En 1917, au plus fort de la Première Guerre mondiale, une expédition de soldats britanniques se fraya un chemin vers la Palestine sous contrôle ottoman. Les Britanniques cherchaient à prendre la région des Ottomans, alliés de l’Allemagne, et visaient la capture de Jérusalem. Pendant neuf mois, les troupes ont attendu l'ordre d'entrer dans la ville sainte et se sont installées près de la ville de Ramla. Une nouvelle découverte archéologique suggère que, tout en attendant leur tour, les soldats ont bu. Beaucoup.
Comme le rapporte Raf Sanchez au Telegraph, des archéologues creusant près de Ramla ont récemment découvert une fosse à ordures remplie de centaines de bouteilles d'alcool. Ils ont trouvé des bouteilles de gin, des bouteilles de vin, des bouteilles de bière, des bouteilles de whisky - qui semblent avoir été consommées par les soldats britanniques alors qu'ils campaient dans la région.
L'excavation de la fosse à ordures a mis au jour d'autres objets, tels que des brosses à dents, des boutons d'uniformes et des kits de rasage. Au milieu des ordures ménagères, les archéologues ont trouvé un médaillon portant le visage du roi Fouad d'Égypte, qui a dirigé le pays de 1917 à 1922. Ils ont également découvert la pointe d'argent d'un bâton de fanfaron, dont les symboles portaient le symbole. de l'autorité. Comme Ilan Ben Zion l'écrit dans le Times of Israel, le bâton portait les lettres RFC, acronyme de «Royal Flying Corps». En 1918, le RFC fusionna avec le Royal Naval Air Service pour devenir la Royal Air Force. pour conclure que le site date de l'expédition de 1917.
Cependant, la fosse à ordures était généralement composée de bouteilles d'alcool vides. «Environ 70% des déchets mis au rebut dans la fosse à ordures étaient des bouteilles d’alcool», a déclaré Ron Tueg, directeur des fouilles de l’Autorité israélienne des antiquités (IAA), dans un communiqué. "Il semble que les soldats aient profité du répit qui leur était donné pour relâcher la tension en buvant fréquemment de l'alcool."
La réserve d’alcool a été découverte à proximité des vestiges d’une structure agricole, que les Britanniques s’approprièrent et transformèrent en caserne. Le bâtiment a ensuite pris feu et s'est effondré. Dans une interview avec Sanchez au Telegraph, Tueg a noté que la grande variété d'alcool trouvée suggère que le bâtiment servait de club pour officiers.
Les troupes qui buvaient de l'alcool étaient connues sous le nom de Corps expéditionnaire d'Egypte et avaient été envoyées au Moyen-Orient pour protéger le canal de Suez des attaques ottomanes. Plus tard, la force a avancé en Palestine sous la direction du maréchal Edmund Allenby, qui a revigoré la campagne flamboyante de la Grande-Bretagne au Moyen-Orient.
Avec Allenby à sa tête, le Corps expéditionnaire égyptien a mené un certain nombre de batailles fructueuses en Palestine. Les troupes remportèrent une victoire décisive contre les Ottomans lors de la bataille de Megiddo. Allenby s'empara de Jérusalem en décembre 1917 - et collabora à merveille avec le charismatique officier TE Lawrence, mieux connu sous le nom de «Lawrence d'Arabie», au cours du processus.
La découverte de la fosse à ordures offre un aperçu d'un autre aspect de l'époque des troupes au Moyen-Orient. "C'est un témoignage fascinant de la vie quotidienne du camp militaire britannique il y a un siècle", déclare Brigitte Ouahnouna, chercheuse au département des verres de l'IAA, dans un communiqué. Il semble que leur «vie quotidienne» était plutôt arrosée.
