En dépit de sa renommée mondiale, la réputation d'artiste de Léonard de Vinci repose sur une vingtaine de peintures encore existantes. Bien que quelques œuvres aient été perdues ou éventuellement détruites au cours des siècles, il existe une autre raison pour laquelle nous avons si peu d'œuvres authentiques de la part du maître: l'artiste italien était connu pour avoir débuté et jamais achevé. Il a travaillé sur les plans du cheval Sforza, qui devait devenir la plus grande sculpture en bronze moulé de tous les temps, pendant 12 ans, avant de l'abandonner. Une peinture murale de commande de la bataille d'Anghiari a été recouverte de plâtre lorsque le maître peintre n'a pas terminé son travail. Certains chercheurs pensent même que la Joconde est inachevée, comme l’a mentionné le premier biographe de Leonardo.
En examinant les maigres détails de sa vie et son penchant pour la procrastination et l'abandon d'œuvres d'art, deux neuroscientifiques ont présenté une raison possible du comportement de Leonardo dans la revue Brain . Ils suggèrent que l'artiste peut avoir eu le désordre de déficit d'attention et d'hyperactivité (TDAH).
«Bien qu'il soit impossible de poser un diagnostic post mortem à une personne qui vivait il y a 500 ans, je suis convaincu que le TDAH est l'hypothèse la plus convaincante et la plus plausible sur le plan scientifique pour expliquer la difficulté de Leonardo à terminer ses travaux», déclare le co-auteur Marco Catani du King's College London. un communiqué de presse. «Les archives historiques montrent que Leonardo a passé beaucoup de temps à planifier des projets mais manquait de persévérance. ADHD pourrait expliquer certains aspects du tempérament de Leonardo et son étrange génie mercuriel. "
Dans leur article, les chercheurs rapportent que, bien que Leonardo ait consacré un temps "excessif" à la planification de ses idées, sa persévérance s'est affaiblie lorsqu'il a fallu les exécuter. "La lutte chronique de Leonardo pour transformer son extraordinaire créativité en résultats concrets et pour tenir ses engagements était proverbiale de son vivant et présente depuis la petite enfance", écrivent-ils.
En fait, dans une biographie de sculpteurs et de peintres célèbres, le premier à inclure des informations sur Leonardo, Giorgio Vasari écrit une définition presque théorique du TDAH:
«En apprenant et en maîtrisant les lettres, il aurait fait preuve d'une grande maîtrise s'il n'avait pas été aussi variable et instable, car il s'est mis à apprendre beaucoup de choses et les a ensuite abandonnées après les avoir commencées.
Lorsque Leonardo fut plus âgé et commença à faire son apprentissage dans l'atelier du peintre Andrea del Verrocchio à Florence, son incapacité à exécuter devint plus évidente. Là, il a reçu ses premières commandes et, bien qu'il ait planifié les travaux de manière approfondie, il s'est finalement éloigné d'eux. En 1478, il reçut sa première commande de peintre solo pour un retable de la chapelle de San Bernardo. Malgré une avance de 25 florins, Leonardo n’a pas tenu ses promesses.
Cela peut expliquer pourquoi Leonardo est resté dans l'atelier de Verrochio jusqu'à l'âge relativement avancé de 26 ans, alors que d'autres peintres partaient seuls. Quand il a quitté l'atelier, ce n'était pas en tant que peintre, mais en tant que musicien travaillant pour le duc de Milan.
