Photo de Valter Campanato / Agência Brasil
Hugo Chavez, président du Venezuela depuis 14 ans, est décédé après une longue bataille contre le cancer. Il avait 58 ans.
Le dirigeant socialiste avait été élu pour un autre mandat en octobre dernier, mais n'a jamais été assermenté à cause de sa santé défaillante. L'Associated Press écrit:
Un soi-disant «subversif», Chavez s'est formé après le leader indépendantiste du 19ème siècle, Simon Bolivar, et a renommé son pays en République bolivarienne du Venezuela.
Il s'est appelé un «soldat humble» dans une bataille pour le socialisme et contre l'hégémonie américaine. Il a prospéré lors de la confrontation avec Washington et ses adversaires politiques dans son pays et a utilisé ces conflits pour rallier ses partisans.
Chavez est apparu dans les yeux du public en 1992 dans une tentative infructueuse de renverser le président de l'époque, Carlos Andres Perez. Au cours des six prochaines années, ses opinions populistes ont gagné en popularité auprès des Vénézuéliens, qui l'ont élu président en 1998. Durant sa présidence, l'officier militaire devenu politicien a pris le contrôle de l'industrie pétrolière massive du pays et a lancé des campagnes anti-pauvreté. Il a également noué des liens d'amitié avec les frères Castro et d'autres dirigeants de gauche en Amérique latine, au grand dam des États-Unis.
Dans les mois qui ont précédé sa mort, on savait peu de choses sur la santé du chef. En dehors de plusieurs images publiées par le gouvernement, Chavez était inconnu du public depuis des mois. Il a subi quatre opérations depuis juin 2011 et était sous traitement supplémentaire dans un hôpital de Caracas.
Trois jours avant sa dernière intervention chirurgicale en décembre dernier, Chavez a nommé le vice-président Nicolas Maduro, qui a annoncé le décès du président, son successeur.
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