Image: Jonathan Harford
Ce n'est pas un choc que l'économie américaine ait été meilleure. Mais certains des effets de ces périodes de plus en plus difficiles touchent ceux qui sont le moins en mesure de les gérer. Selon une étude de la revue Pediatrics, une famille sur trois avec des bébés à faible revenu a des difficultés à se payer des couches pour ses enfants. Un sur douze étendra ses couches, laissant les bébés dans des couches souillées plus longtemps qu'ils ne le devraient.
Laisser les bébés dans des couches sales est plus que peu hygiénique. Les chercheurs à l'origine de l'étude ont déclaré à HealthDay que les familles selon lesquelles ce type de stress peut se répercuter sur toute la ligne:
«Il arrive parfois que des mères enlèvent une couche, la récupèrent et la remettent à un enfant, nous en avons entendu parler», a déclaré l'auteur de l'étude, Megan Smith, un psychiatre de Yale qui dirige le New Haven Mental Health. Partenariat de sensibilisation pour les mères.
«De toute évidence, les enfants vont donc montrer davantage de signes d'irritation, de gêne, de pleurs et, à son tour, la mère se sentira moins à l'aise avec ses capacités parentales, aura un impact sur ses symptômes dépressifs et son niveau de stress», a déclaré Smith.
Et beaucoup de garderies exigent que les parents apportent leurs propres couches pour leurs enfants, une sorte de Catch-22 qui laisse les mères sans lieu pour envoyer leurs enfants afin qu'ils puissent travailler pour gagner assez d'argent pour acheter des couches.
Les couches ne sont pas bon marché non plus. Assez de couches pour garder un bébé propre peuvent coûter 18 $ par semaine, ce qui peut représenter 6% du salaire d'une femme. Et les coupons alimentaires et autres programmes d'aide aux familles ne couvrent souvent pas les couches. Le Los Angeles Times présente son étude sur cette histoire en racontant des anecdotes sur des mères qui allaient sans nourriture pour acheter des couches et les volaient dans les magasins. Passer aux couches réutilisables n'est pas une solution non plus, car bon nombre de femmes participant à l'étude n'avaient pas de laveuse à la maison et les laveries automatiques découragent les femmes de laver les couches dans les machines communales. À certains endroits, il existe des banques de couches et des programmes de dons, mais ils ne peuvent souvent pas répondre à la demande.
L'étude a également révélé que les mères qui ont du mal à se payer des couches risquent davantage de souffrir de dépression et d'anxiété. Il est peu probable que beaucoup de femmes fassent du bénévolat auprès de leur médecin, car elles ne peuvent pas se payer les couches, alors les chercheurs suggèrent que les pédiatres demandent à leurs patientes quels sont leurs besoins en matière de couches et tentent de les orienter vers les services de distribution de couches existants.
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