Photo: SanguineSeas
Les arbres de Noël peuvent être recyclés pour construire des dunes de sable, créer un habitat pour le poisson ou être broyés en paillis de sentier ou de jardin. Aujourd'hui, cependant, les chercheurs ont mis au point un nouveau moyen d'utiliser les sapins de vacances à la retraite: en tant que matériel de stérilisation pour le matériel médical à l'échelle nanométrique.
Les aiguilles de Pseudotsuga menziesii, ou du sapin de Douglas, contiennent un extrait qui agit comme un agent de réduction chimique naturel et convertit les ions argent, qui sont couramment utilisés comme antimicrobiens, en particules d’argent nanoscopiques. En d’autres termes, les aiguilles pour sapin de Noël aident à réduire la taille des particules d’argent.
La communauté médicale a encore du mal à faire en sorte que les dispositifs biomédicaux, les prothèses et les capteurs soient entièrement stérilisés avant leur utilisation. Malgré tout ce que nous savons sur la stérilisation et les microbes, les agents pathogènes peuvent toujours se faufiler dans l'équipement et causer des problèmes aux patients qui entrent en contact avec celui-ci. Les minuscules particules d'argent peuvent être utilisées pour recouvrir en toute sécurité des implants médicaux et des dispositifs chirurgicaux afin d'empêcher les microbes de coloniser la surface.
L’équipe, basée en Inde, a réussi à générer ces particules et à enrober les métaux et d’autres matériaux dans la solution de stérilisation. Bien qu'il ne s'agisse que d'une preuve de concept, ces aiguilles déchirées peuvent permettre de sauver des vies - ou du moins de les stériliser pour les vaccins annuels contre la grippe.
Plus de Smithsonian.com:
Comment garder les aiguilles sur votre sapin de Noël
Votre arbre de Noël aide à lutter contre le changement climatique
