Une équipe d'étudiants de premier cycle de l'Université du Wisconsin tente de faire la lumière sur le problème des ampoules absorbant l'électricité en créant une source de lumière ne nécessitant aucune entrée électrique. Selon l’étudiant, E. coli génétiquement modifié logé dans un boîtier semblable à une ampoule peut produire de la bioluminescence, créant ainsi le Biobulbe, une ampoule alimentée par des processus naturels.
«L'objectif de Biobulb est de créer un écosystème dans un pot», écrivent les créateurs sur RocketHub, où ils ont lancé une campagne de financement du projet. "L'écosystème sera composé de plusieurs microbes différents, chacun jouant un rôle dans le recyclage des éléments nutritifs et le contrôle de la population."
La lumière seule, soutiennent-ils, devrait soutenir ces petites communautés. La science populaire explique:
E. coli génétiquement modifié et un milieu de croissance, des microbes qui utilisent la lumière ambiante pour créer de la nourriture et recycler les déchets, et une ampoule devraient pouvoir briller et se recharger de manière répétée, peut-être pendant des jours ou des mois.
Ces microbes vivent dans les intestins des humains et des autres animaux et ne brillent généralement pas dans le noir. Mais Zaiken et ses deux coéquipiers, Alexandra Cohn (un double majeur en génétique et en philosophie) et AnaElise Beckman (un double majeur en neurobiologie et en anthropologie), envisagent d’insérer une boucle d’ADN dans E. coli qui permettra à la bactérie de se bioluminer comme méduses, lucioles, calamars ou autres formes de vie produisant de la lumière.
Les étudiants ont encore beaucoup de travail à faire avant que les ampoules à bactéries ne commencent à éclairer des maisons et des entreprises respectueuses de l'environnement. Avec le soutien du financement participatif, l'équipe espère identifier de manière expérimentale les protéines bioluminescentes qui produisent à la fois la lueur la plus brillante et qui s'adaptent le mieux aux gènes d' E. Coli . Ils écrivent également qu’ils doivent «expérimenter des techniques de lutte contre la mutation du plasmide, des émissions de lumière de différentes couleurs et différents déclencheurs de l’activation de la bactérie rougeoyante».
Bien que cette liste de tâches à accomplir semble décourageante, les étudiants sont enthousiastes à l'idée de donner vie au biobulbe. Ici, ils expliquent leur vision:
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Éteindre les lumières!