Lorsque le duc de Milan laissa finalement Leonardo partir après 20 ans de service, l’artiste écrivit dans son journal qu’il n’avait jamais terminé aucun des nombreux projets que le duc lui avait confiés. Même le pape a eu son cas; Après avoir travaillé pour le Vatican pendant trois ans, il fut renvoyé par le pape Léon X qui s'écria: «Hélas! cet homme ne fera jamais rien, car il commence par penser à la fin du travail, avant le début. ”
Le romancier et contemporain Matteo Bandello, qui a observé Leonardo pendant qu'il travaillait sur The Last Supper, fournit l'un des rares aperçus de ces habitudes de travail:
«Je l'ai également vu, alors que le caprice ou le caprice le prenait, parti à midi, […] du Corte Vecchio, où il travaillait sur le modèle en terre battue du grand cheval et allait directement au Grazie et là-bas. Montez sur l'échafaudage, prenez son pinceau et donnez une ou deux touches à l'une des figures, puis abandonnez et repartez »
En plus de ces informations biographiques, Emily Dixon de CNN rapporte qu'il existe d'autres signes de TDAH. On sait que Leonardo a travaillé de façon continue toute la nuit, alternant cycles de courtes siestes et de réveils. Il était également gaucher et certaines recherches indiquent qu'il est peut-être dyslexique, l'un et l'autre associés au TDAH. À l'âge de 65 ans, Leonardo a subi un AVC dans l'hémisphère gauche, mais ses centres linguistiques ont été laissés intacts. Cela indique que l'hémisphère droit de son cerveau contenait les centres linguistiques de son cerveau, une affection qui touche moins de 5% de la population et qui prévaut chez les enfants atteints de TDAH et d'autres affections du développement neurologique.
Même si cette étude peut donner l’impression d’un diagnostic fastidieux, Jacinta Bowler de ScienceAlert met en garde que ces types de diagnostics post-mortem sont toujours problématiques. En effet, dans de nombreux cas, les professionnels de la santé n’ont pas les compétences nécessaires pour bien critiquer ou placer dans leur contexte des documents historiques et risquent de mal interpréter les choses. Et les anecdotes, brèves biographies et entrées de journal ne se substituent pas à un examen direct.
Graeme Fairchild du département de psychologie de l'Université de Bath dit à Dixon de CNN que le diagnostic de Leonardo avec le TDAH pourrait être positif. Il montre que «les personnes atteintes de TDAH peuvent toujours être incroyablement talentueuses et productives, même si elles peuvent présenter des symptômes ou des comportements entraînant des troubles tels que de l'agitation, de faibles aptitudes organisationnelles, de l'oubli et de l'incapacité à terminer ce qu'ils ont commencé», dit-il.
Cela met également en évidence le fait que le trouble affecte également les adultes, pas seulement les enfants, comme certains le pensent. «Pour beaucoup de gens, le TDAH est une maladie qui dure toute la vie et non pas une maladie dont ils sont issus, et il semblerait que Léonard de Vinci a connu des problèmes majeurs dans bon nombre de ces domaines tout au long de sa vie», déclare Fairchild.
Leonardo a reconnu ses difficultés avec la gestion du temps et des projets et s'est parfois associé à d'autres personnes pour faire avancer les choses. Mais il s'est aussi battu pour ce qu'il considérait comme son manque de discipline. Même à la fin de sa vie, il a regretté ses échecs et aurait déclaré «qu'il avait offensé Dieu et l'humanité en ne travaillant pas comme il l'aurait dû».
Catani a confié à Kate Kelland de Reuters que Leonardo pourrait servir d’affiche au TDAH, ce qui, dans l’esprit du public, est souvent associé à un QI faible ou à un comportement inadéquat des enfants. Il dit qu'il y a beaucoup de personnes qui réussissent avec le problème, et elles peuvent être encore plus efficaces si elles apprenaient à gérer ou à traiter le trouble.
"Leonardo s'est considéré comme quelqu'un qui avait échoué dans la vie - ce qui est incroyable", dit-il. "J'espère (dans ce cas-ci), que le TDAH n'est pas lié à un faible QI ou à un manque de créativité, mais plutôt à la difficulté de tirer profit des talents naturels."
En fait, des recherches récentes indiquent que les adultes atteints de TDAH sont souvent plus créatifs que ceux qui n'en ont pas, ce qui leur donne une longueur d'avance dans certains domaines.
