l'émission. il aurait (il l'a fait ou non? nous ne pouvons pas confirmer?) avoir fait une «tournée de citrouilles» dans les années qui ont suivi, sculptant des citrouilles pour «Seinfeld» et le «Today Show», parmi d'autres stars, et peut-être suscitant une nouvelle imagination derrière les lanternes les gens mis sur leurs porches.
Les Bardeens voulaient donner aux familles le plus de moyens possibles pour créer les citrouilles de leurs rêves. Crédit: Office des brevets et des marques des États-Unis
Mais même après que les citrouilles ont fait fureur, animaux et célébrités ont fait fureur, le marché des nouveaux outils pour la citrouille a continué sur sa lancée - ou, plus récemment, en évitant le véritable fait de sculpter tous ensemble.
En 2000, Kea Bardeen, ex-épouse de John P. Bardeen, a mis au point un kit comprenant des feuilles de transfert afin que les consommateurs puissent littéralement «claquer et partir». Certaines feuilles sont déjà préfabriquées, elles sont estampées de couleurs vives, vierges, afin qu'ils puissent être décorés et embellis avec des marqueurs et des peintures. Les motifs sont pressés et transférés sur la surface de la citrouille à l'aide d'une feuille de transfert et d'une pâte, d'un solvant à l'eau ou d'une colle.
Sculpture pas pour vous? Kea Bardeen a créé un kit pour ceux qui veulent juste colorier leurs citrouilles. Crédit: Office des brevets et des marques des États-Unis
La beauté de cette conception, pour ceux qui méprisent l’idée de passer des journées à ramasser des graines de citrouille sur le sol, c’est de choisir la quantité de travail à mettre dans votre citrouille. Cela serait particulièrement utile pour les jeunes enfants, car le kit est essentiellement un livre à colorier géant (qui, comparé au papier et aux crayons, est un peu plus compliqué). Mais emprunter cette voie - qui rend plus ou moins votre création hors de propos après la tombée de la nuit - n’est techniquement que la peinture de citrouille, activité que la plupart d’entre nous ont préféré laisser derrière nous au jardin d’enfants.
Entrez le chemin de l'homme paresseux (ou femme) à sculpter.
En éliminant les approximations liées à la sculpture de citrouilles depuis 2001, ces plaques vous donneront une face rapide (et symétrique) de Jack-o-Lantern. Crédit: Office des brevets et des marques des États-Unis
En 2001, Michael A. Lani a développé des plaques à découper qui creusent des trous dans la surface d'une citrouille, mais contrairement au design de Bardeen, cette invention fait le travail difficile pour vous. La conception implique une plaque en plastique flexible avec des épingles disposées sous la forme d'une face de Jack-O-Lantern, qui vous permet d'insérer le design dans une citrouille simplement en poussant la plaque - bien plus rapidement que de travailler à travers des dizaines de trous simple broche de corsage.
Et pour ceux d'entre nous pour qui les épingles demandent trop de travail - ou ont vraiment besoin de laisser passer une partie de cette colère du bureau - le kit de punch à la citrouille d'Halloween pourrait être la meilleure option. Le dessin de 2008 de Laraine et Randy Reffert, de l’Ohio, comprend des traits de visage en métal que vous frappez littéralement à la surface de la citrouille, généralement avec un marteau.
Pop! Va la citrouille avec ces outils de punchout. Crédit: Office des brevets et des marques des États-Unis
Mais même la sculpture de citrouilles a finalement dû entrer dans l'ère de l'électronique.
En 2009, un groupe d'inventeurs de l'Ohio a breveté un couteau électrique doté d'une lame conçue pour couper la coque et la pulpe d'une citrouille, mais heureusement «ne permet pas de couper facilement la peau et la chair des humains».
Un groupe d'inventeurs est passé au niveau supérieur en 2009 avec ce couteau à découper à la citrouille à piles. Crédit: Office des brevets et des marques des États-Unis
Le couteau, bien que plastique, permet «de découper plus rapidement et plus précisément les citrouilles avec moins de force physique». Le couteau, alimenté par piles, est allumé ou éteint à l’aide d’un bouton-poussoir à l’avant de la poignée pour vous permettre de vous arrêter. et aller au besoin.
Avec ce couteau à découper électrique en forme de citrouille, vous êtes sur le point de devenir un artiste Jack-o-Lantern. Crédit: Office des brevets et des marques des États-Unis
Maintenant, tout le monde, de Martha Stewart aux Boston Red Sox, a des modèles imprimables sur son site - et il existe même des façons de graver n'importe quelle image sur le devant d'une citrouille.
Il semble que la barre pour Jack-O-Lanterns monte chaque année, et si vous voulez continuer, il pourrait être temps d'appeler les gros calibres. Une recherche sur Google des couteaux à découper électriques pour citrouilles n’a donné aucun produit de Emerald Innovations, LCC, à qui le brevet est concédé sous licence, mais des produits similaires sont disponibles à des prix allant de 4 $ à 34 $ - ce qui pourrait bien être le prix à payer pour obtenir le meilleur potiron sur le bloc.
